Читати книгу Дві корови та фургон дурі, автор Бенсон Пітер онлайн сторінка 12 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
перекинути корову. Звичайно, краще це робити вдвох — корова важка. Одного разу ми зі Спайком набилися як свині і пробралися на поле за Грінхемом, де паслося череда червоних девонів. При цьому зауважте, що червоні девони набагато чуйніші, ніж звичайні корови, і до того ж моторошно агресивні — можуть бадьокнути так, що мама не горюй! Але та корова була гальмована, як дерево або як Спайк, коли він наїдається. Ми підскочили до неї і перекинули її на землю - вона й микнути не встигла, - а потім за кілька секунд домчали до берега річки. Зараз мені, ясна річ, і на думку не спаде корів перекидати, а якщо застану за цим заняттям якогось хлопця, то вуха надеру йому власноруч, але в ті дні ми самі були безмозкими хлопцями. Зате потім порозумнішали…
Я повільно йшов крізь череду, рахуючи корівок. Я вже дійшов до сорока двох, коли краєм ока помітив якийсь рух у лісі на краю поля. Спочатку промінь ліхтарика висвітлив дерево, потім спалахнув ще один. Промені згасли, потім знову запалилися, цього разу впевненіше світячи у темряві. Я сів навпочіпки і виглянув з-за коров'ячого боку. У лісі промайнули постаті людей, потім зникли. Пролунав задушений зойк, потім звуки боротьби. Короткий, повний біль зойк. Сухий тріск, знову зойк, цього разу слабший, наче на кричалих накинули ковдру. А за кілька хвилин ліхтарі згасли, і в світі знову запанувала тиша. На місяць знову напливла хмара. Корови занепокоїлися, деякі повернули голови на шум, але особливо ворушитись не стали. Спокійні, розумні тварини. Подивилися, що нікого немає, і повернулися до своєї жуйки. Але промені ліхтарів спалахнули знову, цього разу повільно та методично прочісуючи ліс. Я міг би піднятися з землі та пітирозібратися з ними — до лісу було всього ярдів двісті, — з'ясувати, що роблять ці люди, вимагати, щоб вони забралися з нашої землі, щоб не лякали корів. Але звідти віяло небезпекою, загрозою та чуйною настороженістю. Я побачив дві незрозумілі постаті на узліссі — вартові, або, якщо завгодно, сторожі. Високі постаті, чорні на чорному, під чорним небом, пропахлим залізистим запахом посухи. І я вирішив не лізти на рожен, а трохи почекати, ліг під теплий коров'ячий бік і згорнувся клубком, слухаючи бурчання в коров'ячому шлунку і роздивляючись місяць. Корова безжально жувала, іноді ворушачи вухами, земля була жорстка, трава суха, як трут. Минуло хвилин десять, потім п'ятнадцять, двадцять... Мабуть, двадцять, бо я ніби задрімав, а коли прокинувся, місяць так само світив з небес, корови юрмилися навколо мене, а в лісі було тихо.
Я підвівся, прислухався. Зачекав. Світла ліхтарів більше не було. Не було чути й голосів. Вартові пішли. Раптом десь вдалині блиснули фари машини, що підіймалася на пагорб, блиснули ще раз і зникли за поворотом. Я зачекав ще кілька хвилин для вірності, а потім пішов до того місця, де бачив промені ліхтариків.
Я не поспішав. Я був настороже і сповнений рішучості. Серце шумно билося в грудях, але я ступав абсолютно безшумно. Я пересувався як полівка, що намагається обдурити пильну сову. Я не випрямлявся повністю. Я йшов зігнувшись, ковзаючи ногами по траві, як індіанець із племені сіу у м'яких мокасинах. Я зупинився. Прислухався. Рухав далі. Зупинився. Рушився. Прислухався до свого подиху. Я дійшов до краю лісу. Знову зупинився.
Між мною та лісом залишалася низько протягнута огорожа з колючого дроту. Я наступив на неї лівою ногою, переніс праву ногу, ступив уперед, приставив ліву ногу. Зупинився. Ліс кишівнічними звуками, шелестів листям. Я запалив ліхтарик, намацав променем ледве помітну стежку, вимкнув ліхтарик і довірився власному носу.
Місячне світло пробивалося крізь мереживо листя, кидаючи на землю розірвані білі плями, моя тінь пританцьовувала в місячних відблисках. Я зупинявся мало не щохвилини, прислухаючись, чи не хрусне під чиєюсь ногою гілка, чи не пролунають над моїм вухом голоси. Ні, тихо. Я на секунду ввімкнув ліхтарик, знову вимкнув його. Обернувся, щоб подивитись на поле, де кілька хвилин тому сидів із коровами. Пішов далі. Увімкнув ліхтарик. Вимкнув. Зупинився. Прислухався. І тут відчув той запах.
Ви знаєте, що страх має запах? Навіть давно жах, що пішов, залишає після себе той особливий запах, який ні з чим не переплутаєш. Мама б його точно відчула, і я теж. Він висів у повітрі — мускус і сморід, мідь та іржа, вогонь та вата. Я міг би доторкнутися до нього, відламати від нього шматок, покласти в кишеню і тримати там. Міг би лякати їм усіляких неприємних типів, з тих, хто погрожував мені в барі, з тих, хто показував мені ніж. Цей запах змусив би їх дернути з усіх ніг і більше не наближатися.
Я мимохіть ступив назад і наступив ногою на сухий сучок. Він тріснув. Лист, відірвавшись від гілки, мазнув мені по обличчю. У місячному світлі я вловив у деревах якусь дивність, неправильність, помилку природи. Я стояв нерухомо, забувши, чого прийшов. Мить застигла посеред сьогодення, розмазалася по ньому, як нерухома крапля чорної води, що нічого не відбиває, всепоглинаюча, жадібна, що тягнеться поглинути й майбутнє. І все довкола мене застигло. Все, окрім… Все застигло, окрім чорної плями, що тихо погойдувалося високо у кроні дерева, приблизно за двадцять футів від мого носа.
Я запалив ліхтар і посвітив їм упереді вгору, і рух променя перетнувся з іншим рухом. М'яким, лінивим, неквапливим погойдуванням, як маятник у дідусиному годиннику. У дорогому старовинному годиннику, зробленому справжнім майстром з розумними пальцями, у годиннику, який відмірює час з точністю хірурга, мелодійним дзвоном відбиває кожні півгодини. Але те, що я бачив перед собою, не мало точної дорогої години, і я не хотів це бачити, на секунду я відмовився дивитися і засунув зображення глибоко в мозок на край краю скелі і залишив там, але далі не пішов. Я не міг зіштовхнути його з скелі вниз, я й сам не міг зрушити з місця. І через секунду картинка повернулася назад, обдавши мене своїм смердючим, гарячим диханням: на тлі мирного лісу, пташиного щебету і мереживного листя гойдаючася пара чобіт, ноги в оброблених, мокрих штанах, картата сорочка, мляві руки й викривлене судомою обличчя над ворогом. Повішена людина, щойно повішена, — той самий тип, якого ми зі Спайком бачили у парника, ведмедя громила з долонями розміром з цеглу і з маленькими свердловцями очей. І ось він мертвий, розгойдується на дереві, як іграшка на ялинці. Дуже погана ялинка, вбрана для дуже поганого Різдва. Які величезні чоботи! Я дивився на нього відкривши рота, а розморожений час раптом ударив мені в груди, дихання перервалося, я сперся об стовбур найближчого дерева і зігнувся в приступі нестримного блювання, але нічого не вийшло назовні, ні краплі. Нічого.
Неможливо підготуватися до того, що знайдеш у лісі повішеного... Ніщо не допоможе, скільки б не уявляв собі, як він бовтається на дереві, скільки б не думав, чого б не наслухався і хоч би якими запитаннями ставився.
Я дивився на труп п'ять хвилин, не менше. Він продовжував хитатися, мотузок поскрипував, гілка прогиналася підйого вагою. Все навколо витікало страшне напруження, ніби це видовище здавило весь світ і той у будь-яку хвилину міг луснути, як повітряна кулька. Якби я мав із собою шпильку, я міг би запросто проткнути повітря, і тоді світ вибухнув би — і нічого не залишилося б. Навіть шпильки. Я затулив руками вуха, але цей тиск не зменшився. Я глянув собі під ноги. Колінки у мене тремтіли. Я знову глянув на повішеного. Потім схилив голову набік, висунув язик і закотив очі, копіюючи гримасу мерця.
Здавалося, що він пливе, але не летів. Здавалося, що на дереві висить опудало, але це опудало ще годину тому було людиною. У кутку рота в нього застигла кров, і під носом теж було вимазано кров'ю. За життя він був страшним як чорт чуваком з долонями як цегла і низьким рокітливим голосом, а зараз виглядав якимсь жалюгідним, навіть втраченим. Втраченим у незвичному місці, з незвичною порожнечою під ногами.
Промінь мого ліхтаря вихопив його руки. Дивно, вони були невеликі, надто витончені для такого громили, з брудом під нігтями. На мить мені захотілося доторкнутися до них, вимити їх, витерти і загорнути в рушник. Ніхто не заслуговує на те, щоб померти таким кошмарним чином, та ще далеко від сім'ї, від друзів. Ніхто не заслуговує на те, щоб померти безіменним.
Я почав думати, як його звали і де залишилися його батьки… Може, в нього є дружина? Дитина? Друзі? Чи шукатимуть його, чи хтось оплаче його смерть? Чи згадає його хтось теплим,