За що спалювали відьом у Європі у XV-XVII століттях
Ключовим чинником чудових подій, які ми знаємо як «полювання на відьом» у Західній та частково Східній Європі перших 3-х століть Нового часу стала підмінена фігура язичницької ведучі, знахарки, ворожки, або чарівниці, її християнським субститутом – диявольської чаклунки, вампір злої старої, яка визначає тепер будь-які наші уявлення про відьом.
Нижче ми наводимо узагальнену схему цих уявлень – набір підстав для інквізиторських переслідувань, що складається з: 1) заподіяння шкоди (зокрема крадіжки молока у корів); 2) польотів на мітлі; 3) шабашів на відьомих горах; 4) супроводжуваних статевими контактами з демонами; 5) скріплених договором з дияволом. (Схема взята з: Dillinger, J. Hexen und Magie. Fr. am M.: Campus Verlag, 2007. S. 20.)
Історія юриспруденції досі пишається, що внаслідок довгих реформ та послаблень залишила з підсудного для жінок лише maleficium (!) – і на тому спасибі.
Основною науковою чеснотою історико-культурного дослідження "полювання на відьом" вважається виявлення та викриття кліше усної народної традиції та стереотипів масової культури. Перелічимо тут лише найзагальніші з них: 1) відьом знищували тільки в Європі і лише християни (що, зрозуміло, не вірно), 2) переслідували тільки жінок-відьом (хоча репресували і чоловіків-чаклунів), 3) "білі відьми" успадковували дохристиянської природної релігії, а образ “злої відьми” був результатом християнської ворожості до жіночого та тілесного (тут змішані дві різні традиції); 4) віра у відомство була незмінною протягом кількох сотень років (природно, вона зазнавала істотних трансформацій); 5) жінки переслідувалися переважно як знахарки, збиральниці трав,акушерок і т.д., а не за "реальне" відомство (тут важливо розуміти, що перше було найчастіше підставою для другого, але друге могло бути і чистим наклепом, як і результатом захисної реакції з боку жінки-невідьми); 6) образ відьми нав'язувався народу зверху - державою та церквою, а інтенсифікація переслідувань безпосередньо залежала від посилення влади церкви (при тому, що доноси найчастіше йшли знизу); 7) у процесах про чаклунство не було виправдувальних вироків, а тих, хто потрапив під підозру інквізиції, вже не давали спокою (винятки мали місце); 8) відьом відбирали виключно за ознаками рудого волосся, старості, самотності тощо. (набір віктимних ознак був ширшим і багато в чому випадковим); 9) відьом спалювали в основному живими і прилюдно (навпаки, жінок частіше заздалегідь умертвляли іншими способами, часто таємно); 10) за звинувачення у відомстві було знищено незліченні "мільйони" жінок (точних даних досі немає) (джерела: М. Frenschkowski, Ж.-М. Салман та ін.).