Царство мертвих
Культ предків у різних народів можна присвятити цілу книгу. Тут ми покажемо лише два одні з найпоширеніших уявлень народів про царство померлих. Насправді, культ предків був другим за значимістю культом після культу, присвяченого родючості та тотемам. Тотеми були пов'язані з предками, і взагалі все, що у людини вважалося узами кревності, було з культом предків.
Перебування людини після смерті, її становище, її стан багато в чому формувало ставлення до світу і дійсності. Якщо людина вважала, що після смерті вона волатиме жалюгідне існування і від її геройств залишиться лише примарна тінь, то, отже, за життя слід жити так, щоб насолодитися і насититися всіма її благами. Якщо людина, вважав, що тільки після смерті на неї чекає благополуччя і виконання всіх її бажань, то життя у світі для нього життя "підготовче" до найголовнішого життя.
Це одні з найпоширеніших уявлень народів перебування людини після смерті, хоча більшість народів схилялися до першого. Особистість людини не вважалася чимось цілісним і неповторним, оцінювали лише його вчинки. Про ці вчинки, якщо вони були гідними і вважалися геройськими, складалися перекази, на згадку про них. Дуже часто це робилося також і для того, щоб не тільки пам'ятати про велику могутність предків, але й намагатися досягти його, зуміти повторити їх подвиги і підняти народ на вершину слави чи могутності в чомусь над іншими народами (у військовій доблесті, ворожіннях) , у мистецтві, у пізнаннях, у чаклунстві та ін.). Подвиги предків, як правило, імітували (представляли) на загальних святах. Дуже часто обряди повністю відбулися і були побудовані на імітаціях подвигівпредків (зокрема і ритуал ініціації).
Культ предків у греків і культ предків у кельтів два, з одного боку, дуже схожих міфу, з іншого - абсолютно різних. Греки представляли царство померлих і царство життя (царство небожителів) як два різні царства; кельти, навпаки, ці два царства сприймали як єдине царство життя, життя іншого, можливо справжньої її справжньому прояві.
У грецькій міфології є один із найяскравіших прикладів того, як греки уявляли собі перебування померлих, те місце, де перебувають їхні предки. Наприклад, історія Орфея, описана Овідієм в "Метаморфозах", що спустився до підземного царства за своєю коханою дружиною Еврідікою.
Орфей був міфічний співак, у якого сила співацького таланту була така велика, що рухала дерева і скелі, і приборкувала диких звірів. Ім'я Орфея стало синонімом чудового співака та музиканта.
Викладено за поемою Овідія "Метаморфози" (легенди та сказання Стародавньої Греції та Стародавнього Риму"). "Орфей у підземному царстві. Великий співак Орфей, син річкового бога Еагра та музи Калліопи, жив у далекій Фракії. Дружиною Орфея була прекрасна німфа Еврідіка. Гаряче любив її Орфей. Але недовго насолоджувався Орфей щасливим життям із дружиною своєю. Якось, незабаром після весілля, прекрасна Еврідіка збирала зі своїми юними подругами німфами весняні квіти у зеленій долині. Не помітила Еврідіка у густій траві змію і настала на неї. Вжалила змія юну дружину Орфея в ногу. Гучно скрикнула Еврідіка і впала на руки подругам, що підбігли. Зблідла Евридика, зімкнулися її очі. Отрута змії припинила її життя. В жах прийшли подруги Еврідіки, і далеко рознісся їхній скорботний плач. Почув його Орфей. Він поспішає в долину і там бачить труп своєї ніжно коханої дружини. У розпач прийшов Орфей. Не міг він примиритися з цієювтратою. Довго оплакував він свою Еврідіку, і плакала вся природа, чуючи його сумний спів.
Нарешті Орфей вирішив спуститися в похмуре царство душ померлих, щоб просити Аїда і Персефону повернути йому дружину. Через похмуру печеру Тенара спустився Орфей до берегів священної річки Стікс.
Стоїть Орфей на березі Стіксу. Як переправитися йому на інший берег, туди, де знаходиться царство Аїда? Навколо Орфея юрмляться тіні померлих. Трохи чути стогін їх, подібний до шереху листя, що падає в лісі пізньої осені. Ось почувся вдалині плескіт весел. Це наближається тура перевізника душ померлих Харона. Харон причалив до берега. Просить Орфей перевезти його разом із душами на інший берег, але відмовив йому суворий Харон. Як не молить його Орфей, все чує він одну відповідь Харона: "Ні!"
Вдарив тоді Орфей по струнах кіфари, і рознеслися на березі Стіксу її звуки. Своєю музикою зачарував Орфей Харона; слухає він гру Орфея, спершись на весло. Під звуки музики увійшов Орфей у туру, відштовхнув її Харон веслом від берега, і попливла тура через похмурі води Стіксу. Перевіз Харон Орфея. Вийшов він із човна, граючи на золотій кіфарі, пішов до Аїда, оточений душами, що злетіли на звуки його кіфари.
Наблизився до трону Аїда Орфей і нахилився перед ним. Сильніше вдарив він по струнах кіфари і заспівав. Він співав про свою любов до Еврідіки і про те, наскільки щасливим було його життя з нею у світлі, ясні дні весни. Але швидко минули дні щастя, загинула Еврідіка. Про своє горе, про муки розбитого кохання, про тугу за померлою співав Орфей. Все царство Аїда слухало співи Орфея, всіх зачарувала його пісня. Схиливши на груди голову, слухав Орфея Аїд. Припавши головою до плеча чоловіка, слухала пісні Персефона, сльози печалі тремтіли на її віях Зачарований звуками пісні, Тантал забув голод і спрагу. Сізіфприпинив свою тяжку, безплідну роботу, сів на той камінь, що вкочував на гору, і глибоко задумався Зачаровані співом, стояли Данаїди; забули вони про свою бездонну посудину. Сама грізна трилика я богиня Геката закрилася руками, щоб не видно було сліз на її очах. Сльози блищали і на очах Еріній, які не знали жалю, навіть їх торкнув своєю піснею Орфей. Але все тихіше звучать струни золотої кіфари, все тихіше пісня Орфея, і завмерла вона, подібно до чутного зітхання печалі.
Глибока мовчанка панувала довкола. Перервав це мовчання бог Аїд і запитав Орфея, навіщо він прийшов у його царство, про що хоче просити його. Поклявся Аїд непорушною клятвою богів - водами річки Стікса, що виконає він прохання чудового співака
Відповів Орфей Аїду:
Задумався Аїд і, нарешті, відповів Орфею:
- Добре, Орфею! Я поверну тобі Еврідіку. Веди її назад до життя, до світла сонця. Але ти маєш пам'ятати одну умову: ти підеш слідом за богом Гермесом, він поведе тебе, а за тобою йтиме Евридика. Але під час шляху по підземному царству ти не повинен озиратися. Пам'ятай! Озирнешся, і зараз покине тебе Евридика і повернеться назавжди в моє царство.
На все був згоден Орфей. Поспішає він швидше у зворотний шлях. Привів швидкий, на думку, Гермес тінь Евридики. Із захопленням дивиться на неї Орфей. Хоче Орфей обійняти тінь Еврідіки, але зупинив його бог Гермес, сказавши:
- Орфею, адже ти обіймаєш лише тінь. Ходімо швидше, тяжкий наш шлях.
Вирушили в дорогу. Попереду йде Гермес, за ним Орфей, а за ними тінь Еврідіки. Швидко минули вони царство Аїда. Переправив їх через Стікс у своїй турі Харон. Ось і стежка, що веде на поверхню ґрунту. Важкий шлях. Стежка круто піднімається вгору, і вся вона захаращена камінням. Навколо глибокі сутінки. Трохивимальовується в них фігура Гермеса, що йде попереду. Але ось далеко попереду засяяло світло. Це вихід. От і навколо стало наче світліше. Якби Орфей обернувся, він побачив би Еврідіку. А чи йде вона за ним? Чи не залишилася вона у повному мороку царстві душ померлих? Можливо, вона відстала: адже шлях такий важкий! Відстане Евридика і буде приречена вічно блукати у темряві. Орфей уповільнює крок, дослухається. Нічого не чутно. Але хіба можуть бути чутні кроки безтілесної тіні? Дедалі більше охоплює Орфея тривога за Еврідіку. Дедалі частіше він зупиняється. Навколо все світліше. Тепер ясно б розглянув Орфей тінь дружини.
Нарешті, забувши про все, він зупинився і обернувся. Майже поруч побачив він тінь Еврідіки. Простяг до неї руки Орфей, але далі, далі тінь і потонула у темряві. Немов скам'янівши, стояв Орфей, охоплений відчаєм. Йому довелося вдруге пережити смерть Еврідіки, а винуватцем цієї другої смерті був сам.
Довго стояв Орфей. Здавалося, життя покинуло його, здавалося, що це вартує мармурова статуя. Нарешті поворухнувся Орфей, зробив крок, другий і пішов назад, до берегів похмурого Стіксу. Він вирішив знову повернутися до трону Аїда, знову благати його повернути Еврідіку. Але не повіз його старий Харон через Стікс у своїй утлій турі. Даремно благав його Орфей-не чіпали благання співака невблаганного Харона. Сім днів і ночей сидів сумний Орфей на березі Стіксу, проливаючи сльози скорботи, забувши про їжу, про все, нарікаючи на богів похмурого царства душ померлих. Тільки на восьмий день вирішив він залишити береги Стіксу і повернутися до Фракії.
Для порівняння можна запропонувати уявлення кельтів про "країну померлих". Рай, як вважали кельти, знаходився на острові або островах, розташованих десь в океані, що називалися Землею Живих, Землею Жінок, Землею Молодих,Рівниною Радостей, і Тир Тарнгірі - Землею Обітованою (з християнства).
Острови ці були населені богами, духами померлих королів та інших героїв міфів. Прокіп Цесарейський повідомляв про те, як бретонські кельти, що жили на узбережжі, доставляли душі померлих на Британські острови. "Вночі цих людей будив стукіт у двері, і вони вирушали на берег, де їх чекали глибоко занурені у воду човни, в яких, здавалося, нікого не було. Рухалися ці човни самі, причому з вражаючою швидкістю, а бретонці лише виконували роль кермових. Після прибуття до британських берегів невідомий голос поіменно викликав душі прибулих, і, як називалися імена, борти човнів дедалі вище піднімалися над водою " .