ВІКІНГИ, ВАРЯГИ, РУСЬ, Наука та життя
О. АЛЕКСЄЄВ, історик.
Тисячу років тому по всій Європі правили королі. Королівства вони мали маленькі (Англія, Франція, Німеччина, Іспанія як держави тоді ще склалися). Але король мав право судити будь-якого жителя, а почесні люди присягали йому на вірність. Вважалося, що вся земля в королівстві належить королю, а решті він тільки дозволяє нею користуватися. Усі королівства сповідували одну віру — католицьку, на чолі з папою римським.
Тільки мешканці Данії та Скандинавії — «норманни» («північні люди») на своїй землі жили вільно, шанували, як за старих часів, своїх древніх богів. На загальних з'їздах вирішували всі питання, там-таки встановлювали закони та розбирали судові справи.
Королі були й у норманів — їх називали конунгами. Вони користувалися пошаною, але великої владою не мали. Коли конунг їздив країною, нормани годували як його самого, а й його дружину, і коней. Інших обов'язків перед конунгом люди не мали.
Крім господарства нормани займалися торгівлею та військовими походами. У Європі їх вважали найкращими воїнами, і зброя у них була найкращою. Рік за роком норманські дружини на своїх довгих кораблях атакували прибережні міста та поселення, грабували, палили та вбивали мешканців. У Західній Європі учасників цих розбійницьких походів почали називати вікінгами.
У 789 році дружина вікінгів, що прикинулися купцями, підпливла на своїх човнах до британського міста Дорсету. Коли тамтешній цар вийшов до них, його вбили. З цього моменту протягом двох століть нормани руйнували Британію та Ірландію. У міру сили місцеві жителі чинили опір. Так, в середині IX століття конунга на ім'я Торгсіль в Ірландії втопили в озері, а в королівстві Нортумбрія, на півночі Англії, конунгаРагнара Лодброка кинули до ями зі зміями.
Проте нормани настільки прижилися в Англії — обзавелися сім'ями, господарством, що на батьківщину їздили лише зрідка.
Діставалося від норманів і людям, які жили на території Франції, Голландії, Німеччини. Майже щорічно їхні землі піддавалися розграбуванню. У 845 році датський конунг Рюрік розорив узбережжя Ельби і здійснив набіг на Північну Францію,
інші вікінги спалили Гамбург Багато разів грабували і Париж. Так, у 911 році на нього напав конунг Хрольв на прізвисько Пішохід (за переказами, він був такий довгий, що не міг їздити на коні – ноги по землі волочилися). Після кількох битв язичник Хрольв погодився хреститися, а король Карл Простак видав за нього свою дочку і виділив йому землю на берегах Нижньої Сени, що стала герцогством Нормандія. Під управлінням господарських норманів воно незабаром стало найбагатшою та населеною провінцією Французького королівства. В 1066 нормандський герцог Вільгельм (він був пра-праправнуком Хрольва) розгромив англійців у битві при Гастінгсі і, завоювавши Англію, став англійським королем. Після цієї перемоги його прозвали Вільгельмом Завойовником.
Шведи «паслися» переважно на околицях Балтійського моря. На північному заході України вони селилися цілими сім'ями (археологи знайшли тут набагато більше скандинавських предметів, ніж у Західній Європі). Місцеві фіни звали норманських розбійників«руотьсі»(фінське слово зі шведським коренем, що означало веслярі), а слов'яни - «4» «русь», «руси». (від слова «варинг» — так називали норманського дружинника на службі у якогось правителя).
Промишляла між озерами Чудським, Ладозьким, Ільмень, Онезьким і верхів'ями Волги найсильніша (по-сучасному — крута) з варязькихдружин обклала даниною не лише місцеві слов'янські та фінські племена — словен, кривичів, чудь, весь і мірю, — а й розбійницькі зграї. Інше «бандформування» контролювало середню частину шляху «з варягів у греки» — основного торгового маршруту між Балтійським та Чорним морями.
Варяги-русь, захоплюючи слов'ян, везли їх на продаж до хозарів, кочували біля Каспійського та Чорного морів. За довгі роки бродячого життя лісах руси самі стали схожі на хозар. Вони робили собі хозарську зачіску (голена голова з чубом, що звисає на чоло), а їх вождь за прикладом хозарського царя називав себе каганом.
Посли цього шведського кагану пізніше відвідали Візантію, а звідти вирушили до Німеччини. І всюди вони казали, що їхній народ називається «рос». «Ретельно розслідувавши причину їхнього прибуття, імператор дізнався, що вони належать до народності шведської», — записав німецький чернець Пруденцій. Прибульців визнали норманськими шпигунами і відіслали назад до Візантії.
Близько 862 року мешканці околиць озера Ільмень, змовившись, відмовилися платити данину варязькій «мафії». Від «даху» вони позбулися, але тут же побилися між собою. Виявилося, вільне життя не таке вже легке і веселе.
Втомившись від постійної війни, слов'яни, фіни та руси вирішили запросити князя з боку, щоб він їх судив та захищав. Зупинилися на Рюріку. Чи це був Рюрік, який, як уже говорилося, здійснив набіг на Північну Францію, або інший, точно невідомо. Так чи інакше, але якийсь Рюрік з варязькою дружиною прийшов у Пріільменье і неподалік Ладоги побудував нове містечко. З нього потім і виріс Новгород.
«І від тих варягів, — йдеться у нашому літописі, — почала називатися українська земля та новгородці, які від роду варязького, а раніше були словени». Тобто колиписалася літопис (у XII столітті), новгородці ще пам'ятали, що й предки — і місцеві словени, і зайшли — варяги-русь.
Коли Рюрік помер, його родич Олег підпорядкував собі південні слов'янські племена — полян, в'ятичів, радимичів, жителів півночі, що сплачували раніше данину хазарам. Так між Балтійським та Чорним морями з'явилася українська держава зі столицею у Києві.