Кінь та ведмідь
Жив-був мірошник, і тримав він біля млина коня. Стільки поїздив мірошник на ньому, стільки поклажі перевіз, що залишилися від бідної худоби лише шкіра та кістки. Побачив мірошник, що не годиться вже кінь для роботи, підв'язав йому поводи до шиї і відпустив - іди, мовляв, куди очі дивляться. Побрів кінь дорогою і дістався лісу. Тут знайшов він траву соковиту, прохолоду лісову, воду прозору, ключову, і так усе пасся, відпочивав та сил набирався: заблищала вовна, округлилися боки, не проглядають уже ребра крізь шкіру; добре, вільно жилося коневі, так що він вранці та вечорами навіть пустувати почав, стрибати, дибки здійматися, по зеленій зелені кататися. Але ось одного разу настали і для нього дні важкі, ув'язався за ним ведмідь і все намагається спіймати та з'їсти. Заржав кінь?
- Викинь ти дурню цю з голови, ведмідь, а то як би не довелося тобі проклясти ту мить, коли ми зустрілися з тобою.
- Що ж, по-твоєму, у мене зуби зникли, і не можу я з тебе шкуру здерти та м'ясо зжерти?
- Невже ти такий сильний?
- Тоді давай потягаємось. Покажи-но, чого ти стоїш, - сказав кінь. Подивився ведмідь навкруги, побачив повалену скелю, підійшов до неї та як стиснув в обіймах - у пісок розфарбував і за вітром пустив.
- І це все? — спитав кінь. — А я, як стукну копитом об камінь, то не пилюку, вогонь висік.
- Бачу, гаразд ти хвалитися, - розсердився ведмідь.
- А вийдемо на дорогу, сам побачиш.
Пішли вони. Став ведмідь на задні лапи, дивиться, а кінь відійшов подалі, а потім як розігнався - вихором промчав, іскри з каменів висікаючи.
Ведмідь навіть сів від здивування та страху.
- Ну що ти скажеш?
- Справді, тобі значно більше сили, ніж у мені, - відповів ведмідь.
- Як же покарати тебе за те, щонасмілився зуби на мене загартувати? Вбити тебе й то мало!
- Не вбивай мене, добрий кінь. Яку хочеш службу тобі співслужу, тільки життя мене не вирішуй.
- Так ось, у покарання водитимеш мене на поводі, вишукувати траву смачніше, поки я не засну.
Ведмідь і не пікнув у відповідь, боявся, щоб не підняв кінь ногу та не протупав йому копитом алілуя. Став ведмідь коня пасти, пасе, пасе, а сам чекає – коли ж він, клятий, засне. Та не тут було! Зморився Мишко, зубами скрегоче, лається на чому світ стоїть, та все про себе, щоб кінь не почув. Якось набрався він духу і боязко так каже коневі:
- Ваша кінська милість, непогано б відпочити тобі. - А я й так надто багато відпочиваю.
- Коли ж ти відпочиваєш, я жодного разу не бачив, щоб ти приліг, очі заплющив і хоч трохи подрімав, - Хіба не знаєш ти, що кінь одним вухом спить, іншим чує?
- Але коли ти спиш?
- Та ось, тоді і сплю, коли не пасусь, а так стою, з ноги на ногу переступаю.
Намотав собі ведмідь на вус ці слова, та й почав він помічати, коли пасеться кінь, як воду п'є, коли на місці застигає. Ось якось побачив Мишко, що кінь стоїть без руху, очі в одну точку втупився та з ноги на ногу переминається, і спробував випустити з лап поводи. Стоїть кінь, як ні в чому не бувало. Ведмідь зробив крок назад, інший, весь тремтить, потім обливається. Кінь ні з місця. Тоді Мишко - ноги на плечі і ну лепетати. Біжить він так на всі лопатки, не розбираючи дороги, а назустріч вовк.
- Що ти біжиш так, куманеку, наче від смерті рятуєшся?
- Ей-ей! Тут неподалік кінь спить.
- Ну і що ж. Чай, не його злякався.
– Ось саме його. Дивишся, прокинеться, та як ляже, тут тобі й смерть.
- Ну і боягуз же ти і дурний, Мишко!Де кінь?
- Поглянь туди, звідки я прибіг. - Не видно.
- Нічого не видно.
Повернувся ведмідь, дивиться назад, навшпиньки піднімається, а нічого не бачить. Кінь-то за пагорбом залишився.
- Де він? - не стерпів вовк.
- Давай підніму я тебе, тоді побачиш.
Як він обхопив вовка своїми могутніми лапами, щоб підняти вище, вовк тільки пащу роззяв, та так і дух випустив, не встигнувши навіть пікнути. Але ведмідь і не відчув, як стиснув його у своїх лапах і смерть йому приготував. А побачивши, що вовк здох, зітхнув клишоногий і мовить:
- Ех, бідолаха, ти тільки побачив коня, і то здох, як же мені, коли я його стільки часу пас?
І, охоплений жахом, ще дужче кинувся ведмідь знову втік, може, й досі біжить без оглядки.