Японські компанії запустять сонячну електростанцію у космос
Шістнадцять компаній, включаючи Mitsubishi Heavy Industries, об'єдналися для створення орбітальної сонячної електростанції, покликаної постачати енергію 300 тисяч будинків на околицях японської столиці.
Проект Space solar power system (SSPS) передбачає розгортання на геостаціонарній орбіті поля із сонячних панелей площею приблизно 4-6 квадратних кілометрів. Вироблену ними енергію вниз доставлятиме або потік мікрохвильового випромінювання, або потужний і високоефективний лазер (у цьому напрямі японці працюють уже не один рік).
Середня вихідна потужність такої системи має становити 1 гігават («на грунті», з урахуванням усіх втрат при передачі з космосу), пікова - 1,6 гігават. Причому працюватиме космічна електростанція цілодобово і без перерв на погану погоду.
Відомо, що для побудови космічної сонячної електростанції потрібно вирішити низку непростих питань. Одними з головних тут є складання монструозної споруди на орбіті та вартість системи, в якій левову частку становитиме навіть не ціна сонячних перетворювачів, а витрати на запуск ракет.
Але й вигоди така станція обіцяє великі: при зростанні масштабу реалізації «космічна електрика» обіцяє стати недорогою та «зеленою» альтернативою нафті. (Ми докладно розповідали про перспективи та підводні камені даної технології.) Не дарма над проектом подібного комплексу зараз працюють кілька груп і в США.
Ранні оцінки американських фахівців свідчили, що 1-гігаватна станція такого типу може коштувати трильйон доларів, але японці порахували: проект може коштувати «всього» $22 мільярди, якщо розцінки на підйом порівняно важких апаратів на орбіту знизяться до $110 мільйонів за пуск. А це не така вже фантастична величина, враховуючитенденції останнього часу
Наступні чотири роки шістнадцять компаній витратять на детальне опрацювання проекту. Приблизно в 2015 році японці мають намір запустити на низьку орбіту демонстраційний супутник, який не тільки вироблятиме електрику своїми сонячними панелями, а й скидатиме його на Землю за «силовим променем» (хоч би якого типу він був).
Потужність такого прототипу сонячної станції, що літає, складе 100 кіловат. А повнорозмірну промислову установку на геостаціонарі Країна вранішнього сонця має намір розгорнути 2030-го.
Зауважимо, першою в цьому починанні може стати Каліфорнія. Одна місцева компанія пообіцяла запустити в космос комерційну сонячну електростанцію на 200 мегават уже в 2016-му.