Опера Даргомизького «Есмеральда»
Діючі лиця:
- Есмеральда, циганка, вулична танцівниця, сопрано
- Феб де Шатопер, капітан, тенор
- Клод Фролло, архідиякон собору Паризької богоматері, баритон
- Квазімодо, дзвонар собору, бас
- Алоїза де Гонделор'є, вдова начальника королівських стрільців, меццо-сопрано
- Флер де Ліс, її дочка, сопрано
- Гості Алоїзи де Гонделор'є: Діана, сопрано Беранжера, мецо-сопрано Віконт де Жиф, тенор Де Шеврез, бас Де Морле, баритон
Стрілки, народ, бродяги
Площа у Парижі. Натовп циган співає та танцює. Серед натовпу похмурою тінню проходить чернець Клод Фролло. Він проводить тут дні та ночі, щоб побачити юну циганку Есмеральду, пристрасть до якої спалює його серце. Цигани вітають Есмеральду, що з'явилася. Вона співає та танцює, хоча на душі у неї неспокійно — пісні допомагають їй переносити негаразди життя. Гарним поглядом стежить за молодою красунею Фролло. Раптові крики привертають його увагу. Натовп обступив жалюгідного виродка-горбуна. Це — Квазімодо, дзвонар собору Паризької богоматері. Фролло звільняє карлика, але йому загрожує небезпека. Поява ватажка циганів заспокоює натовп, всі розходяться. Клод Фролло звертається до ватажка із проханням допомогти йому викрасти Есмеральду. Той погоджується, він зобов'язаний Фролло: чернець навчив його таємницям чаклунської науки. Квазімодо також обіцяє допомагати Клоду. Монах вдається до похмурих думок. Нещасна пристрасть привела його на край загибелі: сподіваючись досягти любові Есмеральди, він почав вивчати магію і продався пекельним силам. Але все марно. Повз тих, хто причаївся в темряві Клода і Квазімодо, проходить нічний дозор. Щойно кроки солдатів стихають вдалині, Клод і Квазімодо накидаються на Есмеральду. Її крики долинають до офіцера, командувача загоном. Вінповертається, щоб допомогти дівчині. Викрадення не вдалося. З прокляттям Клод ховається у темряві, залишивши Квазімодо в руках солдатів. Есмеральда дякує своєму захиснику і запитує, кому вона завдячує порятунком. Офіцера звуть Феб Шатопер. Захоплений красою дівчини, він просить її подарувати йому поцілунок, але Есмеральда тікає.
Схоплений Фебом Квазімодо має понести заслужену кару за спробу викрасти Есмеральду. Народ юрмиться біля заарештованого горбуна, потішаючись над виродком. Подумати тільки! Він хотів викрасти дівчину! Квазімодо страждає від спраги. Він просить дати йому пити, але ніхто не простягає нещасному кухлі води. Це робить Есмеральд. З вдячністю горбун повертає їй кухоль. Есмеральда просить Феба відпустити Квазімодо, вона прощає горбуна. Феб виконує її прохання і дарує прекрасній циганці свій шарф.
У будинку Флер де Ліс, нареченої Феба, зібралися гості. Вони танцюють. Втомлені гості виходять на балкон. Побачивши в натовпі Есмеральду, приятель Феба Шеврез звертає його увагу на красуню-циганку. Флер та її подруги просять покликати Есмеральду до будинку, їм хочеться подивитися на врятовану дівчину. Есмеральда входить до зали. Усі вражені її красою. У серці Флер де Ліс закрадається ревнощі, вона бачить на циганці той самий шарф, який вона подарувала нареченому. Обурена Флер наказує Есмеральді залишити зал. Феб бере циганку під свій захист.
Перед Фебом, який очікує на околиці міста побачення з Есмеральдою, раптово зростає постать Клода. Монах вимагає, щоб Феб відмовився від циганки, але хлопець не збирається поступатися її іншому. Чути кроки Есмеральди; Клод ховається у темряві. Есмеральда кидається назустріч коханому. Вперше в житті вона відчуває любов і з усією силою юної пристрасті віддається цьому почуттю. Але її лякає темрява, їйздаються кроки. Феб заспокоює її. Нехай Есмеральда не турбується, вони тут самі. Чиясь тінь майнула поряд. Кинджа Клода вражає Феба. Втративши свідомість, Есмеральда падає поряд із тілом коханого.
Есмеральда у в'язниці. Дівчину звинувачують у вбивстві офіцера, а це карається смертю. У розпачі Есмеральда звертається до неба. За що приречена вона зазнавати таких мук? Її коханий помер, а вона звинувачується у жахливому злочині, і ніхто не зможе тепер її захистити та довести її невинність. Тяжкі двері відчиняються, в темницю входить Клод Фролло. Він каже дівчині, що наближається її смертна година. Есмеральда готова померти, її страждання такі великі, що смерть здається їй бажаним визволенням. Раптом Есмеральда дізнається у прибульці Клода. Перед нею вбивця Феба. Фролло благає її відповісти на його пристрасть. Він урятує її від страти. Есмеральда з огидою відштовхує ченця від себе. З прокляттям Фролло вибігає з в'язниці, зачинивши за собою важкі двері.
Площа перед собором Паризької богоматері. Есмеральду ведуть до страти. Натовп оточує засуджену на смерть дівчину. Багатьох чіпає її молодість та краса. У натовпі Есмеральда знову помічає Клода. Востаннє він пропонує їй порятунок, але вона зневажливо відкидає його. Краще смерть, ніж кохання вбивці. Коли полум'я багаття готове осягнути Есмеральду, з кам'яного виступу собору зіскакує Квазімодо. Схопивши дівчину, він ховається з нею у храмі. Тепер ніхто не сміє торкнутися її: звичай охороняє злочинця, який віддав себе заступництву собору, над ним не може бути скоєно людський суд. Фролло не здається - Есмеральда має померти. Склепіння храму не можуть стати притулком для відьми. Її треба схопити у соборі та спалити на багатті. Раптова поява на майдані Феба зупиняє натовп. Смертельно-блідий, ще не одужав від ран, Феб називає свого вбивцю, вказуючи на Клода Фролло. Але рани Феба відкриваються, і він вмирає. Поруч із тілом коханого вмирає й Есмеральда. Народ оплакує молодих закоханих.