Кішки Південної Америки
Сімейство котячих - одне з найчисленніших на нашій планеті: від великих кішок - лева, тигра, леопарда пантери та гепарду до сотень порід домашньої кішечки. Однак між цими котячими полюсами знаходиться цілий пласт кішок, яких і великими хижаками не назвеш і на домашніх лагідних мурлик вони мало схожі. До них відносяться кішки південної Америки. Саме вони, на жаль, стали жаданою мрією безсердечних і жадібних браконьєрів. У 50-60-ті роки 20-го століття, коли цих чудових представників сімейства котячих, мало не стерли з лиця Землі, світова спільнота взяла їх під захист.
Насамперед, йдеться про чудову американську породу – оцелот кішка. Ця дуже красива лісова кішка однією з перших «смакувала» всю красу людської пристрасті до хутряних виробів. Не менше постраждала ще одна мешканка амазонських лісів – кішка довгохвоста. Причина – її чудове хутро. До того ж деякі дуже багаті люди мріяли отримати таку красуню у свої особисті домашні зоосади. Адже довгохвоста кішка — справжній акробат і єдина серед сімейства котячих, здатна вниз головою спускатися з дерев.
Онцилла найбільше американських кішок нагадує своїх домашніх родичів. Насамперед, через свої малі розміри. Разом з цим її напрочуд гарне плямисте забарвлення і м'яка шерсть також привели це створення на межу вимирання. Сьогодні ведеться посилена робота щодо відновлення чисельності онцил. Проте серйозні охоронні заходи щодо онцил та оцелотів спричинили «неприємності» для інших кішок Південної Америки – Пампаських та Жоффруа. Обидві породи відносяться до довгошерстих, через що попит на їхнє хутро вкрай високий.
А ось ще одна американська кішка захищена від людини самою природою. Їїназва походить від місцевості, в якій мешкає ця напрочуд витривала і красива істота. Це андська кішка, яка живе високо у горах Південної Америки. Інша «щасливиця» - це кішка ягуарунді. Судячи з назви можна було б припустити, що вона зовні нагадує ягуара, але ні, своєю поставою та короткими лапами вона більше схожа на мангуста. Однак за своїми мисливськими угіддями та успіхами ягуарунді можуть дати фору самим королям джунглів ягуарам! Водночас сьогодні через жадібність людей всі американські кішки потребують захисту. Багато хто з них уже внесений до Червоної книги, і вчені вживають усіх можливих заходів, щоб з лиця Землі не зникли ці чудові та граціозні представники сімейства котячих.