Супервілліс загального призначення, Телеграф, Навколо Світу

Створений на замовлення американського уряду позашляховик став легендою та батьком цілого класу автомобілів

Початок ХХІ століття, епоха глобалізації. Деякі уславлені автомобільні бренди йдуть у минуле: з нами вже немає Oldsmobile, ось-ось піде в небуття Buick. Інші ж, здавалося б, давно і безповоротно туди вже пішли, повертаються (згадаймо хоча б Maybach). На хвилі гучних повернень DaimlerChrysler репрезентує концепт компактного впроваджувача під назвою Willys 2 Concept, що дає привід автомобільній пресі голосно заговорити про повернення знаменитого імені. З того часу минуло вже більше п'яти років, і ось. Втім, спочатку згадаємо, як у світі з'явилися позашляховики.

На замовлення Уряду

Заради справедливості, слід зазначити, що позашляховик як тип автомобіля не є винахід компанії Willys Overland - їх будували і до того, щоправда, невеликими серіями. Зате навіть у Радянському Союзі до початку війни була своя машина для їзди бездоріжжям, причому дуже комфортабельна повнопривідна «Емка». Але історія масового інтересу до повнопривідних автомобілів і, як наслідок, масового їхнього виробництва, дійсно, починається з Willys. Точніше, із тендеру 1940 року, який виграв концепт Willys MA.

Технічне завдання створення «автомобіля загального призначення» Міністерством оборони США ( US Department of Defense ) було сформульовано приблизно так:

Привід на чотири колеса
Дорожній просвіт: не менше 6,3" (160 мм)
Кут в'їзду: 45°
Кут з'їзду: 35 °
Колісна база: 80" (2032 мм)
Колія: 47" (1194 мм)
Максимальна швидкість на дорозі: не менше 55 миль/год (88 км/год)
Швидкість на бездоріжжі: не менше 5 миль/год (8 км/год)
Глибина броду, що долається: 18" (46 см) при швидкості 3 миль/год (5 км/год)
Суха вага: 1300 фунтів (585 кг)
Вантажопідйомність: 600 фунтів (270 кг)

Переможців у конкурсі, строго кажучи, було три: Bantam, Ford та Willys. Але після випробувань та доведення пробних зразків на озброєння прийняли Willys MB. Так як виробничих потужностей компанії явно не вистачало для задоволення армійських потреб, виробництво цієї машини доручили і «Форду», з конвеєра якого вони сходили під ім'ям Ford GP W. А всього в тому конкурсі брали участь 135 компаній. Для Willys, компанії не надто великою і не надто успішною, настала зіркова година.

На початку славних справ

У далекому 1908 році Джон Вілліс (John North Willys, 1873?1935) придбав підрозділ Overland концерну Standard Wheel Company. Так, на автомобільному небосхилі з'явилася Willys-Overland Motor Company. Зі змінним успіхом компанія почала випускати седани, родстери та універсали, але до 1920 року справи пішли настільки погано, що банкіри-кредитори запросили зовнішнього керуючого, щоб переломити ситуацію на краще. Цією людиною виявився Уолтер Крайслер (Walter Percy Chrysler, 1875?1940). Так імена Willys та Chrysler перетнулися вперше. Крайслер навів своїх інженерів і, знайшовши становище в конструкторських справах Willys-Overland гнітючим, приступив до розробки власної моделі Chrysler Six. Однак кредиторам набридло чекати, їм терміново були потрібні гроші, і складальний завод разом із крайслерівськими розробками пішов з молотка.

Компанія вціліла, але попереду чекав новий удар - 1929 рік і Велика Депресія. У 1933 році, змінивши назву на Willys-OverlandMotors і ґрунтовно реорганізувавшись, фірма поступово виходить із затягненого «штопора». Чотиридверні седани Willys-77 і Willys-99 мають певний успіх, що дозволяє компанії протриматися на плаву до 1940 року.

Легендарний армійський позашляховик Willys MB був випущений у кількості 359851 штук, ще близько 270000 випустили на заводах Форда. Більшість цих машин за лендлізом пішла в Радянський Союз, де спритні американські машинки на славу повоювали. Здавалося, «загальне призначення» «Віллісов» безмежне: їх використовували як штабні машини для розвідки, підвезення снарядів та патронів, вивезення поранених з поля бою, диверсій. Машина виявилася настільки вдалою, що до 1943 року на автозаводі Горького налагодили випуск ГАЗ-67, майже точної копії «Вілліса».

А тепер спробуємо розібратися, звідки взялося слово «джип» (Jeep) і чому їм називають позашляховики. Найпоширеніша версія говорить, що в основі цього терміна лежить все те ж «загальне призначення» машини, що англійською мовою звучить як General Purpose, або, скорочено, GP ([Джи:Пі]). Згідно з легендою, остання «і» досить швидко редукувалась, а наголос змістився на першу «і» і так вийшло слово «джип», яке стали писати через «j». Версія звучить досить правдоподібно, але

Дещо раніше, в тридцяті роки, в коміксі про морячка Попая був персонаж Eugene the Jeep, який вмів, наприклад, ходити крізь стіни. Так що цілком можливо, прохідну машину почали порівнювати з цим надприродним персонажем популярного коміксу. Крім того, ім'я Jeep носив маленький трактор, що випускався фабрикою "Модайн" (Modine) перед війною. Так що основна версія, що говорить, що якщо від двох букв відібрати одну, вийде чотири,стає не надто переконливою.

Так чи інакше, але слово "джип" міцно прилипло до "Вілліса", і після війни стало частиною офіційної назви машини. Післявоєнний Willys Civilian Jeep відрізнявся від свого армійського старшого брата лише кольором - їх перестали фарбувати в хакі, замінивши військову зелень на «цивільні» квіти, та на деяких модифікаціях замість тенту стали встановлювати жорсткий дах. Було б величезним переважанням сказати, що після війни всі, натхненні подвигами «Вілліса» на полях Другої світової, кинулися купувати позашляховики. Звичайно, ні американський автопром підбадьорився і почав клепати величезні потужні машини, що мали колосальний попит. Але Willys-Overland Motors знайшла своїх покупців. Ними стали, зокрема, і селяни. Поступово впроваджувальна лінійка Willys поповнилася пікапами, на один з яких, з короткою кабіною над мотором, напрочуд схожа радянська повнопривідна вантажівка УАЗ-3303.

Хода світом

У 1953 році компанія Willys-Overland Motors була продана концерну Kaiser Motors. Настали важкі часи, багато в чому схожі на занепадні двадцяті. Компанія виживала лише за рахунок позашляховиків, більша частина яких знову будувалася на армійське замовлення. Продажі легкових машин падали просто катастрофічно. Останній американський Willys Aero був зроблений у 1955 році, після чого збірну лінію відправили до Бразилії, де після ґрунтовного рестайлінгу випуск седана відновився. Для американського відділення компанії почалася ера Jeep - це слово остаточно стало синонімом позашляховика, а з 1963 року і частиною назви компанії, перейменованої в Kaiser-Jeep. Ім'я Джона Вілліса пішло в історію.

Дещо інакше склалася доля «Вілліса»в Індії, де ліцензію купила фірма «Махіндра». В Індії проблеми рівно ті ж, що й в Україні: хороших доріг зникаюче мало, а дурнів багато чисто статистично, виходячи з чисельності населення. Тому автомобіль має бути простим, як три рупії, та надійним, як слон. Що й продемонстрував «Вілліс», що випускається на Махіндрівських заводах вже понад півстоліття. Деякі моделі, наприклад Mahindra Commander, дуже мало відрізняються від «Вілліса». Інші моделі на предка вже майже не схожі, але в основі все та ж фронтова надійність закладена в Америці в 1940 році.

А компанія Kaiser-Jeep зрештою стала власністю Chrysler і чергова інкарнація Вілліса отримала ім'я Jeep Wrangler. Дуже схожий на прабатька, але, звичайно, дещо комфортабельніший і набагато потужніший, «Ренглер» дуже швидко завоював популярність по всьому світу. Зокрема, "Команда пригод Marlboro" проводила свої знамениті подорожі саме на таких машинах.

Що ж, повернемося до початку, до автосалону Детройт 2001 року і до концепту Willys 2. У 2007 році компанія DaimlerChrysler оновила Jeep Wrangler . І, треба сказати, оновлений позашляховик дуже схожий на пам'ятний концепт. Тож повернення автомобільної марки імені Джона Вілліса, схоже, відкладається.

Читайте також у журналі «Навколо Світу»: