Форма та розміри Землі уявлення про це у різні часи
Оскільки всі інші планети Сонячної системи, Земля має форму кулі.
Форма Землі
Вагомими доказами кулястої форми нашої планети можна вважати обрис тіні, яку кидає Земля під час місячного затемнення, фотографії, зроблені з Космосу, а також градусні виміри.
Однак форма Землі набагато складніша, ніж куля. Наша планета істотно відхиляється від класичної форми сфероїда, через неправильний розподіл основних мас на поверхні та неоднорідну будову надр. Справжня форма землі отримувала назву геоїд, дещо плеската куля.
У процесі обертання Землі виникла екваторіальна опуклість, тому діаметр екватора на 44 км більше, ніж діаметр між полюсами Землі.
Відхилення форми Землі від ідеального еліпса становить близько 0, 17%, що дозволяє називати форму планети кулею, так як верхній боковий вівтар дозволеного відхилення становить 0, 22%.
Хибні уявлення про форму Землі у минулому
За часів античності люди були впевнені, що земля має форму плоского диска. Така думка була сформульована на основі спостережень горизонту – людське око дійсно не може сфотографувати кривизну земної поверхні.
Відомий філософ Демокріт висловлював думку про те, що земля має форму циліндра, що намагався науково довести у своїх працях. Першим ученим, який висловив припущення про сферичну форму нашої планети, став Пліній Старший, який жив у І столітті н.
Гіпотеза про сферичність Землі підтвердилася тільки в період Середньовіччя, коли перші європейські мореплавці почали подорожувати океанами. Проте сумніви у тому, що Земля має форму кулі, висловлювалися до початку 19 століття.
Розміри Землі
Про те,якими є розміри нашої планети, замислювалися багато вчених у всі часи. Точні цифри були отримані лише у період Великих географічних відкриттів. Довжина екваторіального радіусу планети становить 6378 тис. км, довжина полярного радіусу – 6356.
Ми, що полярний радіус трохи менший проти екваторіальним радіусом, оскільки Земля має форму плескатої кулі.
Довжина одного меридіана становить 40 008 тис. км, довжина екватора - 40 007 км. Загальна площа земної поверхні дорівнює 520 млн км2. На основі закону про всесвітнє тяжіння у 1798 році було обчислено точну масу Землі – 5.9742 × 1024 кг.