Читати Емшан - Сімашко Моріс Давидович - Сторінка 1
Степова трава пучок сухий.
Султан Бейбарс зупинився і стиснув кулаки. Слово знову ворухнулось у горлі. Він мало не крикнув його, і гіркий смак залишився на губах.
Воно завжди було з ним, це слово. Не слово, а чийсь незрозумілий плач. Словом воно стало сьогодні вранці, коли він розплющив очі і в нього ось так само здавило горло. Звідки воно.
Бейбарс уперше чогось не розумів. Він торкнув рукою груди, там, де серце, озирнувся на всі боки. Обережно, не до кінця розтиснув він пальці і нечутним кроком пішов садовою доріжкою. Двері в Рожевий Дім були відчинені. Дівчинку помили, але нічим не натерли. Бейбарс не любив жодних запахів.
Вона лежала на широкій червоній тахті, там, де їй наказали. У відкритих очах був звичайний переляк. Світло падало з високих вікон у стелі, і вузькі ромби його горіли на оксамиті тахти. Один із цих ромбів вихоплював половинку її недостиглих грудей і навскіс ударяв туди, де тільки починалася біла, уже не дитяча нога. Через цю ногу ромб світла був ширшим за інших. Дівчинка сховала б своє тіло в темряву тахти, але їй сказали, щоб вона так лежала.
Він побачив її вчора, коли прийшов до будинку бея Турфана. Пройшовши до фонтану, де купалися беєві дочки, він показав на одну пальцем. У Турфана тремтіли руки. Цими важкими, в горбах, руками поламав він колись шаблю, схопив великий камінь і рвонувся на слизьким маслом стіну Мансури, розбиваючи голови біловолосих франків. Таких треба весь час боляче бити. По носі, по очах, як левів. Леви найшвидше стають собаками і лижуть палицю, ноги, жеруть гній під ногами повелителя. Турфана він давно не чіпав. Тим більше треба було вдарити.
Бейбарс чомусь довго дивився на її обличчя. Невже через це дивне слово, що прийшло вранці? Він роздягнувся, поклав на неї руку. Як у всіхдівчаток, груди її були маленькими і твердими. І холодною. Мабуть, від очікування. Вони завжди довго чекали так, готові до його приходу.
Дівчинка тремтіла під рукою. Ноги в неї були гарні: великі та гладкі. І також холодні. Потім вона голосно скрикнула від болю. Все було як завжди.
Одягаючись, Бейбарс затримався, глянув на своє тіло. Воно було сильним і нежирним, хоч йому понад п'ятдесят. На скільки більше він не знав.
Дівчинка тепер чекала, не знаючи, що їй треба робити далі. Вони зустрілися очима. Такого ще не було у Бейбарса. Він вийшов у садок. Куке. Що означає це слово?
Довго дивився він на посипану річковим камінням доріжку в саду. Доріжка була такою, як завжди, інакше він відразу звернув би на неї увагу. Але зараз він побачив, що серед круглих сірих камінців є червоні, а один синій. Вони тут завжди лежали.
Доріжка впиралася у стіну. Сірі гладкі камені були однаковими. Було тихо, бо він заборонив підходити до стіни з того боку. Колись там був базар.
Бейбарс обвів поглядом сиру стіну. Круглі башти мовчали. Йому була потрібна інша тиша, і він уже знав, що це через слово. Бейбарс наказав черговому Еміру Сорока сідлати коней. Глухо ухнувши, сигнальні труби придавили до землі штучну тишу Цитаделі.
Виїхавши, він чогось притримав коня, глянув на стіну з цього боку. Тут вона була суха. У пилюці валялася стріла. З бійниць у стіні попереджали тих, хто порушував заборону. Старий султан Саліх сам колись виїжджав на базар і штовхався в натовпі. Люди тому раділи, коли йому перерізали горло. Собаки бояться орла, поки бачать лише його тінь.
Бейбарс відпустив коня. Сорок Емірів П'яти давно помчали вперед, перекриваючи вулиці та проходи. Ще сорок скакали з ним, тримаючи зліва на лівих ісправа-на правих ліктях напружені луки. Сорок рухалися ззаду, знімаючи пости. Уривчасто, попереджувально вухали сигнальні труби.
Порожні вулиці Ель-Кахіри ніколи не викликали його уваги. Бейбарс не звик дивитися на всі боки. Але сьогодні глянув. Сирі від навислих критих балконів провулки йшли в темряву. У їхній глибині, здавалося, стояла чорна вода.
Перед мечеттю ібн-Тулуна лежали акуратні гірки жовтої цегли. Їм оновлювали підхід, що стерся від ніг віруючих. Від старої цегли залишилися гострі, гладкі уламки.
Вітер обпік обличчя. Ель-Кахіра скінчилася. Потужно заревли назустріч великі військові труби Оплоту Віри-старого Фустату. Кінь весело затанцював із задніх на передні ноги. Але Бейбарс рвонув його убік, туди, де ламалося гаряче повітря.
Він осадив коня біля самої води. На сухому березі зеленіли вологі сліди потривожених трубами крокодилів. Шаміл, Емір Сорока Еміров особистої охорони, дав знак відстати.
Бейбарс дивився у брудну річкову далечінь. Звідси, з низького берега, Острів був схожий на спину черепахи, що повільно пливла. Двічі на рік Річка ставала коричневою і швидко піднімалася до коренів семиствольного дерева, не вище. Барат, якого він зробив Начальником Острова, хотів нещодавно зрубати це дерево. Воно заважало будівництву навчальної стіни, такій, як у франків. Мамелюки повинні вміти стрибати на неї зі сходів.
Бейбарс заборонив рубати дерево. Без дерева це був би лише шматок твердої землі, Мамелюки-люди, їм потрібна їжа, одяг та батьківщина. Необхідно задовольнити їхню потребу в гордості. Просто шмат землі не може бути батьківщиною. Для цього потрібне зелене дерево, щоб воно їм снилося. Бахр Річкові воїни, вони так і називають себе. І пишаються, що всі Еміри Тисячі – з цього Острова. Бурджі-Вежові воїни, ті, що у Фустаті абоДамієтте, теж пишаються. Навпроти кожної вежі є дерево. Поки воно сниться їм, він може посилати їх на якісь захоче стіни. Вони не сумніваються.
Він знав це твердо. На Острів його теж привезли Ніоткуди. Від семиствольного дерева починається його життя. Під цим деревом накували йому колись на ліву руку широкий срібний браслет зі знаком султана Мелікес-Саліха Ейюба. Це було вірно. Султанський браслет на руці повинен бути пов'язаний з деревом, яке сниться. Тоді розпиляти його буде важко, як це дерево.
Бейбарс підняв свою ліву руку. Одразу за зап'ястям був твердий коричневий бугор. Вище його не росло волосся. Багато років тому він розпилив свій браслет. Річкові та Баштові мамелюки носять тепер браслет зі знаком Абуль-Футуха-Батька Перемоги, султана Бейбарса Ель-Мелік-ед-Дагера. Але він носив браслет і знає його силу. Цей браслет був учора у Турфана, коли він забрав у нього дочку.
І ті, що позбавлені права носити браслет, нехай почуваються недостойними. Бейбарс згадав чорну болотну воду в провулках Ель-Кахіри. Їх багато мільйонів, однакових людей у цій країні Міср, куди привезли його звідки. А річкових було дві тисячі, і вони одягли країні Міср його браслет. Це можна було зробити тут, де стільки пірамід та старих кам'яних левів із людськими обличчями. Коли він побачив першу піраміду, то одразу зрозумів того, хто її будував.
Кінь смикнув головою, позадкував. У каламутній воді здалася сіра кістяна колода з очима. Воно повільно наближалося до мілини. До половини відкрилася бліда страшна паща. Люди країни Міср вшановують цих зубастих. Ті, що будували піраміди, були мудрими. Мертві, вони не дозволяють живим розпиляти браслети. У таких країнах потрібно лише міняти тавро. Він одразу наказав мамелюкам не чіпати священних крокодилів.
Звідси здавалося, що дерево росте із води. Він знав, що це не так. До дерева спускалася широка втоптана дорога з м'якою травою по обидва боки. Раз на чотирнадцять днів їм привозили в човнах жінок; по одній на п'ятьох. Щоразу інших, щоб вони не звикали. Це було правильно задовольняти потребу в жінках. Інакше чоловіки псуватимуть один одного, а це можна збирачам податку або правителям канцелярій. Воїни від цього слабшають. Їм потрібні жінки.
Він залишив усе, як було тоді, за султана Саліха. Раз на чотирнадцять днів мамелюкам привозять на Острів жінок: по одній на п'ятьох. І різних, щоб вони не навчилися шкодувати. Старий султан розумів життя. Але до старості він розм'якнув і почав виїжджати на базар, до людей. Людям країни Міср.