Авіаносець - Технічні характеристики
Корпус типового авіаносця має довжину від 182 до 342 метрів та осадку до 12 метрів. Корпус виконаний із сталі, товщина якої може бути кілька сантиметрів. Живучість корпусу досягається рахунок водонепроникних перебірок і палуб. Для забезпечення необхідної площі польотної палуби та ангарів, корпус над ватерлінією значно збільшується в ширину, що надає авіаносця його характерного вигляду. Під польотною палубою розташовані об'ємні ангари, в яких зберігаються та ремонтуються літаки та вертольоти. Переміщення літальних апаратів між палубами відбувається за допомогою спеціальних витягів, кількість яких може досягати чотирьох. Нижче за ангари розташовані машинні відділення та інші службові приміщення. Для того, щоб забезпечити максимально можливу корисну площу польотної палуби, командний місток, антени та радарні установки розміщуються на так званому «острові», єдиному піднесенні над палубою. "Острів", як правило, розташовується по правому борту. Інше обладнання розташовується з боків корпусу нижче за рівень польотної палуби. Для збільшення кількості літальних апаратів на борту частина з них знаходиться не в ангарах, а безпосередньо на палубі.
Політна палуба
Існує дві основні конфігурації польотної палуби.
Плоска польотна палуба
З тих, що перебувають у строю плоску польотну палубу мають усі американські авіаносці, французький авіаносець «Шарль де Голль» і бразильський авіаносець «Сан-Паулу». Ці авіаносці призначені для базування літаків горизонтального зльоту та для підйому їх у повітря використовують парові катапульти. Кількість катапульт на американських авіаносцях 4, на французькому та бразильському авіаносцяхпо 2.
Єдиним у світі авіаносцем, який для літаків горизонтального зльоту не використовує катапульти, є український «Адмірал Кузнєцов», однак він належить до «трамплінної» компонування.
Плоскую політну палубу мають також несуть авіанесучі кораблі, розраховані на базування гелікоптерів і літаків вертикального зльоту.
Політна палуба з трампліном
Даний тип польотної палуби характерний для авіаносців, озброєних літаками вертикального та укороченого зльоту та посадки. Для збільшення стартової маси літаків на авіаносцях даного типу практикують зліт після короткого розбігу. Внаслідок чого літак заощаджує пальне в порівнянні з вертикальним зльотом і здатний взяти велику масу палива та озброєння. Зважаючи на те, що посадкова швидкість СВВП невелика, будь-які додаткові пристрої для гальмування відсутні. Злітна та посадкова смуги об'єднані між собою. Даний тип польотної палуби характерний для авіаносців Великобританії, Індії, Італії, Іспанії, Таїланду та України.
український «Адмірал Кузнєцов» стоїть серед авіаносців трампліного зльоту дещо окремо. На ньому базуються літаки укороченого зльоту Су-33, МіГ-29К, які завдяки високій тяговзброєності здатні злітати з короткої смуги без використання катапульти. Подібна організація польотів, однак, не є повноцінною заміною катапультам, тому що не дозволяє винищувачам злітати з повним бойовим навантаженням і унеможливлює зліт літаків з низькою тягозброєністю. Особливістю українського авіаносця є також кутова посадкова палуба та тросовий аерофінішер, які відсутня в інших трамплінних авіаносців.
Багаторівнева польотна палуба
Вигляд польотної палуби, що нині не зустрічається,характерний для авіаносців 1920-1930-х років. Являв собою коротку злітну палубу в носовій частині корпусу і льотну палубу, що використовується в основному для посадки, поверх ангару.
Подібні системи були задіяні на японських авіаносцях "Акагі" та "Кага", британські авіаносці "Глорієс", "Корейждес" та "Фурієс". Аналог подібної системи - катапульту для старту з ангару через бортове вікно мали перші авіаносці серії "Ессекс".
Теоретичними перевагами подібної схеми була можливість розділити зліт та посадку літаків, не захаращувати льотні палуби машинами.
Практика застосування показала недосконалість цієї схеми, її небезпеку для пілотів. До середини 1930-х майже всі авіаносці з польотними палубами багаторівневого класу були переобладнані в звичайні авіаносці.
Силові установки
12 діючих авіаносців використовують як основні силові установки охолоджувані водою ядерні реактори, що надає їм майже необмежену дальність плавання. Застосування на авіаносцях ядерної силової установки дозволяє заощадити водотоннажність для авіаційного палива та боєзапасу. Не можна не відзначити, що ЯСУ надає таку важливу тактичну властивість авіаносцям, як можливість довгостроково ¦ багато днів і тижнів ¦ підтримувати швидкість ходу, близьку до максимальної), що недоступно кораблям із звичайною силовою установкою, змушених більшу частину часу рухатися з крейсерською швидкістю.