Гробниці Фараонів Єгипту – від І до XXXV династії
Коли заходить мова про давньоєгипетські поховання та заупокійні культи країни фараонів, середньостатистична людина в першу чергу згадує найпопулярніші пам'ятки Єгипту: Великі піраміди, найдавніший мемфіський некрополь у селі Саккара, скельні гробниці Долини царів, зауп. Однак шлях до монументальних похоронних споруд Стародавнього, Середнього та Нового царств був непростий і тернистий, і почався він задовго до появи перших династій єгипетських правителів.
Додинастичні поховання
Елементи похоронних культів епохи фараонів почали формуватися набагато раніше появи перших династій. Досліджуючи Єгипет, вчені знаходили поховання додинастичних часів, у яких мерців або рубали на частини, або просто вкладали у вириту в землі яму, але в обох випадках останки та могили орієнтували на південь. Орієнтування усипальниць з боків світла збереглося й у наступні періоди. У ті ж часи народилися традиції відправляти разом із померлим у потойбічний світ щедрі підношення.
Ранні поховання були звичайною яму в землі, що закривалася зверху. Трохи пізніше в облаштуванні могил починає застосовуватися цегла-сирець з мулу та бруду. Похоронні споруди встановлюють на вершинах пагорбів у вигляді примітивних споруд із грубо зробленої цегли. Тіла мерців вже не рубають на частини, а укладають у могилу, попередньо обмотавши тканиною. Так з'являються похоронні традиції, вершиною яких стали складні ритуали бальзамування та муміфікації. Разом із померлим у потойбічний світ відправляють кам'яні вази, гончарні вироби, зброю. Рання історія Єгипту нерідко відкриває незвідані сторінки далекого минулого, ґрунтуючись виключно на похованнях таартефактах, знайдених у стародавніх могилах.
Кенотафи та мастаби
Мастаба споруджувалася з каменю або складалася з цегли-сирцю та облицьовувала вапняком. Зводилися такі «лавки» і для фараонів. Приклад подібної споруди часів I династії можна побачити в некрополі селища Саккара, неподалік Каїра або некрополя Умм ель-Кааб в Абідосі. У гробниці Хасехемуї, останнього царя II династії та батька будівельника першої ступінчастої піраміди, використано висушену на сонці цеглу-сирець та кам'яні вапнякові блоки. У похоронній споруді майже шість десятків приміщень та центральна похоронна кімната. У мастабах могло бути кілька похоронних камер для членів сім'ї «головного» небіжчика (згодом фараони будували окремі похоронні споруди для дружин та дітей). Похоронні камери нерідко «маскувалися» плитами, що опускаються, швидше за все для захисту від розкрадачів гробниць. У ранньодинастичний період виникають кенотафи, порожні, символічні могили.
На шляху до Великих пірамід: Джосер та Снофру
За Хор Аха, другого фараона I династії, імовірно з'явилася традиція зводити подвійні гробниці, які виступали символом влади імператора над Верхнім і Нижнім Єгиптом. У похованнях пізніших царів відточується майстерність древніх архітекторів, але якісний стрибок в архітектурі культових споруд відбувається за правителів наступних двох династій.
При Джосері (III династія) з'являється перша ступінчаста піраміда, яка, швидше за все, спочатку мала бути мастабою. Імхотеп, будівельник піраміди, ймовірно спорудив спочатку традиційну прямокутну гробницю, а вже в процесі будівництва споруджував над нижньою спорудою додаткові рівні-сходи. Від попередників гробниця відрізнялася не лише«сходинками», але й використанням як основний будівельний матеріал каменю, а не цеглини з бруду та мулу. Незвичайна особливість першої «недопіраміди» - гігантська 30-метрова вертикальна шахта, в глибині якої розташовувалася основна похоронна камера зі складеним гранітним саркофагом. Зверху, на рівні підлоги піраміди, шахта увінчувалась куполом.
Снофру, перший представник династії «будівельників пірамід» (IV династія), збудував кілька монументальних похоронних споруд у некрополі Дахшур, у Сейлі та Мейдумі. Особливо широко відомі Ламана піраміда в Дахшурі та Рожева піраміда. Північна (вона ж Рожева піраміда) - перша усипальниця фараона, що мала правильну пірамідальну форму, хоч і з похибкою в кутах нахилу сторін.
Великі піраміди та Долина царів
Вершиною давньоєгипетського похоронного зодчества вважаються піраміди в Гізі, побудовані за правління IV династії. Особливо відомі піраміда Хеопса (Хуфу) та піраміди Хефрена та Мікеріна. Піраміда Хеопса, неподалік якої стоїть знаменитий Великий сфінкс — найграндіозніша з монументальних споруд Стародавнього Єгипту, мала висоту трохи менше півтори сотні метрів і довжину заснування близько 233 метрів. Площа конструкції — 50 000 квадратних метрів, але обсяг внутрішніх приміщень становить лише 3-4% від загального обсягу будівлі. Для будівництва цієї гігантської споруди знадобилося до 2300 тисяч кам'яних блоків середньою масою 2,5 тонни. Втім, піраміда Хефрена не сильно поступається усипальниці Хуфу розмірами. Найнижча і пізня з трьох Великих пірамід, піраміда Мікеріна в десять разів менша за об'єм, ніж гробниця Хеопса. Ця споруда стала останнім акордом епохи великих пірамід.
За часів Нового царства основним місцем поховання фараонів сталаДолина царів розташована навпроти Фів (сучасний Луксор). Тут гробниці рили в землі і вирубували в скелях, маскуючи проходи до місця останнього упокою царів, їхніх родичів та наближених. У долині царів було знайдено майже розграбована гробниця Тутанхамона, що стала головною археологічною сенсацією першої половини 20-го століття.