Зелені листочки бетеля на Шрі-Ланці
Західне прислів'я «по одязі зустрічати, за розумом проводжати» в Азії важко застосовувати. Не можна зустрічати по одязі, але по вогню очей, що горять думкою.
Реріх. «Запалюйте серця»
Знайомство це почалося дещо незвично. Нас якось запросили на відкриття виставки радянської книги, влаштованої неподалік Коломбо. Біля павільйону, де розміщувалася експозиція, ланкійські друзі вручили кожному з гостей стопку зеленого шовковистого листя, дуже схожого на наш бузок.
- Що це таке? - поцікавився я.
- Це бетель. Ви можете взяти з собою листочки як доказ того, що вас зустріли з великою шаною. Ну а ми просто жуємо і, зізнаємося, знаходимо в цьому задоволення.
Так, ще століття-друге тому становище людини у суспільстві на Шрі-Ланці визначалося розмірами сумки, де він носив листя бетеля: що більше сумка то вище становище власника. Білі сільський вождь вирушав у тривалу поїздку чи просто до сусідів у гості, його супроводжував слуга, який ніс сумку з бетелем. І лише позаду «бетеленосця» слідувала решта почету.
Ритуал жування бетеля вимагав спеціальних аксесуарів. Тому в сумці обов'язково знаходилася невелика скринька для вапна. Цю скриньку виготовляли із золота, срібла, міді чи бронзи. Іноді вапно зберігали у баночці, яку носили на срібному ланцюжку. Другим важливим компонентом був горіх пальми. Кололи його спеціальними щипцями. Їх робили у формі фігурок людини, тварини чи птиці, на бічній поверхні щипців вирізали традиційні орнаменти чи сценки на міфологічні теми, потім покривали їх сріблом. У сумці лежала також маленька коробка для зубочисток або ступка, в якій товкли горіхи, якщо господар був беззубий.
Мені доводилося куштувати це частування.Спочатку відчуваєш щось жахливо несмачне і в'яжуче, начебто жуєш липове листя (колись у дитинстві ми пробували їх жувати навесні, коли в розореному війною селі було голодно), потім починаєш відчувати специфічний смак приправ, а потім. не витримуєш, непомітно, щоб не образити господаря, спльовуєш жуйку. Що ж до тонізуючої та збудливої дії, яку нібито надає бетель, то, чесно кажучи, я цього не відчув. Інша справа, що сам процес жування викликає рясне слиновиділення, рот, губи та ясна моментально забарвлюються в темно-жовтогарячий колір.
За старих часів церемонія жування бетеля обставлялася куди більш урочисто, ніж зараз. Уявіть собі слугу, який сидить на підлозі, підібгавши ноги, і готує бетель для свого господаря. Спочатку він ретельно вибирає тонкі часточки горіха і акуратно розкладає їх на листочках бетеля, кінчики яких підрізає, щоб убезпечити господаря від можливого «проникнення» злого духу. До горіхової маси додає прянощі. Потім обережно загортає все це в аркуш і з поклоном подає господареві. Коли той відправляє бетель у рот, слуга підносить скриньку з вапном. Так само церемонно пан бере дрібку вапна. І тільки після цього починає повільно жувати, напівзаплющивши очі, відмовившись від усього земного.
За старими хроніками можна відновити іншу картину. У будинок нареченої прямує процесія: наречений, його батько і мати, астролог і сват. Гості входять у будинок і сідають на плетені циновки. Наречений сідає на окремому килимку із зображенням листа лотоса. Цей традиційний малюнок — умовне послання від нареченої, яку він ще не бачив, — означає наступне: «Били ти — листочок, то я буду квіткою лотоса, і ми разом на цьому килимку». Потім входить нарядно одягнена нареченаз підносом, на якому для кожного тостя приготовлена порція бетеля та приправ. Насамперед вона підходить до нареченого і просить спробувати приготований нею бетель. Слідом за ним починають жувати бетель та всі інші.
Минає рік, молодий чоловік знову з'являється в будинку тестя, тепер уже з дружиною та немовлям. І знову повторюється колишній ритуал із бетелем, тільки підносить його тепер теща. Коротше кажучи, раніше на Шрі-Ланці бетель жували на урочистих церемоніях: весіллях, похоронах, прийомах у вельмож і купців. Згодом ритуал спростився. Однак і тепер ще у віддалених сільських місцевостях бетель готується і подається так само урочисто, як і за старих часів. У містах же його продають у готовому вигляді вуличні торговці, що сидять зі своїми скриньками, подібно до продавців морозива, на жвавих перехрестях вулиць та біля закусочних. Найчастіше ланкійці жують бетель після їжі, вважаючи, що він сприяє кращому травленню та дезінфікує порожнину рота. Іноді до бетеля ланкійці додають тютюн, віддаючи перевагу такій суміші куріння.
Проте наведені приклади старих і нових традицій не пояснюють походження самого ритуалу, його початкового значення, що з появою буддизму на Шрі-Ланці. З давніх індійських літературних пам'яток відомо, що вперше звичай жування бетеля зародився в одній громаді нага, що мешкала в передгір'ях Гімалаїв. Листя бетеля називалося листям нага. Потім звичай гірських народів проник у інші частини Індії. Віджая, син короля Сихабаху, та її 700 послідовників, які висадилися на Шрі-Ланці в 543 р. до зв. е., принесли із собою цей звичай. У сингальських легендах та оповідях його виникнення пояснюється дещо інакше. Під час другого прибуття Будди на острів дикі племена якшасів, що населяли його, нібито в страху поховалися. Але затевиповзли з джунглів цілі полчища змій. Дві головні змії - королівські кобри - підповзли до Будди, тримаючи в зубах стеблинки листя бетеля, складених чаркою. Будда прийняв це підношення. Так нібито зародився освячений буддійською релігією звичай вітати підношення бетеля важливих гостей. Свою звичку відрізати стеблинку і кінчик листа бетелевого ланкійці пояснюють тим, що вони були в роті у кобр, тому можуть бути отруйними.
Вважають, що завдяки Будді та кобрам народилася й друга традиція: У сингальському будинку важливому гостю обов'язково піднесуть листочки бетеля — адже навіть у богів вони були предметом розкоші. Якщо ж у сингальській сім'ї, яка зберігає давні звичаї, вам не зроблять такого подарунка, значить, ви не найбажаніший Продавець бетеля
гість у будинку. До речі, кількість поданих листочків бетеля не має значення, важлива та почесна сама церемонія.
Згодом рамки суворого ритуалу значно розширилися. При народженні дитини в сім'ю запрошують астролога, щоб вона передбачила майбутнє новонародженого. Гроші, які вручають астрологу за ці послуги, зазвичай завертають у листя бетеля. Дитина, переступаючи поріг школи, приносить вчителю стопку листя. Коли дівчина досягає повноліття, знову запрошують астролога, щоб дізнатися про її подальшу долю, і знову плата вручається разом із бетелем. Навіть картка із запрошенням на весілля подається на цьому листі. Якщо хвороба відвідає будинок, лікарю вручають паперову банкноту у дві рупії, загорнуті у листя бетеля. Селянин-орендар ніколи не прийде з порожніми руками в будинок поміщика. Настає час збирання врожаю - він обов'язково піднесе поміщику на закаркалих долонях стос листочків. У разі смерті одного з членів сім'ї, старший у будинку чоловік особисто сповіщає про церодичів та знайомих, при цьому він також вручає їм зелені листочки. У свою чергу, родичі, які прийшли на похорон, приносять подарунки для сім'ї, а разом із ними і бетель.
Так повелося споконвіку: листя бетеля стало символом сингальського побуту, традицією, овіяною романтичною патріархальністю.