Рослинність пустель і напівпустель, Невідоме про відоме - цікаві факти про рослини та
Найсухіші території нашої планети - це напівпустелі та пустелі. Коливання температури у пустелях протягом доби може досягати 30 і більше градусів. Дощі тут - велика рідкість, а сонце пече неймовірно.
Денні температури в літній період бувають більше 50 градусів, а ночами іноді можливі навіть заморозки. Здавалося б, тут немає місця рослинам, але це не так – у всіх пустелях зустрічаються властиві лише їй особливі форми рослинності.
Пустелі з крайніми показниками: Найнижча - Сімпсон (на карті тут і далі - 1), Австралія, - 12 м від рівня моря. Найвища - Цайдам (2), Центральна Азія, від 2600 до 3100 м над рівнем моря. Найсухіші - Атакама (3), Південна Америка, від 10 до 50 мм/рік; Нубійська (4), Північна Африка, 25 мм/рік. Найбільш вологі - Тар (5), Індія, від 150 до 500 мм/рік; Наміб (6), Південна Африка, від 100 до 500 мм/рік
Найвищі абсолютні температури в пустелях: У тропічних пустелях: Півн Африка - Сахара, +56 ° С; Лівійська пустеля, (7), +58 ° С; Нубійська пустеля (4), +53 ° С; Аравійський півострів - Великий Нефуд (8), +54°С. , півострів Індостан - Тхал (11), +49°С.
Кліматичні умови пустель сформували рослинність, що пишно розквітає навесні, коли після дощів піщані або глинисті ґрунти покриваються на короткий час яскравим килимом квітучих рослин. Але як тільки настає тривале спекотне та сухе літо, вся рослинність пустель завмирає, однорічні рослини всихають, а багаторічні трави продовжують своє життя під землею. Чагарники та напівчагарники теж скидають на цей час своє листя.
Звідки ж рослини беруть воду у спекотний посушливий період? Адже в пустелі кількість вологи, що випаровується, у багато разів перевищує кількість одержуваної. Виявляється, піски здатні вночі конденсувати атмосферну вологу, перетворюючи її на воду і накопичуючи в приповерхневому шарі. За рахунок неї і існують рослини пустель, що мають поверхневе коріння. Інше джерело води - глибинні грунтові води, до яких «дотягуються» рослини з довгим корінням. Але вологи все одно мало, і рослини пустель за багато тисячоліть свого існування виробили спеціальні пристосування для мінімальної витрати води. Їхнє листя має дуже маленьку випаровувальну поверхню, часто зникає зовсім або перетворюється на колючки.
Ось, наприклад,акація. У перекладі з грецької «акація» – колючка.
Колючки акацій бувають найрізноманітніші: великі та маленькі, товсті та тонкі, довгі та гострі, як голки, або розгалужені на кілька шипів, які дивляться у різні боки. Але існують акації і без шпильок. У акації піщаної весни з'являються пухнасті сріблясті листочки, які незабаром опадають, а короткі листові черешки-колючки залишаються єдиною окрасою рослини на весь період літньої спеки.
У пустелях помірного поясу - Каракумах, Кизилкумах, Гобі та деяких інших - зустрічаються невеликі деревця білого та чорного саксаулу. Вони часто утворюють великі чагарники - своєрідні пустельні ліси.
Саксаул - це дивовижне деревце-чагарник. Він займає у пустелях величезні майже безводні простори. Чорний саксаул росте на сильно засолених ґрунтах, а білий, з більш потужною кореневою системою, віддає перевагу піскам. Саксаул – це деревобез листя. У чорного саксаула їх замінюють розбіжними в різні боки і звисають гілки з ламкими зеленими гілочками на кінцях, а у саксаула білого - лусочки з плівковим краєм.
У пустелях Північної та Південної Америки в багатьох зустрічаються різні видикактусів, а в Південній Африці -молочаїв, надзвичайно на них схожих. Ці рослини накопичують воду у своїх м'ясистих стеблах, захищених гострими голками та колючками.
Особливість цих пустельних рослин у тому, що вони пристосувалися як запасати в стеблі воду, а й захищати її від тварин. Найстрашніші з колючих дерев під загальною назвою аллуаудії ростуть у пустелях південного Мадагаскару. Подібні колючі дерева є в південно-західних пустелях США і в Мексиці - це велетніцереуси.
Інші рослини, такі, якзаразиха, що росте в пустелях помірного поясу і паразитує на коренях інших рослин, зокрема саксаула, накопичують воду у своєму трубчастому підземному стовбурі-корені.