Як навчали читання у Стародавній Русі (Дар’я Менделєєва)
Мілон (з обуренням). Я уявляю всі його переваги. Софія. Усіх і уявити не можеш. Він хоч і шістнадцяти років, а досяг уже до останнього ступеня своєї досконалості і далі не піде. Правдін. Як далі не піде, пані? Він доучує часослів; а там, думати треба, візьмуться і за псалтир. (Д. І. Фонвізін. «Недоук»)
Першим друкованим східнослов'янським підручником дослідники називають «Азбуку» Івана Федорова. Щоправда, обидва її видання — 1574 та 1578 років відповідно — побачили світ уже після того, як український першодрукар був змушений покинути межі Московської держави — у Львові та Острозі. За все XVII століття в Москві вийшло всього лише шість видань букваря, не рахуючи цільногравірованого «Букваря» Каріона Істоміна 1696 року, що загалом повторював рукописну ілюстровану книгу, незадовго перед тим подану сестрам Петра I. Втім, істомінський буквар цікавий книжки для дітей з картинками, тираж його, навіть якщо додати кілька екземплярів, знову надрукованих на початку XVIII століття для царевича Олексія Петровича, був дуже невеликий. То чи означає це, що у Стародавній Русі вчили читання зовсім без спеціальних посібників? Звичайно, ні.
Використання «Часовника» як книгу для читання призвело до того, що до нього досить часто почали включати різні доповнення навчального характеру. Так, видання 1631 відкривалося розділом «Початкове вчення людиною», в якому містилися звичайні для того часу вправи для навчання грамоті - алфавіт у прямому і зворотному порядку і вразбивку, а також склади дволітерні і трилітерні. (До речі, подібні вправи входили і у всі букварі, що видаються тоді).
Втім, навчальні виданнядругої половини XVII століття наочно показують нам поступовий перехід від механічного начетництва до турботи про навчання студентів основ віри, до піклування про них. Своєрідним поштовхом у цьому питанні, ймовірно, стало виникнення українського церковного розколу. Принаймні, саме з середини 50-х років XVII століття «Часовники» досить різко зникають з книжкового асортименту Московського Друкарського двору і замінюються букварями, що рідко виходять, причому останні значно змінюються у своїй внутрішній структурі — якщо в букварях Феодора Бурцова 1630-х років, як і в Азбуках Іоанна Федорова, ми знайдемо лише вже знайомі нам вправи для засвоєння алфавіту, деякі правила просиді та читання слів під титлами та молитви все з того ж «Часовника», то букварі 1657 і 1664 року, крім іншого, містять вже й катехизис, міркування про заповіді, християнські обряди, «блаженства» і «досконалість».
Такою була коротко еволюція процесу навчання читання в Україні в XVI — на початку XVIII століття.