Африканський гризун гунді
Гунді це невелике звірятко: довжина тіла 16 - 20 см, хвоста - 1 - 2 см, покритий дуже м'яким пухнастим хутром рожево-жовтого кольору, що по м'якості нагадує хутро шиншили.
Присадкуватий тулуб на коротких ніжках, одягнений у м'яку сіро-жовту шубку, маленькі, згорнуті в трубочку вуха, блискучі чорні очі і ледь помітний хвостик – такий портрет північноафриканського гунді (Tenodactylus gundi), невеликого , скелясті райони Північної Африки.
Представників сімейства гундієвих часто називають гребенепалими пацюками через пучки жорсткої вовни, що стирчить над пальцями їх задніх ніг. Це корисне пристосування допомагає їм утримувати рівновагу на хисткому піску, з легкістю розривати пісок у пошуках насіння та чухати спинку.
Як і всі пустельні тварини, гунді майже не п'ють і всю вологу одержують із рослинної їжі. Збираючись у колонії до ста особин, вони прочісують територію близько одного кілометра, а потім вирушають грітися на сонечку, зручно розташувавшись на теплих каменях.
Щоб не перегрітися і не замерзнути, північноафриканські гунді чергують сонячні ванни з відпочинком у тіні. Взимку вони забираються один на одного, складаючись "штабелями", щоб зігрітися.
Спілкуючись один з одним, гунді видають звуки, що чирикають, або стукають задніми лапками по каменях. Отримавши сигнал про небезпеку, ці чуйні звірята буквально просочуються в тріщини між камінням.
Гунді мають численних ворогів - це різні змії, варани, лисиці, шакали, кішки, які полюють на маленьких беззахисних гризунів. При несподіваному нападі гунді впадає в особливе «заціпеніння страху». Він валиться набік, витягає ноги, закочує очі.
У звіра, що неживо лежить, рот напіввідкритий, дихання не простежується. Такий стан може тривати від однієї до трьох хвилин, причому це не просте вдавання, а специфічний каталептоїдний стан, що мимоволі настає в результаті переляку.
Гунді приносять кілька дитинчат у посліді, які з народження вже мають хутряний покрив, зрячі і можуть пересуватися. Якось зоологам вдалося спостерігати, як доросле звірятко перетягувало дитинчат з однієї ущелини в іншу, тримаючи їх зубами за комір, і так перенесло по черзі чотирьох.
Північноафриканські гунді відомі ще й тим, що вміють спускатися практично вертикальною поверхнею. У цьому їм допомагає їхній надзвичайно пластичний тулуб: щоб утриматися на скелі, вони розпластуються на її поверхні, немов вдруковуючись у кожну, навіть найменшу нерівність.