Кити і тюлені, планктон міграції блакитних китів шлях міграції фінвали кит Брайда сейвал горбаті
Хоча саме в тропічних водах зустрічається чудова рослинність і багатобарвні коралові рифи, блакитні води відкритого океану в тропіках, як правило, бідні на поживні речовини і тому майже неживі. Через нестачу планктону в них мало риби і порівняно рідко зустрічаються величезні вусаті кити, що харчуються крилем. Виняток становлять моря навколо Галапагоських островів, Карибське море і Аденська затока, де вода рясніє планктоном і рибою і часто зустрічаються дельфіни, сейвал, кит Брайда, кашалот, блакитний кит, фінвал і горбатий кит.
Вони приходять сюди, на ці тропічні пасовища, з полярних морів, долаючи багатотисячокілометровий (6400 км) шлях крізь Після того, як пінгвіни Аделі виведуть влітку в Антарктиді пташенят, вони мігрують на північ і постійно живуть у відкритому океані.
Під час своєї подорожі вони мало їдять; щонайменше місяці чотири їх запалий шлунок майже порожній, а деякі самки в цей час бувають вагітні або вигодовують молоком новонароджених.
Шляхи міграції цих китів пролягають не так близько до узбережжя материків, як у горбатих китів. Проте іноді фінвалів (зазвичай молодих тварин) видобували з наземних китобійних станцій, розташованих на узбережжях Південної Африки та Південної Америки. У зимові для південної півкулі місяці блакитних китів часто бачать біля островів Трістан-да-Кунья, де розмножуються південні кити. Існує думка, що вагітні самки фінвалу довше залишаються в антарктичних водах, ніж вагітні самки блакитних китів, і на кілька тижнів пізніше народжують потомство, однак точне розташування зимових квартир і шляхів міграції фінвалів і блакитних китів невідоме; крім того, не всі особини мігрують узимку до теплих вод.
Хоча фінвали, блакитніі горбаті кити іноді перетинають екватор, вважається, що їх південні популяції ізольовані від популяцій, що мешкають у північній півкулі. Щороку у тропічних водах виявляються представники обох груп, проте вони проводять тут різні місяці і тому не перемішуються. По всьому Світовому океану поширені і сейвали; ці кити мігрують до полюсів навесні і повертаються до екватора восени. На відміну від дрібніших китів сейвали уникають льодів.
Кашалоти підпливають восени до східного узбережжя Південної Африки, проводять зиму в теплих водах, де народжують потомство, а навесні повертаються на південь, в антарктичні води. Молоді самці, не здатні містити гарем або ще не досягли статевої зрілості, здійснюють ті ж подорожі трохи пізніше. Їхній раціон складається головним чином з гігантських кальмарів, що харчуються рибою, існування якої в свою чергу визначається наявністю планктону. Міграції на значні відстані здійснюють і різні види дельфінів, що теж годуються рибою; що стосується інших китоподібних, то вони тримаються на більш обмежених акваторіях. Гренландський кит, білуха і нарвал, наприклад, мешкають в арктичних водах, тоді як карликовий гренландський кит і дельфін Комерсона зустрічаються лише у південних полярних водах, щоправда на величезних просторах. Деякі дельфіни та кюв'єри клюворил виявлені лише в північній Атлантиці, причому на північ дельфіни заходять аж до Шпіцбергена та Гренландії. Зустрічаються вони майже завжди неподалік берега, але іноді піднімаються високо вгору за течією великих річок.
Хоча морські леви та тюлені на суші виглядають незграбними, вони майстерні плавці та пірначі. Деякі з них, наприклад звичайний тюлень, більшу частину часу проводять на суші, заходячи у воду лише для годівлі, а такі, якпівнічний морський котик можуть перебувати в морі до восьми місяців на рік. Більшість видів ведуть груповий спосіб життя, тоді як тюлень Росса скупчень не утворює і на льодах тримається поодинці.
Кіти народжують у воді, а тюлені, хоч і поширені по величезних просторах океану, щорічно повертаються для розмноження на ті самі обмежені ділянки суші. Колонії можуть бути різного розміру, від кількох до мільйона тварин, що скупчилися на одному пляжі. На жаль, саме в цей час дитинчата стають особливо легким об'єктом промислу, залучаючи мисливців своїм чудовим хутром.
Найбільш разючі міграції здійснюють північні морські котики, що розмножуються лише на двох групах невеликих островів - островах Прибилова та Командорських. Обидва ці архіпелагу лежать у Беринговому морі, між Камчаткою та Аляською, але популяції не перемішуються. Після закінчення періоду розмноження котики з Командорських островів спливають на південний захід, де іноді досягають Японії, а котики з островів Прибилова прямують на південний схід, до берегів Каліфорнії. І в тому, і в іншому випадку подорож в обидва кінці становить близько 10 000 км, проте тварини чудово орієнтуються і щороку повертаються на свої рідні острови.
Джерело: Джон Клаудслі-Томпсон. Міграція тварин. Ярославль, 1981