Десять аватар Вишну
Вишну уособлює собою єдиного Господа, Абсолют. Кожна з Аватар уособлює етап розвитку Всесвіту від найнижчих до найвищих форм.
Під час всесвітнього потопу Крішна прийняв образ Матсьї - риби, і врятував від загибелі Ману, який став прабатьком людства, сімох великих мудреців-ріші та священні тексти Вед. Вшанування Крішни в образі риби не набуло широкого поширення.
Вдруге Бог зійшов на землю у вигляді Курми - черепахи. Під час потопу було втрачено багато скарбів, у тому числі й напій безсмертя - амриту. Він потрібен напівбогам, щоб зберігати вічну молодість. Зажурилися напівбоги, позбавлені амрити, і Крішна вирішив допомогти їм. Він перетворився на велетню черепаху і поринув на дно космічного океану. Напівбоги поставили йому на спину гору і обернули навколо неї, як мотузку, змія Васукі. За вказівкою Крішни напівбоги разом з асурами (демонами) кинули в океан різні види лікувальних трав і, взявши Васукі за голову та хвіст, стали пахтати (тобто збовтувати) океан. Крішна-черепаха підтримувала гору, щоб вона не провалилася в болотисте дно океану. Так напівбоги та асури орали океан 100 років, поки з нього не почали різні дива: богиня Шрі з сяючим, немов сонце, очима, білий слон та багато іншого. Нарешті з'явився довгоочікуваний напій безсмертя в білій посудині. Напівбоги і демони кинулися до нього, кожен намагався першим схопити посудину. Демони встигли раніше, але між ними почалася сварка: кожному хотілося першим скуштувати чарівний напій. І тоді знову на допомогу напівбогам прийшов Крішна. Він прийняв образ чарівної небесної красуні Мохіні. Зачаровані нею, демони забули про свою боротьбу і про напій. А Мохіні, посміхнувшись, узяла чашу, посадила окремо напівбогів та демонів і дала напій напівбогам.Коли настала черга демонів, красуня зникла. Обдурені демони зі страшним криком кинулися на півбогів. Зав'язався бій, але напівбоги, укріплені напоєм безсмертя, звісно, здобули перемогу.
Втретє Вішну довелося спуститися на землю у вигляді вепря для боротьби з демоном Хіраньякша. Демон досяг того, що його не міг здолати ні напівбог, ні людина, ні звір. Але, перераховуючи тварин у заклинанні, він забув згадати вепря. Здобувши силу, Хіраньякша почав похвалятися нею і утискувати напівбогів і людей. У хвасту він дійшов до того, що зіштовхнув землю в глибини Світового океану. Тоді гігантський вепр-Вішну роздер страшними іклами черево зарозумілому демону, підняв одним іклом землю і поставив її на місце.
Вішну-вепря і сьогодні шанують у деяких районах Індії.
І вчетверте Вішну знову довелося мати справу з демоном, цього разу з Хіраньякашіпу, братом Хіраньякші. Демон досяг у Брахми обіцянки, що ніхто не зможе його перемогти: ні Бог, ні людина, ні звір, що його не можна буде вбити ні вдень, ні вночі, ні в хаті, ні зовні. Забезпечивши собі таким чином повну безпеку, Хіраньякашипу став переслідувати напівбогів і людей, змушуючи почитати у своєму царстві лише одного себе. Не втік від переслідування навіть його власний син Прахлада - вірний шанувальник Вішну. Рятуючись від розлюченого царя, закликав Прахлада до коханого божества. І ось на заході сонця (тобто ні вдень і ні вночі) з колони на порозі будинку (тобто не в домі і не поза ним) вийшла небачена істота - Нарасімха, напівлюдина-напів, і розірвало гордовитого демона-царя. Так Вішну звільнив свого відданого та підтвердив власну велич.
Вп'яте Вішну народився у вигляді карлика Вамани. Це сталося, коли влада над світомзахопив демон Балі. За допомогою аскетичних подвигів він домігся небаченої могутності і отримав владу над трилокою (трьома світами: небом, землею та підземним світом) та напівбогами. Напівбоги благали і звернулися до Вішна за допомогою. Вішну-Вамана вирушив до Балі по милостиню. Чого тільки не пропонував йому демон! І золото і срібло, і коней швидких, і слонів могутніх, і дорогоцінні прикраси. Але від усього відмовлявся Вамана і лише попросив трохи землі: стільки, скільки може відміряти трьома кроками. Погодився Балі, а Вамана почав рости на очах і став величезним велетнем. Зробив він перший крок, зробив другий – і накрив ними землю, небо та простір між ними. Від третього кроку Вамана утримався: стало йому шкода демона Балі, і він залишив йому підземний світ - паталу, дозволивши щорічно відвідувати втрачене царство.
У південноіндійському штаті Керала на честь цієї події щорічно відбувається свято Онам. Десять днів усі веселяться, щоби колишній цар бачив своїх підданих щасливими.
Вшосте Вішну прийняв образ людини на ім'я Парашурама (Рама з сокирою). Він був сином брахмана-сподвижника Джамадагні та царівни Ренукі, з дитинства відрізнявся войовничістю і ніколи не розлучався з бойовою сокирою. За наказом свого отця та духовного наставника він без вагань обезголовив власну матір, запідозрену у гріховних помислах. Але головним діянням Вішну у вигляді Парашурами було вбивство тисячорукого царя Картавір'ї, який захопив владу з усього світу і жорстоко утискував брахманів. Сини Картавір'ї вбили Джамадагні та Парашурама, помстячи за смерть батька, тричі сім разів винищував усіх чоловіків їхнього роду і наповнив кров'ю п'ять озер на Курукшетрі.
Це одна з найпопулярніших інкарнацій Вішну. Рама, син Дашаратхі, цар Айодх'ї, геройвеликого Індійського епосу Рамаяни. Рама - досконалий цар, який любить чоловік і хоробрий воїн. Рамаяна описує оповідь про цього незрівнянного принца і його прекрасну і доброчесну дружину Сіті.
Разом з братом Лакшманом і дружиною Ситою він вів пустельне життя в лісі, де знищив багатьох демонів, які порушували спокій подвижників та місцевих жителів. Демон Равана, цар Ланки, вирішив помститися за загиблих родичів і викрав Сіту. Довго шукав Рама дружину, блукаючи разом із братом світом. Нарешті знайшов її у палаці Равани. Після тривалої та кровопролитної битви Рама переміг Равану та звільнив Ситу.
Колись у царстві Матхурі правив неправедний цар Канса. Щоб позбавити від нього світ, Крішна вирішив втілитись в одному із синів його двоюрідної сестри Девакі, але Канса дізнався про це від провісників та вбивав усіх її синів. Тому Крішна ще немовлям був таємно переправлений на інший берег річки Ямуни та виховувався у сім'ї простих пастухів. Він був чудовою дитиною зі шкірою кольору грозової хмари. Своєю красою та грою на флейті Він зачаровував усіх мешканців села.
Дитинство Крішни, його витівки (викрадення олії у Яшоди, одяг у пастушок, що купаються, та ін.) і подвиги (вбивства демонів, яких підсилає Канса, поглинання полум'я лісової пожежі і порятунок від нього корів і пастухів, перемога над повелителем змій Калією; підняття над головою; гори Говардхана, щоб прикрити від дощу пастухів, пастушок та їхню худобу, та ін.) - улюблені теми індійської поезії. Ще популярніша тема - любов пастушок до юного Крішни. Почувши сопілку Крішни, пастушки, кидаючи чоловіків і домашні справи, біжать до нього танцюють з ним в екстазі на березі Ямуни. Пастушки та їхнє потяг до Крішни трактуються як символ людських душ, спрямованих до злиття з Богом. Але Бог невловимий і недосяжний: вЗрештою, Крішна залишає пастушок, щоб виконати свій обов'язок - убити Кансу. Вбивством тирана завершується юність Крішни. З пастушка Він перетворюється на воїна і політика: відновлює справедливу владу в Матхурі і захищає місто від демонів, що мститься за Кансу. При цьому Крішна перекладає всіх жителів Матхури - отрут у Дворак, нове місто, яке за Його наказом будується за одну ніч. Здійснюючи подальші подвиги, Крішна знаходить спочатку вісім дружин (перша з них Рукміні), а потім ще 16100 дружин. Маючи чудову здатність перебувати одночасно з усіма дружинами, Крішна виробляє численне потомство. Після битви на Курукшетрі, яка завершує коло земних справ Крішни-Вішну, Крішна, вирішивши повернутися в божественні сфери, спочатку знищує все місто отрут, а потім і сам гине від стріли мисливця, який прийняв його за оленя.
