Суверенітет – це незалежність чи сукупність прав
Складність є характеристикою визначення «зовнішній суверенітет». Це пов'язано з проблемою самої можливості говорити про самостійність якоїсь країни в умовах глобалізації. Тісна зовнішньополітична взаємодія, торгівля, господарська діяльність – це посилює взаємозалежність держав друг від друга. Виходить, що формально кожна країна може вести зовнішню політику за своїм розумінням. Але фактично суверен має значно меншу політичну вагу, якщо вона не перебуває у міжнародному співтоваристві, утвореному сучасними економічними лідерами.
Держава, що вирішила вступити в той чи інший союз, стає змушеною вести не лише зовнішню, а й внутрішню політику певним чином, домагаючись відповідності встановленим організацією стандартам.
Отже, суверенітет народу надає можливість формувати представницькі органи. Останні наділяються владою, завдяки якій можуть від імені та в інтересах населення вести внутрішню та зовнішню політику. Таким чином, у вузькому значенні поняття суверенітету зводиться до можливості держави взаємодіяти з іншими країнами на міжнародній арені від імені свого народу: приймати договори, вступати до союзів тощо.
Поява та визнання нових держав має два типи передумов. Міжнародна спільнота може визнати незалежність освіти, яка входила до складу іншого, більшого носія суверенітету. Така практика здійснювалася у пострадянський період, коли вихідці з СРСР отримували незалежність. Суверенітет – це у разі визнання самостійності освіти, що має досвід «державності». Прикладами таких країн єГрузія, Вірменія, Латвія, Естонія та інші.
На особливу увагу заслуговують країни, суверенітет яких визнаний частково. Абхазія, Південна Осетія, Придністровська та Нагірно-Карабахська Республіки вже близько 20 років не визнаються міжнародною спільнотою як самостійні суб'єкти зовнішньополітичних відносин.