Бельдюга залишається на березі
Балтійське море давно освоєно рибалками. Їх багато не лише у кожному прибережному місті, а й в інших населених пунктах. Вудильники створили добре працюючі організації зі славетними традиціями. Рибним ловом захоплюються і приїжджі - відпочиваючі в санаторіях і так звані дикуни.
Тут багато гарних куточків, багатих на рибу. Центральна частина цього моря покривається льодом лише дуже суворі зими, а зазвичай тут плаваючі крижані поля. Затоки майже щороку замерзають. Наприклад Ризька затока 80-90 днів на рік покрита льодом. На південь від Лієпаї лід з'являється тільки в суворі зими і тримається 25-30 днів. Порти Калінінград, Лієпая, Клайпеда та Вентспілс незамерзаючі.
Зимове вудіння останніми роками успішно розвивається. У Фінській затоці з льоду на маленьку блешню ловлять корюшку. Коли можна піти далеко від берега, блищать тріску та камбалу. Справа в тому, що ці риби люблять солону воду, а біля берега такої немає. Краще клюють прісноводні риби: сиг, судак, плотва, лящ, густера, язь, окунь, щука, краснопірка, карась, лин. З представників морської іхтіофауни водиться ще бельдюга, дуже цікава риба, ловлять її досить успішно.
Бувають восени, і навіть пізньої, дні, дуже схожі на весняні: тепло і ніби тануть не залишки снігу, що недавно випав, а старого - зимового. Дерева стоять голими не від того, здається, що листя з них злетіло, а від того, що воно ще не розпустилося. Небо – чисте-чисте. І багато інших прийме, часом дрібних, які наполегливо кажуть: не вір, не вір, що то осінь. Це весна! Скоро сніг зовсім розтане, земля підсохне, і прилетять з півдня птахи. І все навколо так наполегливо твердить про весну, що доводиться вселяти собі: ще день, два, можливо, тиждень, і все вкриється снігом, зима вступить у свої права.
Одного з таких днів ми з Антоном Антоновичем стояли на одягненій у сірий граніт набережній Москви-ріки. Я ловив плотву, поклавши довжелезне вудлище на парапет, а приятель стояв поруч і ділився враженнями від поїздки до Риги: він повернувся лише години три тому. Після розповіді про пам'ятки цього древнього міста та його працьовитих жителів він, звичайно, перейшов до розмови про їхні рибальські успіхи.
- У затоці з човнів непогано ловлять щуку, судака, окуня, притому великих, але мене захопила можливість завудити бельдюгу. А тобі не доводилося цим робити? Ні? Втім, не дивно – про неї мало хто чув, ще менше знайдеться тих, хто її ловив. Це не тому, що бельдюга рідко зустрічається. Проте вудильники, що мешкають на узбережжі Баренцева та Білого морів, майже не звертають на неї уваги, мало що знають про неї. Адже вони можуть ловити тріску, палтуса, пікшу, зубатку та іншу куди більшу рибу. Бельдюга не дрібниця: звичайна довжина її - 25-30 см. Зрідка трапляються екземпляри довжиною 50-60 см. Самки, як і в деяких інших риб, більші за самців. М'ясо відрізняється гарним смаком та значною жирністю. Любителі вудіння, що живуть узбережжя Балтійського моря, ловлять бельдюгу майже завжди успішно. Вона у досить великій кількості зустрічається по всьому узбережжю Ризької затоки.
Тут Антон Антонович побачив, що в мене клює, і перервав розповідь. Коли ж я зняв з гачка чергову плотву, він знову заговорив:
- Серед наших риб живородящих не так уже й багато, - зауважив я.
- Саме так! Або інша цікава особливість: при відливі частина бельдюг залишається на березі, не йде в море, ховається серед сирого каміння та трави. Втім, це для неї не так уже й небезпечно: поза водою вона може жити значний час. Інарешті, ще одна цікава деталь: якщо бельдюгу варити, кістки у неї зеленіють. Деякі вудильники помилково думають, що це ознака зіпсованості м'яса.
- Так, це дуже цікава риба, - погодився я. - А як вона виглядає?
- Тіло подовжене, вкрите слизом, луска дрібна, верхня щелепа трохи нависає над нижньою. Спина пофарбована в зеленувато-або жовтувато-бурий колір, на спині, голові та щоках є темні плями. Коли наближається час нересту, у самців на грудних плавцях, по краю спинного плавця і щелепах з'являється червоний колір. Далі, її спинний, хвостовий та анальний плавці злилися в один, який облямовує майже все її тіло. Такі риби зустрічаються також досить рідко.
- Харчується ракоподібними, личинками, молюсками та мальками, - відповів приятель. Їй більше подобається кам'янисте дно, піщані ґрунти, вкриті рослинністю. Влітку бельдюга тримається біля самого берега, а на зиму відходить туди, де глибше.
Я перестав ловити і, притулившись до парапету, слухав Антона Антоновича.
Тут Антон Антонович узяв у мене вудку, начепив мотилів і закинув у темні води Москви-річки. Він мав на це право як старий друг.
¹ Ніканоров В. Е. Внутрішні водойми та аматорське рибальство на Сахаліні. Південно-Сахалінськ. 1960.