Як португальці у XV столітті відкрили золото Африки.

Вісник До
&raquo
Суспільство
&raquo
Про людей
&raquo
Як португальці у XV столітті відкрили золото Африки

У 1252 році Генуя та Флоренція почали карбувати золоті монети. Але цей метал у Європі не добувався. Зате він був удосталь у Західній Африці. Європейський колоніалізм почався не з походу за прянощами, а за золотом. З початку XV століття португальці методично освоювали західний берег Африки, вимінюючи золото на гарні черепашки.

Карта Африки кінця XV ст.

У 1252 році Генуя та Флоренція почали карбувати майже однакову золоту монету – дженовино, вагою 3,6 гр. (У Генуї трохи пізніше її назвали дукатом, у Флоренції - Флорин). 1284 року золоті монети з'явилися у Венеції. До цього Європа випускала лише срібні гроші. Карбування цих добрих монет породило колосальну потребу в золоті. Цього дорогоцінного металу на континенті не було. Перед Європою постало питання – де брати достатню кількість золота. Його могли дати лише африканські колонії. І з кінця XIII століття Європа змушена була займатися колоніалізмом. Не пошук прянощів штовхав європейців на відкриття нових земель (вони їх, зрештою, могли купити в арабських посередників), і не рабів (їх їм у достатній кількості постачали кримські та інші чорноморські колонії генуезців), а золота – для монетних дворів.

Тоді єдиним постачальником золота як європейців, так арабів був захід Африки. Його родовища розташовувалися між річкою Сенегал на півночі та річкою Тінкіссо, притокою Нігеру, на півдні. Місцеві мешканці викопували там шахти завглибшки до 20 метрів. Звідти вони витягували золото, здебільшого у порошку, на якевиманювали у берберів або арабів сіль, полотно та мідні вироби.

Каталонська карта Африки кінця XIV століття, на якій намальовано арабського купця, який приїхав за золотом до негритянського царя

Ця торгівля називалася «німою»: арабські купці доходили до якоїсь лінії, яку ніколи не перетинали, досить далекою від копалень, щоб їх не було видно. Підійшовши туди, довго били в барабан, а потім розкладали на землі товари. У ці землі заходили не тільки араби, але зрідка і генуезці та каталонці. Проте африканці вимінювали на товари трохи золота, стільки, скільки вистачало їм для життя. І араби, і європейці не могли взяти його стільки, щоби налагодити достатню монетну систему.

Про те, що в цьому регіоні було дуже багато золота, остаточно стало зрозуміло під час паломництва в Мекку в 1324 нігерського царка Манса Муси. Він спочатку прибув до Каїру. Його супроводжувало близько тисячі чорних рабів та 40 мулів, навантажених золотом. Він обсипав Каїр дарами, і не пропустив жодного богослова та жодну мечеть, не обсипавши їх золотом. Загалом він залишив у місті близько 50 тисяч золотих монет (у перерахунку на цей захід; тобто близько 180 кг золота). Ще по 20 тисяч золотих монет він подарував Мекці та Медіні.

Португальці першими з європейців наважилися самостійно, без арабського посередництва досягти нігерських копалень. У 1415 році вони захопили на африканському узбережжі Сеуту, а потім на південний захід заснували ланцюг невеликих портів-фортець. З 1436 їх каравели пішли вздовж узбережжя Марокко, досягнувши містечка Сафі - на одній широті з Канарськими островами. З першої озброєної експедиції вглиб материка моряки привезли лише шкіру, віск та камедь. Золота там не було. Це змусило португальців вирушити на південь.

Португальська карта Африки початку XV століття, на якій показаний арабський караван із золотом

1444 року в Аргені, набагато далі, португальці звели форт. Через півроку берберські купці привезли їм продаж чорних рабів (близько 800 людина), і навіть золотий порошок. Це був успіх, проте португальцям не було чого запропонувати африканцям. Цілком випадково вони з'ясували, що неграм дуже сподобалися намисто з сердоліка (червоного різновиду агату, що видобувається в Португалії), а також з коралів. Цього року португальці привезли додому близько 30 кг золота.

У 1446 мореплавці виявили дельти річок Чорної Африки. Вони не зуміли піднятися Сенегалом, не здолаючи пороги, але на невеликих суднах водотоннажністю 50-60 тонн пройшли річку Гамбію дуже далеко вгору за течією. Один із португальців, Ка де Мосто писав: «Чорні приносили нам бавовняні тканини – дуже хороші, мускус, золото та слонову кістку. Ми давали їм замість малоцінних речей».

Португальський король Афонсу V, 1432-1481

У цей же рік португальці спустилися ще на 700 км на південь від Гамбії. Член експедиції Нунес де Соуза писав: «Ми побачили людей правому березі і розпочали переговори із нею. І виміняли масу золота (182 кг) на наші товари – тканини та мідні браслети». Нарешті, до Португалії і – ширше – до Європи регулярно потекло золото за дуже низькою собівартістю (навіть з урахуванням витрат на експедиції). В 1448 мореплавці досягли міста Кантору, де був великий ринок. З цього часу до Португалії вирушало по 300-400 кг золота щорічно, а також прянощі та слонова кістка. Прибутковість експедицій сягала 300%.

Португальський король не мав наміру зупинятися на досягнутому. В 1471 купець Фернан Гоміш отримав монополію на торгівлю з Гвінеєю в обмін назобов'язання щорічно розвідувати по 100 льє узбережжя. Король звів його на дворянське гідність, давши йому титул «да Міна» (спис); на його гербі зображалися три голови негрів у золотих намистах та із золотими сережками в носі та вухах. У цей рік португальські кораблі досягли узбережжя, названого Золотим Берегом. Незабаром купці почали привозити золото, здобуте у численних списах, розкиданих на цій території.

Португальська каравела кінця XV століття

У 1482 році на Золотому Березі зведено форт Сан-Жоржі-да-Міна. Для його будівництва португальський король надіслав близько сотні мулярів та інших майстрів, а також чотири кораблі з черепицею та іншими будматеріалами. До освоєння копалень Нового Світу цей форт залишався головним ринком золота не тільки для Португалії, а й усієї Європи. Для оплати золотого порошку використовувалися manilles – латунні браслети. Щоб забезпечити себе ними, португальці були змушені купувати багато німецької міді у Брюгзі та Антверпені.

Тільки один форт Сан-Жоржі-да-Міна давав тепер до 10-12 тонн золота на рік, монетні системи Піреней, італійських міст-республік та Фландрії були тепер повністю забезпечені цим дорогоцінним металом. Одночасно були ослаблені і арабські міста Північної Африки, які жили до цього посередництвом при продажу золота, слонової кістки, прянощів та бавовняних тканин до Європи. Чистий прибуток португальців цих операціях зросла з 300 до 350-400%.

Португальська карта Африки середини XV ст.

Але виявилося, що й цю величезну рентабельність можна ще збільшити. Португальцям знову допоміг випадок. На одному з їхніх кораблів було кілька великих червоних мушель конках vermalhas. Негри побачили їх, і вони дуже сподобалися. Вже за рік у Сан-Жоржі-да-Міназа одну таку раковину негри давали 20-30 золотих монет (тобто 70-105 гр. Золота). Для португальців ці раковини, що добувалися на узбережжі їх країни, у прямому розумінні слова не коштувало нічого.

Слідом за португальцями у похід за безкоштовним золотом рушили іспанці та інші європейці. Починалася епоха Великих географічних відкриттів та колоніалізму.