Кішки, звідки вони взялися (Статті про кішок)
Кішки: звідки вони взялися? (Статті про кішок)
Донедавна було встановлено "з достатньою точністю": батьківщина домашньої кішки - Північна Африка, і головним доказом тому було зовсім не любов наших мурок до тепла. Булані кішки - найімовірніші їхні предки - не тільки люблять тепло, а й легко приручаються, на противагу диким європейським котам, справжнім мізантропам, господарям останніх глухих лісів нашого континенту. До того ж буланих кішок, що поширилися в Африці від Алжиру до мису Доброї Надії, ріднять із домашніми та анатомічні особливості, наприклад будову скелета та об'єм головного мозку.
Едуард Рюппель, дослідник природи з Франкфурта, в середині минулого століття першим зацікавився північноафриканською буланою кішкою. Він знайшов її на західному березі Нілу, в нубійській напівпустелі, поблизу містечка Амбукола, і зробив дуже точний опис.
Однак пізніше стало з'ясовуватися, що свій внесок у створення домашньої кішки вклали не тільки єгипетські тварини, а й кішки з Месопотамії, Аравії та інших країн. Народилася гіпотеза: може, вона походить від схрещування степової та кавказької диких кішок? А манув? Адже 1913 року його порівнювали з перською домашньою кішкою і знайшли багато спільного.
Дісталися й барханної кішки. Вона живе на великій території – від Каракумів до глибинних районів Ірану. Тут, на пустельному нагір'ї у Північно-Східній Персії, на початку XVII століття італійський аристократ П'єтро делла Валле знайшов ручних кішок надзвичайної краси. Вони відрізнялися насамперед своєю шовковистою сіро-блакитною шерсткою іпишним хвостом. Він докладно описав їх у своїх "Листах нащадкам". Чи була подібність між ними і барханними кішками, що живуть там же, чи є вони предками перської кішки? Та й взагалі, чи привіз цей римський аматор пригод таку кішку на батьківщину, щоб вивести нову породу довгошерстих красунь? Це, на жаль, лишилося невідомим.
Вчені донедавна й не підозрювали, що і булана (вона ж нубійська) кішка, і барханна - все це підвиди одного й того ж виду диких європейських кішок, поширеного в Старому Світі. Це з'ясувалося порівняно недавно. Виходить, єгиптяни приручили північноафриканський різновид, жителі Азії - азіатську і таке інше. Так була створена первісна основа - граціозна тварина з витонченим тілом та на довгих лапах. А вже пізніше, коли римляни освоїли Західну Європу, з'явилися й інші домашні кішки - результат схрещування "півдняків" з присадкуватими, кремезними дикими європейськими котами, і вони дали сильніші, більші потомства.
Сьогодні результат таких численних і безладних схрещувань проявляється в тому, що одні кішки відрізняються великими розмірами і кремезною статурою, інші, навпаки, худі, у них тіло витягнутої форми, як, наприклад, у сіамських і східних короткошерстих. До речі, саме сіамські кішки, що уникнули контактів з великоваговими північними побратимами, найбільш близькі за всіма показниками до своїх приручених прабатьків.
Так чи інакше, дослідники згодні сьогодні в одному: приручення кішки не могло початися до землеробства в неоліті. У цьому плані доля кішки докорінно відрізняється від собачої. Адже собаки відігравали важливу роль у житті і до розвитку землеробства. Ще в період палеоліту стародавні мисливці навчилися використовувати своїх чотирилапихсупутників, які мають гострий нюх і прекрасний слух. Кішки ж не становили цінності для стародавньої людини, доки той не почав створювати запаси продовольства та зерна. З того часу, як мисливець перейшов до осілого способу життя і перетворився на селянина, запаси їжі, які в нього з'явилися, стали залучати безліч мишевидних гризунів. У стародавніх селищах, де були великі зерносховища, людина вже не могла самотужки охороняти їх від непроханих візитерів. Будь-яка тварина, яка полювала б на гризунів, була б щасливою знахідкою для охорони цих складів, що завдають стільки занепокоєння. А масові епідемії, які викликаються гризунами, стали справжнім лихом населення.
Нам, які мають сучасні ефективні засоби боротьби з мишоподібними гризунами, важко уявити собі, як багато означали кішки для наших предків!