Читати Про що мовчать ангели - Фітцпатрік Бекка - Сторінка 1
Про що мовчать ангели
Бог ангелів грішників не пощадив, але, зв'язавши узами пекельного мороку, зрадив до суду для покарання…
Цей Editor published by arrangement
with Ink Well Management and Synopsis Literary Agency
Переклад з англійськоїАліна Куришева
Хізер, Крістіану та Майклу.
Наше дитинство пройшло у світі фантазій.
Дякую, що не вибрав уроки
японської кухні – я люблю тебе.
Долина Луари, Франція
Листопад 1565 року
Коли почалася гроза, Чонсі був на смарагдовому березі Луари разом із фермерською донькою, і оскільки він відпустив свого жеребця пастись на лузі, повертатися до замку треба було на своїх двох. Він зірвав із чобота срібну пряжку, вклав у долоню дівчини і простежив за нею поглядом, поки вона тікала, забризкуючи спідниці брудом. Потім натягнув чоботи і подався додому.
Дощ поливав темні землі навколо замку Ланже. Чонсі легко крокував по слизьких могильних пагорбах і цвинтарній землі - навіть у найгустіший туман він міг знайти звідси дорогу до будинку і не боявся заблукати. Сьогодні туману не було, але мандрівникові могли перешкодити темрява і дощ, що зарядив.
Раптом Чонсі вловив якийсь рух ліворуч і різко обернувся. Те, що спочатку здалося йому великою фігурою ангела, який вінчав монумент неподалік, піднялося на ноги і випросталося. Це виявився юнак, не з каменю та не з мармуру, з руками та ногами. Ноги були босики, торс оголений, низько на стегнах висіли селянські штани. Він зістрибнув з монумента, і з кінчиків чорних пасм його волосся бризнули краплі дощу, скатившись униз по смаглявому, як у іспанця, обличчі.
Рука Чонсі ковзнула до рукоятки меча.
На губах юнака з'явився натяк на посмішку.
- Не варто грати в ігри з герцогом де Ланже, - попередивЧонсі. – Я спитав, хто ти. Назвися.
– З герцогом? - Юнак притулився до кривого стовбура верби. – Чи з бастардом?
Чонсі оголив меч.
- Візьми свої слова назад! Мій батько був герцогом де Ланже. Тепер герцог де Ланже – я, – ніяково додав він, проклинаючи себе в душі за цю незручність.
Хлопець ліниво похитав головою:
- Старий граф не твій батько.
Чонсі скипів від неймовірної образи.
- А хто твій батько? – запитав він, виймаючи меч. Він не знав ще всіх своїх васалів, але це було питання часу. Ім'я цього хлопця він залізом випалить у своїй пам'яті. - Запитую ще раз, - промовив він тихо, стираючи з обличчя краплі дощу. - Хто ти?
Незнайомець підійшов, відштовхнувши убік лезо меча. Поблизу він виявився старшим, ніж припускав Чонсі, можливо, навіть на рік-два старший за нього самого.
– Один із роду Диявола, – відповів він.
Чонсі відчув, як усередині все стислося від страху.
- Ти мариш, божевільне, - процідив він крізь зуби. - Забирайся геть з дороги.
Раптом земля під ногами Чонсі похитнулася. Перед очима його вибухнули золоті та червоні іскри. Зігнувшись і вп'явшись нігтями в стегна, він дивився знизу вгору на юнака і моргав, задихаючись і намагаючись зрозуміти, що відбувається. Його розум кидався, ніби вже не підкорявся йому. Юнак нахилився, тож їхні очі опинилися на одному рівні.
- Слухай уважно. Мені від тебе щось потрібне. Я не піду, доки не отримаю це. Зрозуміло?
Стиснувши зуби, Чонсі похитав головою, щоб висловити свою зневіру та незгоду. Він спробував плюнути в обличчя незнайомцю, але слина скла по підборідді – язик відмовлявся коритися. Юнак стиснув у своїх долонях руки Чонсі, і той скрикнув, обпікшись їх жаром.
– Мені потрібна клятва вірності, –сказав юнак. - Встань на одне коліно і присягнись.
Чонсі звелів собі різко розсміятися, але горло стиснулося, і він подавився сміхом.
Праве коліно підігнулося, ніби по ньому вдарили ззаду, хоч за спиною нікого не було; він упав уперед, у багнюку, нахилився вбік, і його вирвало.
– Клянись, – повторив юнак.
Жар прилив до голови Чонсі; на те, щоб стиснути руки в два слабкі кулаки, пішли всі його сили. Він засміявся над собою, але в цьому сміху не було жодної краплі веселощів. Він не знав, як, але незнайомець зміг викликати в його тілі слабкість і нудоту. Це не скінчиться, поки він не присягнеться. Він вирішив вимовити все, що від нього вимагають, але в душі дав слово знищити зухвальця за це приниження.
- Пане, я ваш слуга, - отруйно промовив Чонсі.
Хлопець підняв його на ноги.
– Чекай мене тут на початку єврейського місяця хешван. Два тижні, від молодика до повного місяця, мені потрібна буде твоя служба.
- Два тижня? - Чонсі весь здригнувся від гніву. - Я герцог де Ланже!
- Ти нефілім, - сказав юнак з тінню посмішки.
Нечестива лайка мало не зірвалася з Чонсі, але він проковтнув її. Натомість він запитав крижаним тоном:
- Ти належиш до біблійної раси нефілімів. Твій справжній батько був ангелом, скинутим із небес. Ти – наполовину смертний, – юнак підняв темні очі, зустрівшись поглядом із Чонсі, – наполовину – занепалий ангел.
Звідкись із глибин розуму Чонсі сплив голос наставника, який читає глави з Біблії про особливу расу, що походить від союзу вигнаних з раю ангелів і смертних жінок. Про грізну і могутню расу. Холод, викликаний не тільки огидою, змусив Чонсі здригнутися.
Хлопець повернувся, щоб піти, і Чонсі хотів піти за ним, але не зумів змусити себе піднятися наноги. Стоячи на колінах, моргаючи від крапель дощу, він помітив два товсті рубці на оголеній спині юнака. Вони сходилися вгорі, утворюючи перевернуту літеру "V".
- Ти - занепалий? – крикнув він. - Тебе позбавили крил, так?
Юнак, ангел, чи хто він там був, не озирнувся. Але Чонсі не потребував підтвердження.
– Те, що я мушу зробити! – крикнув він. - Я хочу знати, що це!
Низький сміх незнайомця озвався йому луною.
Колдуотер, штат Мен
Я зайшла до кабінету біології, і в мене відвисла щелепа. До дошки незрозумілим чином були прикріплені ляльки Барбі та Кена. Їхні руки були з'єднані разом, одягу на тілах не було, за винятком кількох штучних листочків, приліплених у традиційних місцях. Над головами рожевою крейдою було жирно написано:
Ласкаво просимо до системи репродукції людини (секс)
Ві Скай, що стояла поряд зі мною, сказала:
- Невже Ви? - обізвалась я. - Можу заприсягтися, що ти весь семестр чекала на цю тему.
Ви опустила вії і лукаво посміхнулася.
– На цьому уроці мені не розкажуть нічого такого, що я ще не знаю.
– Ві? Сама невинність.
- Не так голосно, - підморгнула вона, одразу пролунав дзвінок, і ми сіли на свої місця за однією партою.
Тренер МакКонахі дунув у свисток, що висів у нього на шиї.
- По місцях, командо!
Навчання десятого класу біології він розглядав як своєрідний побічний обов'язок у роботі шкільного баскетбольного тренера, і всі ми це знали.
- Вам, може, не спадало на думку, дітлахи, що секс - це більше, ніж п'ятнадцятихвилинна поїздка на задньому сидінні машини. Це наука. А наука – це що?