Джордж Вашингтон – 1-й Президент США
Всі знають, що Джордж Вашингтон був першим із 43 президентів США. Але це не так. Першим був Пейтон Рендольф – саме його обрав революційний Конгрес. Його першим кроком на високій посаді стало створення Континентальної Армії для захисту від англійських військ та призначення на посаду головнокомандувача. генерала Вашингтона! Змінив Рендольфа в 1781 Джон Хенсон, який направив вітальний лист Джорджу Вашингтону після його перемоги в битві під Йорктауном і підписав "Я, Джон Ханкок, президент Америки". А Вашингтон став першим всенародно обраним президентом США - але п'ятнадцятим.
Тим не менш, Джордж Вашингтон стоїть біля джерел американської національної історії. Він значною мірою брав участь у всіх починаннях, які форсували перетворення тринадцяти колоній на союз суверенних республік і потім у першу сучасну федеральну державу. У Віргінії та в Континентальному конгресі він належав до тих, хто рішуче виступав проти англійської колоніальної політики. Як головнокомандувач американськими військами організував та очолював військовий опір, який після восьми років війни призвів до незалежності. Переконаний у необхідності сильного центрального уряду, брав участь у 1787 – 88 р.р. у розробці та прийнятті нової конституції, а на посаді президента створив основи для республіканської федеральної держави, в якій американці змогли знайти свою національну згоду.
Наступним великим досягненням була декларація прав (Білль про права), проведена Медісон через Конгрес і додана в 1791 у формі перших десяти поправок до конституції. Виконання обіцянки, даної під час ратифікаційних дебатів, повністю відповідало лінії Вашингтона, спрямованої на те, щоб паралізувати критиків конституції та досягти широкої конституційної згоди. Знову і знову президент майже скрупульозно показував свою власну повагу до конституції, припускаючи, щоцим можна сприяти виробленню конституційного свідомості у державному масштабі. На початковій фазі французької революції він сподівався стримування і самовладання народу. Своєму другу Лафайєту, який вручив йому символічним жестом у подарунок ключ від Бастилії, докладно роз'яснював значення конституції для працездатного уряду та захисту від демагогів і панування черні.
Велике занепокоєння викликало у Вашингтона неясне ставлення до індіанців, які шукали захисту від переселенців, що насуваються на південному заході у іспанців, а на північному сході у британців. Президент неодноразово виступав за справедливе поводження з корінним населенням, вірив у його здатність до асиміляції та особисто вів переговори з вождями. Однак також говорив і про "викорінення", коли його уявленням про імперію загрожували окремі племена. Як головнокомандувач він почував себе безпосередньо відповідальним за поразки, які недостатньо озброєні і погано керовані американські експедиційні війська зазнали індіанців у долині Огайо в 1790 і 1791 роках. Тому він відчув гордість і полегшення, коли генерал Ентоні Уейн через кілька років переміг союзні північно-східні індіанські племена на озері Ері, і Сполучені Штати змогли здійснити своє претензія на суверенітет у регіоні Огайо під час укладання миру в Грінвіллі в 1795 році.
Другий термін перебування на посаді був головним чином "управлінням кризами". Тверезо розрахований, обережний курс Вашингтона на нейтралітет зберіг американцям світ, зміцнивши позицію Сполучених Штатів на американському континенті та стимулював економічне піднесення.
Вашингтон мало впливав на вибори свого наступника, однак із задоволенням зазначив, що віце-президент Адамі зумів протистояти Джефферсону, колишньомудругу та довіреній особі, яка стала вождем опозиції. Після восьми років президентства Вашингтон з повним правом підбив позитивні підсумки. Звісно, далеко не всі надії здійснились. Наприклад, президент постійно закликав до створення національного університету, але Конгрес не реагував на це.
Чи Джордж Вашингтон був таким бездоганним, як розповідає підручник історії?
Вивчення життя Вашингтона дуже утруднене і з біографії, що малює образ дуже людяний, але далекий від фактів (втім, досить мізерних). Ми вже знаємо, що маленький Джордж не рубав вишневого дерева. А головнокомандувач не стояв навколішки в снігу, молячись перед зимівлею у «Вищого архітектора Всесвіту» - Творця, який не втручається у повсякденне життя. Вашингтон не відрізнявся особливою побожністю. Відвідуючи, будучи президентом, церква Христа у Філадельфії, не підходив до причастя, а потім взагалі перестав там бувати, вважаючи, що подає іншим поганий приклад.
Джордж Вашингтон хитрістю отримував великі суми від Конгресу.
В американських школах дітей навчають, що Дж. Вашингтон був кришталево чесною людиною, що у 1775 році, у віці 43 років, він був призначений військовим радником Нью-Йорка, щоб захищати місто від британських атак. Кілька тижнів пізніше його було призначено головнокомандувачем усіма збройними силами США. Джордж не вимагав за це жодної оплати і працював виключно «за совість». Через його чесність і сміливість, і тільки через це Джордж Вашингтон був обраний президентом Сполучених Штатів Америки. Крапка.
Що забули додати історики? Вашингтон після почесного призначення сказав: «Я прошу дозволу Конгресу призначити мені мінімальну платню для покриття моїх витрат на цій важкій посаді. Я не на ці гроші займатимусь підприємництвом і точно в термін надаватиму записи всіх моїх витрат». Серед витрат, зроблених насамперед, були такі:
* Кінна упряж, саквояж, окуляри та інше приладдя для роботи - $831
* Компенсація різних витрат, понесених мною під час служби в армії - $4000
* Кілька пляшок лікеру - $6000*.
І так далі, тощо, внаслідок чого за 8 років набігла сума в $449,261 (майже півмільйона доларів зразка 1780 року), на сучасні гроші це понад 4 мільйони доларів США. Цікаво, що стандартна платня, яку він отримав би за цей час, склала б 12 тисяч доларів. Хитрий Джордж намагався провернути ту ж схему, коли був обраний Президентом, але йому було відмовлено та призначено фіксовану платню у 25 тисяч доларів щорічно.