Читати книгу Наречена-самозванка, автор Джордж Кетрін онлайн сторінка 1
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
Коли стрічка «каруселі», що саморухається, винесла назустріч Харрієт її сумку, дівчину раптом охопило шалене бажання схопити в оберемок свій багаж, кинутися до квиткових кас і першим же рейсом полетіти назад до Лондона.
Але чоловіча рука, потягнувшись за багажем, відрізала шлях до відступу.
- Роза! — промовив глибокий чуттєвий голос із сильним італійським акцентом.
Харрієт покірно обернулася — і опинилася віч-на-віч з чоловіком, обличчя якого вивчила, як своє власне. Однак фотографії та малюнки, в які Харрієт вдивлялася годинами, не давали і приблизного уявлення про його зовнішність. По-перше, Леонардо Фортінарі виявився набагато вищим, ніж вона очікувала, — справжній велетень. Волосся та очі темні, як і в неї самої. По-друге, на знімку, зробленому кілька років тому, Лео виглядав звичайним хлопцем, нічим особливо не примітним, тепер же від нього виходила аура сили і зрілої мужності.
- Лео, який сюрприз! — пробурмотіла Харрієт, приховуючи страх за сяючою посмішкою. — А я вже збиралася сідати на поїзд. Ось не думала, що мене зустрічатимуть!
І тим більше сам Лео Фортінарі!
Він недбало знизав плечима:
— Загалом я приїхав у Пізу у справах.
Багатолюдний натовп обтікав його, як річкові хвилі обтікають стрімчак. Він ніби не помічав людей, що снували навколо, вп'явшись у Харрієт пильним, випробуваючим поглядом.
- Ти подорослішала, Розо. І стала справжньою красунею.
Серце Харрієт відчайдушно забилося.
- Дякую, - відповіла вона. - Як Нонна?
— Щаслива до повернення «блудної внучки». Ходімо. Я відвезу тебе на віллу Кастільйон. Бабусі не терпиться тебе побачити.
Вони вже мчали автострадою, колиЛео Фортінарі поставив перше серйозне питання:
— Сподіваюся, ти вже оговталася від горя?
Вона кинула на нього швидкий погляд.
— Після загибелі твоїх батьків, — похмуро додав він.
Харрієт закусила губу і нічого не сказала. Обличчя його трохи пом'якшало:
— Вибач, що я не приїхав на похорон.
— Дякую за лист зі співчуттями, — сухо відповіла вона. - Дуже миле.
"І таке натягнуте, наче ти писав під дулом пістолета", - подумки додала Харрієт. Серед інших сімейних листів Роза, зрозуміло, показувала їй це.
Залишок подорожі пройшов у напруженому мовчанні. Лео був ввічливий, але холодний, ясно даючи зрозуміти, що не збирається прощати блудну кузину. От і відмінно! Чим менше цей тип чіплятиметься до неї з розмовами, тим краще. Харрієт ніяк не припускала, що так скоро зустрінеться з ним віч-на-віч, що «велика людина» сам зустрічатиме її в аеропорту. Молодший брат Данте, можливо, чи ще хтось із сімейства Фортінарі, але ніяк не сам Лео!
Проте зустріч із ним принесла і деяке полегшення. Наскільки могла судити Харрієт, перше з двох найскладніших випробувань пройдено — і успішно. Залишилася тільки Нонна - синьйора Вітторія Фортінарі. Зустріч з іншою «ріднею», у тому числі з Данте і Міреллою — кузеном і кузиною Рози, відбудеться не раніше завтрашнього дня.
Якщо, звісно, Харрієт доживе до завтра.
Автомобіль мчав уперед, поглинаючи кілометр за кілометром — дедалі ближче до вирішальної зустрічі. Повз проносилися мальовничі села, розкішні заміські вілли багатіїв, церкви з дзвіницями, виноградники, срібляста зелень олив і темні пальці кипарисів, що ніби вказували прямо в спекотне італійське небо, але Харрієт нічого не помічала. Її займала лише одна думка:як пережити майбутні три дні?
…Все почалося в готелі «Честертон», у день зустрічі випускниць престижної приватної школи для дівчаток «Роудейл», а точніше, в ту мить, коли до зали, повної щебечучих дам, знайомою впевненою ходою переможниці увійшла Роза Мостін.
Харрієт і сама закінчила «Роудейл». У десять років, перемігши на конкурсі, вона виграла місце учениці і навіть невелику стипендію. Після коледжу, відпрацювавши кілька років у Бірмінгемі, Харрієт повернулася до рідної школи, щоб викладати іноземні мови. А кілька днів тому їй зателефонувала директорка і попросила прийти на зустріч випускниць, щоб у ненав'язливій дружній бесіді переконати тих, у кого підростають дочки, що «Роудейлу» у справі освіти, як і раніше, немає рівних. Привітавшись і побалакаючи зі старими знайомими, Харрієт потягувала коктейль і міркувала, чи скоро вдасться по-тихому звідси змитися, як раптом у дверях з'явилася жінка, яку Харрієт ніяк не очікувала тут побачити.
Минуло вісім років, але Роза Мостін не змінилася. Все та ж сліпуча і гордовита «королева краси». І, як і раніше, схожа на Харрієт, наче сестра-близнючка. Величезні темні очі запитливо оглядають море усміхнених облич. Чорні шовковисті хвилі волосся вільно лежать на плечах. Костюм Рози, безперечно, створений талановитим дизайнером (і, швидше за все, італійцем), на піднятій у привітанні руці сяє золотий браслет. "Сама досконалість!" - думала Харрієт, дивлячись, як Роза пробирається крізь натовп - з одними радісно вітається, іншим (тим, кого не пам'ятає) ввічливо киває - і нарешті, обережно посміхаючись, наближається до неї.
- Вітання! Пам'ятаєш мене?
- Таке не забувається, - сухувато посміхнулася Харрієт, відчуваючи, що всі погляди в кімнаті спрямовані на них. - Навіть сьогодні,коли я прийшла, метрдотель прийняв мене за тебе.
- Мої співчуття, - посміхнулася Роза. Завагавшись, запитала: — Ти тут із кимось?
Харрієт похитала головою:
— Чи не заперечуєш, якщо я складу тобі компанію?
Звично сліпуче посміхнувшись, Роза кинула погляд на ліву руку Харрієт.
— Кільця немає, але зараз це нічого не означає. Що ж, Харрієт, як живеш? Що вдієш?
Як не хотіла б Харрієт гордо відповісти: «Рукую процвітаючою корпорацією» — або на крайній край: «Виходжу заміж за мільйонера», довелося сказати правду:
— Викладаю у «Роудейлі» французьку та італійську. Точніше, викладатиму наступного семестру. А поки що перекладаю для однієї місцевої фірми.
— Так, у тебе завжди були здібності до язиків. - Вона помахала барменові. — Горілку з тоніком, будь ласка, та ще й порцію моїй подрузі.
Таке звернення чимало здивувало Харрієт. У минулі часи Розу Мостін і Харрієт Фостер можна було назвати будь-ким, тільки не подругами. Окрім зовнішньої подібності — від якої обидві були одні неприємності — ніщо їх не пов'язувало. Харрієт — учениця з бідної сім'ї, яка приходить, була в «Роудейлі» людиною випадковою. Крім того, вона добре вчилася, а відомо, що розумних і старанних товаришів по навчанню не надто шанують. Розу ж вбрання цікавило значно більше оцінок, і вона не сподівалася дочекатися, коли ж нарешті вийде з пансіону.