Читати Царська наречена - Єлманов Валерій Іванович - Сторінка 1
Кохання – це небесна крапля, яку боги влили в чашу життя, щоб зменшити її гіркоту.
За вікном ніч, але мені не спиться. Я встаю, йду до столу і, сівши зручніше, беруся за перо. Чомусь сьогодні мені пригадався той далекий день, коли я, ще наївний і сповнений райдужних надій, виїхав у День Знайдення з Москви.
Ким мені тільки не довелося побувати - купцем і знатним князем фрязьким, зображати сакмагона, жертву іспанської інквізиції, стратега і полководця і навіть юродивого Мавродія на прізвисько Віщун. Ах так, була ще одна роль - тато і душогуба, але вона мимоволі. Грати мені її не хотілося, проте обставини склалися так, що мене на неї призначали, не питаючи згоди, причому двічі. Добре хоч, що вдавалося вчасно викрутитися, відбувшись легким переляком, якщо не рахувати рубці на спині.
Але головна проблема полягала в тому, що всі пошуки моєї ненаглядної княжни залишалися безрезультатними, а доля, як і належить старому пропаленому шахраю, весело регочучи, постійно підсовувала мені одну Марію Долгоруку за іншою, але жодна з них не була тією, яку я шукав. . Гарні Маші, та не наші.
Але я був упертий, і вона пожалкувала, втретє підкинувши ту саму. Правда, жила вона далеко, під Псковом, в одному з батьківських маєтків, але дістатися до неї з Москви не так вже й довго - всього кілька тижнів. Тому я і переконався - все погане позаду, не здогадуючись, що насправді воно тільки-но починається.
Втім, я б все одно не зупинився і не повернув назад, навіть дізнавшись, що чекає на мене попереду. Швидше за все, я просто не повірив би почутому – настільки все неймовірно звучало. І правильно б зробив, бо я ні в чому не покаявся навіть набагато пізніше, через цілу вічність... якщо рахувати всі мої подальші пригоди.
І пам'ять, що кровоточить, тут же забігає трохи вперед, обганяючи мою розповідь про подальші події і показуючи мене – теж колишнього, – але вже того, що став набагато старшим, і не стільки за віком, скільки за досвідом, часто й гіркому, який виявився зовсім не потрібен…
У той момент я був готовий заплатити чим завгодно за виконання свого прохання, але секунди йшли, і я все виразніше розумів - марно. Вона ухвалених рішень не змінює. І тоді, стоячи під зливою в мокрій наскрізь феразі і стискаючи кулаки від безсилої ненависті до злої долі, я з розпачом приреченого, але непереможеного підвівся з колін і кинув їй виклик. По обличчю хлипали холодні струмені дощу, але я продовжував невідривно дивитися в похмуре небо, яке загрозливо нависло наді мною, і клятвенно пообіцяв самому собі, що більше доля не побачить моєї зігнутої спини.
Чи захоче добити? Нехай. Але на коліна я не стану.
І ми ще подивимось, хто кого. Навіть тепер.
А гуркіт грому - не гонг до закінчення бою. Швидше до його продовження, тому що я не здався, а отже, чекає ще один раунд.
Я так і вигукнув тій, що ховалась від мене за хмарами:
- Все одно не здамся! Чуєш?! Все одно!
Мене почули. Шарахнуло зовсім поруч, тож я відчув у роті присмак чогось кислувато-металевого, але на цьому все заспокоїлось і зупинилося. Наче мені давався шанс одуматися, обіцяючи, що, можливо, в цьому випадку колись щось якось…
Але я вже не вірив.
Як описувати це, я поки що не знаю. Сподіваюся, що коли настане час і я дістануся тих подій, то потрібні слова знайдуться самі собою. Утім, до цієї сцени у фіналі ще далеко.
Я виходжу з дому на ґанок, залитий бляклим примарним світлом молочної жовтизни. Місяць, затишновлаштований майже над дахом мого будиночка, не такий яскравий, як налитий репа-місяць. Зате не хвилює кров і не бентежить душу. Він юний і усміхнений, від нього віє молодістю та свіжістю.
Але побачивши його мені чомусь згадується саме місяць, що важко навис над моєю головою тієї пам'ятної осінньої ночі. Точніше, о другій ночі. Інтервал між ними - цілий рік, і з'єднує їх лише місце - псковські ліси, час, та ще вона - приваблива і кличе, що владно вимагає і водночас жалюгідно просить.
Я досі не знаю, що це було, та й чи було воно насправді - настільки воно нереальне і фантастичне, ніби відбувалося не зі мною і взагалі не на цій планеті, а в якомусь іншому світі, який живе зовсім іншим законів. У світі, який набагато ближче до казкових пушкінських чудес, ніж до звичайної реальності сірих повсякденних буднів.
У ньому досі водяться водяні, будинкові, а також болотники, шишиги, кікімори, овинники, банники та інший веселий народ. Там сивоволосі статечні волхви досі поклоняються споконвічним слов'янським богам – мудрому Роду та войовничому Перуну, доброму Сварогу та ласкавій матінці Мокоші, усміхненому Лелю та буйному Ярилі, шаленому Стрибогу та похмурому Чорнобогу. Словом, все як у Пушкіна: «Там чудеса, там дідько бродить…»
Мені не довелося побачити "на невідомих доріжках сліди небачених звірів", чому я, втім, тільки радий. Цілком вистачило й Кощія. Над златом він не чах і взагалі був досить-таки вгодований, але якщо порівнювати Івана IV з казковим лиходієм, то перший виявиться куди кровожерніше і зліше. На жаль, билинні богатирі десь заблукали, так що довелося розбиратися з ним поодинці, щохвилини ризикуючи позбутися голови, яка, між іншим, у мене є всього в одному примірнику, а тому триматися обережно, розраховуючи коженсвій крок та кожне слово.
Втім, до них теж далеко, а тому поспішати ні до чого.
Я повертаюся до столу і підсуваю до себе стопу чистого паперу… Стопу… У пам'яті відразу спливають численні настанови Іцхака бен Йосипа, з яким доля звела мене теж майже відразу, через кілька тижнів після початку моєї другої подорожі минулим. Він і зараз, опинившись поруч, неодмінно скривив би від засмучення губи і не преминув причепитися, заодно поправивши мене:
- Вей, як швидко ти все забуваєш. Де ти побачив стопу? У кращому разі тут десть[1], нехай дві, і, якщо ти заплатив за неї як за стопу, значить, вся моя наука пішла прахом, і я дивуюсь, як ти, з такою неувагою до грошей, ще не залишився без останніх. штанів.
Так, приблизно це він і сказав би.
Ну що ж, нехай буде по-твоєму, Іцхак, тільки така вже важлива ціна паперу? Набагато важливіше – що буде написано на аркушах цієї десті та чи повірять моїм словам люди…
З наречених у таті
Москва зустрічала переможців, тріумфуючи від щастя, що несподівано впало. Певна річ, вистачало й тих, хто голосив від горя. Матері, дружини та дочки оплакували тих, хто вже ніколи не зможе їх обійняти. На подвір'ї Воротинського загиблих виявилося не так багато – лише п'ятеро. Ще два десятки повернулися з пораненнями, решта виявилася цілою.
Я приходив до себе цілий тиждень. Дивна річ – тоді хоч і полегло набагато більше, але переживав я менше. Тут же… Так і не вдягнув тихий Єрошка шапку найкращого стрільця – стрілою в око. А саму шапку дістали через пазуху у Фрола, тільки вона була не червоною, а темно-червоною від його крові. І не встиг одружитися Сава, брат-близнюк Фрола, - теж стрілою, тільки в горло. Я був поруч, але нічого не міг зробити – кров хлюпала фонтаном. Тимоху, здається,доведеться відкласти свою мрію стати вільним козаком – уже лежачи, якийсь татарин у злості на розмах рубанув шаблею по його лівій нозі.
А ось гостроносому хоч би хни. Живий, зараза, хоча у гуляй-місті він з нами не залишався – пішов із Воротинським для вирішальної атаки. Напевно, для Осьмушки це звичніше бити в спину, ось він і подався з князем. Та й потім теж зумів відзначитись – когось там пов'язав, десь заступив Михайлу Івановичу. Тож повернувся він уже в чині десятника, і всі навколо перешіптувалися, що ось-ось князь поставить його сотником.
Десть(відперс.зв'язка, пучок) - одиниця рахунку паперу. До XVI ст. вона стала метричною та становила 50 аркушів. У стопу входило 20 дітей, тобто тисяча аркушів. -Тут і далі прямуючи. авт.