Час появи грибів
Гриби з'явилися на нашій планеті близько 1,3 млрд. років тому в протерозойській зоні.
У строматолітах (коралоподібні осадові утворення, карбонатні або кремнієві) цього періоду виявлено грибоподібні організми, які були схожі на дріжджі та мукорові гриби. У цілому нині палеонтологічні свідчення різноманітності грибів нечисленні. Більш стійкі до впливів зовнішнього середовища суперечки грибів, тому спорово-пилковий аналіз широко використовується у палеомікології.
У фанерозойський еон (палеозойська ера), у верхньому докембрії, мешкали водні гриби. У кембрії (близько 600 млн. років тому) з'являються хитридієві гриби, а вже в силурі (близько 430 млн. років тому) спостерігається перехід грибів від водного способу життя до наземного. У цей час на рослинних рештках у прибережних зонах мешкали слизові оомікота, аско - і дейтеромікота.
У девоні (близько 400 млн років тому) ендофітні гриби роду Glomites виявлені в окремі тканини осьових органів риній. Поряд із симбіотичними у них були виражені патогенні властивості. Ендомікориза була поширена в ранньому девоні. На цей час відносяться знахідки перших древніх лишайників (ціанолишайники). У девоні також набувають розвитку паразитичні гриби та сапротрофи (аскомікоту). Сумчасті гриби, таким чином, є більш давніми, ніж базидіальні.
Дані молекулярної генетики (аналіз послідовностей 18 S РНК з використанням бази даних банку генів, число мутаційних замін у ряді генів) підтвердили палеонтологічні свідчення про те, що дивергенція грибів відбулася близько 400 млн. років тому, коли з'явилися наземні рослини. Наприкінці палеозойської ери (пермський період, 280 млн років тому) палеонтологічні знахідки говорять про наявність білої гнилі рослин, що викликається зазвичайбазидіальними грибами.
У мезозойську еру (тріасовий період, 225 млн років тому) паралельно з розвитком голонасінних рослин виникає ектомікориза, утворена агариковими грибами.
Основний розвиток мікоризи посідає крейдяний період (близько 130 млн років тому вони). У цей час виявлено плодові тіла агарикових грибів. Є достовірні знахідки окреминних залишків агарикового гриба археомарасміус (Archaeomarasmius legetti, 90...94 млн років тому), схожого на сучасних представників роду Marasmius (негніючник).
Таким чином, гриби є одними з найдавніших організмів на нашій планеті. Вже в палеозойську еру (девон, близько 400 млн років тому) з'явилися основні групи грибів, трофічно та топічно пов'язаних із рослинами та тваринами. Їхня еволюція йшла в основному паралельно з еволюцією рослин (коеволюція). Гриби сприяли освоєнню рослинами суші, їх процвітанню та розвитку, що призвело до різноманіття рослин та наземних екосистем.