Афоніна артіль
Назва книги
Вятські хлопці
Мільчаков Олексій Іванович
Афоніна артіль
О п'ятій годині Колька з зусиллям, не розплющуючи очей, піднімався з ліжка. У трусах виходив з дров'яника, позіхав, з хрускотом у кістках потягався і занурював голову в діжку з водою. Потім ішов пустельними вулицями на пристань, одягнений так, як одягалися всі вантажники: сорочка з товстого полотна на двох мідних гудзиках — на випуск, грубі штани з мішковини, за поясом рукавиці. Все це подарував Кольці Афоня, побачивши, що сатинова Колькіна сорочка з косим коміром за тиждень роботи прийшла у ветхість, а штани з чортової шкіри доводилося лагодити мало не щодня.
"Ношатку" Колька зробив сам і для м'якості оббив її знизу старим маминим жакетом, а гак з ланцюгом відкували йому брати Сорвачови.
Над річкою ще струмує туман, ще спить місто, а на пристані вже збираються артілі гачників.
Афоніна артіль із восьми чоловік — Колька до неї увійшов дев'ятим — починала роботу раніше за всіх, і порядок у ній був встановлений, як у селі під час пристрасті: почати раніше по холодку, а снідати, коли сонце опівдні піде.
З баржі на берег перекинуті пружні при кожному кроці дощаті сходи. Ідуть гуськом, зігнувшись під важкими мішками, гачки, зранку мовчазні, мляві.
Ось Гнат, високий, сухий, з широкими плечима і довгими руками, червоний з просидю, з рудою кучерявою бородою, повільно переставляє ноги в опорках. Він несе ящик із консервами. У ящику шість пудів, і для Гната такий вантаж — не тягар. Але Гнат лається, зло спльовуючи слину в каламутну річкову воду.
Гнат - волоцюга, волзький вантажник та п'яниця. Він груба людина, але цікава, загадкова. Коли розімнеться та захоче показати роботу, не можна від нього відірвати око: вінгарний і могутній.
В Афоніній артілі майже всі вантажники з місцевих селян, куменські чи пасеговські, добродушні мужики та хлопці, тільки Гнат прийшлий. До Афоніна артіль він увійшов недавно. Сиділи вантажники в очікуванні, коли з низів підійде баржа із зерном, і стали від чогось робити на качалці тягтися. Афоня жартома перетягнув одного, іншого, і тут з юрби глядачів вийшов похмурий, весь у рудій вовні, похмільний мужик.
- Ану, телята! Хто проти Ігната? Чи ти підеш? — ляснув він Афоню по спині: — Та я таких, як ти, по парі на одну руку кладу, а другою перекидаю!
Почали боротися на поясах. Афоня такий самий високий, але тонкий у талії, вуж у плечах, здавався поруч із Гнатом щуплим і слабким.
Посмішка не сходила з його широкого обличчя, а Гнат, похмурий, з налитими кров'ю очима, був грозен. Він відірвав Афоню від землі, крякнув і був готовий перекинути його через себе. Але Афоня вивернувся, сів, широко розставивши ноги, миттю подався всім тілом уперед, і опорки Гната майнули в повітрі.
Випльовуючи з рота пісок, вибираючи з волосся солому і тріски, Гнат підвівся, підійшов до Афони і ляснув його долонею-лопатою по плечу, тицьнув кулаком у груди:
— Нічого телиця! У вік увійдеш — бичком будеш!
...Поскрипують, гойдаються сходні, від води потягує свіжістю, і добре відчувати своє спритне тіло, з якого пішла сонна млявість.
Легко та весело, щось покрикуючи, ходить із вантажем Афоня. Усі пожвавилися, на баржу збігають легкою ходою, а з вантажем йдуть крок за крок.
Колька дуже любить цей годинник ранкової роботи, коли так легко дихається, коли входиш у загальний ритм. З'являється гостре і дуже тонке почуття злитості з усіма, ніби ти не сам собою, вже не Колька Ганцирев, а частина якогось організму, що складається з дев'яти злагоджених.та дружних одиниць. Хотілося б пробігтися з вантажем сходами, похваляючись своєю спритністю, але не можна — загальний ритм порушиться і почнеться різнобій, хорошої роботи не буде.
Але ось Афоня, глянувши на сонце, прискорив кроки, став носити тяганку. І ти з радістю підхоплює новий темп, і Гнат, що йде за тобою, починає частіше шльопати опорками.
Сонце вже високо, палуба баржі та сходні дихають жаром, річка скляно блищить, на пристані шумить народ, кричать ломовики, піт заливає шию та груди, гаряче повітря обпалює губи, ниють плечі та спина, але взятий темп не знижується.
- Скоро пошабаш! — гукне Афоня. — Ходи, хлопці, ходовите!
Темп наростає, тепер уже всіх охоплює злий азарт, і хочеться зробити якнайбільше до сніданку.
Снідати сідали у тіні, на траву. Купували у торгівок ковбасний обріз, воблу, рубець, варену картоплю, запивали квасом чи водою із ключа.
Після сніданку лягали на пагорбі під тополями, розкинувши втомлені ниючі руки. Подрімували або перемовлялися ліниво, дивлячись на галасливий натовп на пристані.
— Дивись! Чи жандарми когось привезли?
Зупинилася у дебаркадера тюремна карета. Двоє жандарма відчинили загратовані двері, і з карети вийшов, жмурячись на сонці, блідий чоловік у сюртуку, у пенсне зі шнурочком, із саквояжем у руці.
- Політика відправляють. Знати, на заслання, в Орлов. Туди їх уже багато загнали.
— З чиновників, мабуть, якийсь із багатеньких. І чого їм не вистачає? Освічені всі, в сите, в холі живуть, взутися, одягнутися їсти на що, будинок, напевно, свій, і платню кожен місяць йому платять. Це не те, що наш брат-зимогір… І чого їм бунтувати? Не зрозумію.
Гнат підводився на лікті, довго дивився з-під рудих брів на жандармів, цідив.крізь зуби: «Фараони, сволоти, цареві собаки», — пускав довгу лайку і, зупинивши важкий погляд на обличчі хлопця, який не розуміє, навіщо освічені бунтують, уривчасто і зневажливо кидав:
- Чоловік ти! Дурень! Куменський репоїд! Їжа та питво, та одяг та дім свій. І тоді щастя повне? Чоловік ти, людина сліпа! Далі свого пупа нічого не бачиш! І всі ви, мужики, такі!
Потім прикривав свої білі, в червоних прожилках очі віями і вже спокійно починав розповідати:
— Я всю Сибір-матінку крізь пройшов. Бачив усілякого дива та всякого люду. І немає людей цікавіших і справедливіших за цих політиків. А які голови найрозумніші! З ним поговориш, так рівно на гору піднімешся, на вершину, звідки далеко все видно... І що найголовніше? А те, що в нього все є: і дім, і гроші, і шана від людей за його освіченість, а він усе це кидає і за народ іде до каторги. Ось яка дивовижна річ! А чоловік? Помани його солодким шматком, то він і тебе, такого ж голодранця-зимогора, і батька з матір'ю за шматок продасть! Я їх знаю! Хто у в'язниці у попках служить? Чоловік. Хто з нас кров п'є? Чоловік із мошною! Ось хто!
Гнат рідко говорив спокійно і, навіть розповідаючи щось зі свого життя, незабаром розпалювався і починав зло, уривчасто вигукувати, пересипаючи кожну фразу лайками.
- Злий я? - кричав він про себе. — А з чого мені, з якого такого свята добрим бути? Ви, куменські, пасігівські, добрі. Бо сліпі! Молодий, дурний, не толок круп! А я сам толок біду, і мене товкли в ступі та через тертку пропускали.
Напідпитку, він починав бійки з ломовими візниками, бився жорстоко і весело. Або повторював із пророчим виглядом:
— Тухле наше життя, душне! Тільки скінчиться це все, незабаром затріщить,полум'ям яскравим запалає. Згадайте моє слово: запалає вся наша життєва будова з чотирьох кутів, відразу вогнем займеться.
Іноді він чіплявся до Афони:
— Ти, Афанасію, не по-нашому живеш. Не так, як, скажімо, ці пасіговський мужики. І не так, як я. Ти чому не злий і чому не жадібний? Ні, ти скажи, скажи? Може, ти що особливе про життя знаєш?
Опанас відмовчувався, посміхаючись, жартував чи відповідав із глибоким зітханням:
— Нічого я до ладу не знаю. Хочу дізнатися, та де ж дізнаєшся, коли грамота моя лише одна зима. Ех, повчитися б мені!
- Ти що? З книги про життя дізнатись хочеш? А ти краще від людей дізнавайся.
— Є й люди у мене знайомі, добрі, розумні хлопці. Тільки через книгу, як би сказати, вірніше буде.
Ці розмови захоплювали Кольку і змушували бентежитися від свідомості того, що він, гімназист, найосвіченіша серед вантажників людина, ніколи до зустрічі з цими людьми про життя не замислювався.
Коли зверталися до нього, щоб він вирішив якусь суперечку між Афонею та Гнатом, Колька бентежився ще більше, не знаючи, як бути. Єдине, що йому вдавалося та викликало загальне схвалення, це переказ книги Джованьолі «Спартак».
Часто серед ошатного натовпу, що поспішає до порома, Колька бачив знайомі обличчя гімназистів і гімназисток. Його впізнавали, багато хто вітався, змахуючи кашкетами.
Коли спочатку відчував себе ніяково в одязі вантажника, намагався сховатися за спинами товаришів, але потім перестав соромитися, стояв на очах у всіх, вільно і легко вітався.
До кінця дня приходив на пристань Донька Калімахін, сідав на лавку, чекаючи, коли Колька звільниться. Іноді скочувалися з укосу, як веселі ведмежата, брати Сорвачови. Вони одягали вільні «ношатки», брали вруки гаки і спритно допомагали артілі закінчити роботу.
У цей час вантажники розсідалися на укосі групами, відпочивали. То там, то тут лунала пісня, лунали голоси тальянок. Якщо в якійсь групі затівався танець, Донька Калімахін обов'язково входив у коло і спритно, задерикувато танцював «бариню».
А потім Афоня, Колька та Донька йшли на Луковицьку. На подвір'ї біля діжки відмивали бруд і, закусивши, чим доведеться, чекали на дров'яник, коли підійдуть усі члени футбольної команди на тренування.