Коулун місто-лабіринт
Коулун — район Гонконгу, що наочно показує, наскільки жахливою мірою може дійти ущільнення. Сотні багатоповерхівок, що тісно притиснулися один до одного, вузькі проходи між ними, відсутність сонячного світла, діти, що грали на дахах будівель, опіумні притони і будинки терпимості. 1987 року тут на невеликій ділянці площею 2,6 гектара мешкало близько 33 тис. осіб.
Історія почалася в 1841 році, коли Великобританія спалахнула бажанням продавати все більше опіуму в Піднебесній. Британський десант висадився на острові Гонконг та сусідньому з ним Коулунському півострові. На півострові англійці знайшли лише невелике однойменне місто Коулун (у перекладі «Дев'ять драконів») та укріплений форт, який служив резиденцією місцевого мандарину.
В результаті військових дій у 1842-му острів Гонконг відійшов британцям, а в 1898 році була укладена нова конвенція, за умовами якої Гонконг і Коулун орендувалися Великобританією на наступні 99 років за однієї маленької обставини, що мали великі наслідки.
Ця обставина на карті вище у правому кутку позначена як Chinese Town («Китайське містечко»). Згідно з новою конвенцією цей укріплений форт із договору оренди виключався. Він продовжував залишатися китайською територією, утворивши у британській колонії своєрідний анклав.
Тоді, звичайно, ніхто не міг і подумати, що через кілька десятиліть ця освіта переросте у квартал, який не має собі рівних за густотою населення.
Анклав цей був дещо номінальним. Фактично контроль за фортом здійснювали англійці. Під час Другої світової війни півострів окупували японці, які розібрали стіни фортеці та використали камінь від них для розширення військовогоаеродрому, що згодом на довгі роки перетворився на Кай Так, основний аеропорт Гонконгу.
На територію колишнього форту почали масово стікатися десятки тисяч сквотерів, які скористалися статусом Коулуна. Головною метою було розпочати нове життя формально, як і раніше, в Китаї, а по суті, у тому ж Гонконгу, користуючись усіма його благами.
За деякими оцінками, до кінця 1960-х років на площі 2,6 га жило, до 20 тис. осіб. Звісно, ці цифри неточні, адже централізований облік резидентів міста-фортеці вести було неможливо.
Сквотери демонстрували чудеса виживання та адаптації в умовах, по суті, анархічного суспільства. За відсутності центрального водопостачання було вирито 70 колодязів, вода з яких електричними насосами доставлялася на дахи будівель, а звідти лабіринтом незліченних труб вирушала до квартир споживачів. Відсутність електрики вирішувалося нелегальним підключенням до гонконгських електромереж.
Будували мешканці Коулуна також самі. У міру збільшення чисельності населення району одно-, дво- та триповерхові будиночки обростали новими поверхами. Росла та щільність забудови. Так змінювався Коулун протягом десятиліть.