Берегові ластівки
Берегова ластівка є однією з найменших представниць сімейства ластівкових. Довжина її тіла в середньому становить 12-13 см, розмах крил 25-28 см, маса тіла - 11-16 г. Берегові ластівки літають зазвичай на невеликій висоті, нерідко над водою. Їхній політ швидкий, але водночас легкий і плавний. Голос у берегових ластівок різкий, а глухий звук, що виробляється ними, можна відтворити як, «чррррш». Може видавати ластівка і довгу трель, що складається з низки глухих звуків.
Оперення берегової ластівки на верхній частині тіла сірувато-бурого кольору, а махове пір'я першого порядку крил мають більш темне забарвлення. Досить темне і криюче пір'я крил. Оперення нижньої частини тіла в основному брудно-білого кольору, а між білим горлом і черевом є поперечна широка смуга сірувато-бурого забарвлення. Дзьоб твердий, короткий і широкий. Хвіст з невеликою виїмкою на кінці, довгий та вузький, однотонний. Статевий диморфізм не виражений, а ось молоді ластівки птаха з верхнього боку виглядають рудішими, а знизу - жовтуватими.
Берегова ластівка мешкає, як і каже її назва, вздовж стрімких берегів річок з досить м'яким ґрунтом, а також у кар'єрів, переважно піщаних, розташованих неподалік від водойм. Неподалік води тримається ця ластівка і під час осінньої міграції.
Берегова ластівка моногамна, але зазвичай гніздиться великими колоніями, що іноді налічують до 1,5 тис. пар і більше. Однак відомі випадки поодинокого гніздування пар. Для спорудження гнізда на високому стрімкому березі річки, озера чи океану, у досить м'якому чи сипучому грунті будується нора. Берегові ластівки можуть іноді використовувати обриви піщаних або щебеневих кар'єрів, пагорби по узбіччям доріг та іншіштучні краєвиди.
У верхній частині обриву, або принаймні на відстані не менше 1-1,5 м від дна, спочатку викопується горизонтально орієнтована нора, довжиною від 20 см до 1 м, а в окремих випадках вона може досягати 1,5 м, зареєстрований максимум - 1,83 м. При цьому щільність нір у стрімкому схилі зазвичай зростає з висотою, а відстань між сусідніми гніздами може становити 12-17 см. Висота вхідного отвору в нору коливається в межах 50-100 мм, при ширині від 60 до 120 мм. . Іноді під час будівництва нори птах виходить на тунель сусідньої нори, у такому разі будівництво нори припиняється та переноситься в інше місце. Так само робить птах, якщо в процесі прокладання нори вона натикається на який-небудь твердий предмет. Деякі нори можуть використовуватися птахами повторно наступного сезону, але зазвичай ластівки споруджують нову. Нору копає самець, використовуючи переважно свій дзьоб, а лапками він викидає землю назовні.
Закінчується нора невеликим розширенням 80-120 мм x 100-120 мм, де облаштовується гніздо. Воно є кілька шарів трави, соломинок і стеблинок рослин, а також пір'я інших птахів. Зазвичай товщина гнізда в центрі складає близько 2,5 см, а ближче до країв воно витончується.
Пара берегівець може сформуватися ще до початку будівництва нори і навіть до прильоту до місць гніздування. У разі самка під час роботи самця перебуває поруч і охороняє територію в 8—12 див навколо нори, а пізніше парою охороняється лише сама нора.
Нерідко пари створюються після будівництва нори. У такому разі самотні самці при наближенні завершення роботи скуйовджують пір'я на голові, кружляють навколо нори і голосно кричать, таким чином привертаючи і підзиваючи до себе самок. При цьому вони можуть, сівшина краю нори, запрошувати всередину самотню, що пролітає. Пара, що вже сформувалася, нерідко сідає поруч на краю нори і весело щебече.
Самка відкладає в гнізді 2-8 (частіше за 4-5) чисто-білих яєць, кожне розміром 17-21 х 12-13 мм. Період насиджування та інкубації триває в межах 13-16 днів. Насиджуванням займаються обидва батьки, хоча самка в гнізді проводить більше часу. Пташенята, що вилупилися, безпорадні і неоперовані, а їх первісна маса становить близько 1,6 г. З нори пташенята починають виглядати назовні приблизно на восьмий — десятий день, зустрічаючи батьків. Свій перший політ вони наважуються здійснити у віці 18-22 днів. Однак, протягом наступних 4-5 днів пташенята все ще щодня повертаються в батьківську нору, а потім ночують у своїй власній норі.
Основу харчового раціону більш ніж на 99% складають комахи (перетинчастокрилі, мурахи, мухи, жуки, клопи, бабки, метелики, поденки), а решту - павукоподібна і рослинна їжа. Полюють берегові ластівки в основному на льоту, хапаючи як комах, що літають, так і стрибають, рідше ловлять комах безпосередньо на землі або на поверхні води.