Читати книгу Техаське весілля, автор Крілл Кетрін онлайн сторінка 39 на сайті
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
Повернувшись на ранчо, Седі зняла з мотузки просушені сонцем простирадла. Дах ремонтували довше, ніж розраховував Саллі, і через це Седі довелося відкласти прання на цілий день. Вона нічого не мала проти, можна сказати, їй пощастило. Залишившись наодинці зі своїми думками, вона змогла багато про що подумати. Але що б вона не думала, її думки сходилися на одній людині, високому, світловолосому, з добрими очима, — на преподобному Томасі Мюллері.
Коли Седі Бішоп, чорнява гарненька вдова, думала про нього, в її душі виникала дивна суміш задоволення і болю. Важко не погодитися з тим, що він добрий собою і, звичайно, він їй подобається. Але Боже праведний, чи можливо повірити, що їй, у минулому салуновому ангелу, могло навіть уві сні наснитися майбутнє з людиною в сутані?
Ні, він нічого не говорив їй про свої наміри і, швидше за все, цікавиться нею як іншим. Що ж, вона не проти потоваришувати з ним. Однак, як жінка, яка не вчора народилася, Седі розуміла: вона подобається преподобному. Седі згадала, яким щирим теплом сяяли зелено-блакитні очі Томаса, з яким обожненням дивився він на неї того вечора. церкви. Він був такий добрий, він справжній джентльмен... Хоча в той же час він був чоловіком до мозку кісток.
- Ти дурна, Седі Бішоп, - заявила вона собі з презирством.
Кинувши останнє простирадло в кошик, вона випросталася і підняла руку, щоб прибрати пасма довгого чорного шовкового волосся. Вітер, що налетів, задер поділ спідниць і оголив витончені кісточки.
— Не думаю, що це так. Ви зовсім не дурниця.
Вона здригнулася від приємного знайомого голосу.
Очі Седі широко розплющилися, рука метнулася до шиї, коли вона повернулася і побачила за кілька кроків відсебе Томаса, який спостерігав за нею. Він був дуже гарний у чорному костюмі та білій сорочці, сонце вогнем горіло в густому світлому волоссі. Посмішка, з якою він дивився на неї, була такою призовною, що вона відчула, як серце її затремтіло.
- Преподобний! Як давно вас… — заговорила вона, але відразу зупинилася, і поспіхом відвела погляд.
— А ви часто розмовляєте з собою, люба моя місіс Біщоп?
- Ні. — Від збентеження її щоки запалали, вона нахилилася за білизною, щоб віднести до хати.
Він відразу опинився поряд з нею, галантно взяв кошик, не зводячи очей з Седі.
— У цьому немає нічого поганого, якщо, звичайно, розмова з собою не переходить у довгі монологи.
— Тоді я не така безнадійна, — пробурмотіла вона, а пульс її став шаленим від відчуття його близькості. Вона поспішила відійти від Томаса і спитала, посміхнувшись: — А що привело вас сюди? Ви знаєте, ні Хармоні, ні Клер немає вдома, але…
- Я приїхав побачити вас. — Однією рукою Томас підняв кошик із білизною.
- О! — Седі ще густіше почервоніла і пішла до заднього входу до будинку, але рука Томаса раптом лягла на її руку.
— Ви не були у церкві у неділю.
— Так, не була… Ми не могли.
— Через той випадок? — тихо спитав він.
- Ні не зовсім. — Седі похитала головою, намагаючись не зважати на те, як палить шкіру під його пальцями. Навіть через тканину вона відчувала тепло і силу дотику чоловічої руки, щоб Господь пробачив її. — Навряд чи колись я туди прийду ще раз, — несподівано для себе додала вона. — Вдома повно роботи, і потім городяни не хочуть мене бачити у храмі.
— Мине час, вони вас приймуть.
— Ах, якби так. — Седі сумно подивилася на Томаса. — Дещо в житті, преподобне, ніколи не змінюється.
- Я могла б, -погодилася вона, але не стану.
Ласкаво, але твердо Седі прибрала його руку зі своєю і відступила на крок.
- Зрозуміло. Я вам не подобаюсь, так?
- Ні. Справа зовсім не в цьому, — випалила вона, і знову фарба залила її симпатичне вічкове обличчя. — Але ж нічого не вдієш, ви ж священик. А я... А я жінка з минулим.
— Кожен має своє минуле, — сказав Томас, не бажаючи здаватися.
— Але ж не таке, як моє.
— А я радий, що маєте минуле. Інакше ви не стали б такою, як зараз. — Очі його дивилися на неї з обожненням і здивуванням, але він дещо офіційно вимовив: — Звичайно, ми знайомі нещодавно, я чудово розумію, що ви вдова і не можете не відчувати відданість своєму чоловікові, що пішов. Але, чи не дозволите мені доглядати вас?
— Доглядати мене? — повторила Седі як луна, ще дужче здивувавшись.
— Достойно, моя люба Седі. - Він підійшов до неї ближче, в голосі звучали ніжність і відверте бажання, коли він сказав: - Я сподіваюся, ви станете моєю дорогою жінкою. Через кілька місяців ми можемо одружитися, і я урочисто присягаюся, що малеча Хармоні буде моєю справжньою дочкою, навіть якщо Бог обдарує нас дюжиною дітей.
— Але ж ви зовсім не знаєте мене. — Голова Седі закружляла, вона підняла руку, щоб поправити розпатлані вітром локони. Потім відвела опаловий погляд від його обожнюючих очей.
— А хіба не в цьому мета догляду?
— Так, але я… Боже мій, я нічого такого не чекала…
— Так, безперечно, ви шоковані моєю поспішністю, — зауважив він. — Але, будь ласка, вибачте мені за егоїстичність.
— Вибачити вас? — У її погляді, зверненому на нього, було все, окрім докору. — Ви нічого не вчинили поганого. Та що ви, це я…
- Я недозволю вам говорити про себе погано. — Голос його був ніжний, люблячий та владний. — Для мене ви осередок всього найкращого, найдобрішого, найкрасивішого, що є на землі. Я ніколи не думав, що за один тиждень може народитись таке сильне почуття. Але так сталося. Якби ви мені зробили честь і дозволили любити вас, я став би найщасливішим чоловіком.
— Але я не можу, — задихаючись, сказала вона. Гарячі сльози підступили до очей, вона знову похитала головою, відмовляючись піддатися своїм таємним бажанням. — Ви занапастите себе.
- Не розумію, - відповів Томас, трохи насупившись.
— Люди важко прийняли мене навіть як економку Клер. І вже ніяк не перенесуть, якщо я стану дружиною священика.
— Я впевнений, ви зможете завоювати їхню повагу. Коли ми одружимося, вони побачать вас в іншому світлі.
— Які ви наївні! — вигукнула Седі, але її душа співала від радості.
— Можливо, з вашою допомогою я й знайду мудрість, — зауважив Томас, задоволений радістю, яку він побачив у її прекрасних очах. — Але дечому священикові немає потреби вчитися.
Він обійняв її, вона не чинила опір, опинившись у його ніжних обіймах. Своє почуття до Седі преподобний Мюллер висловив дуже зрозуміло: він поцілував її теплим солодким поцілунком, від якого вона почервоніла і ледь не знепритомніла. Вона засумнівалася, що захоче довгого гідного залицяння, яке він обіцяв.
— Але я… Я не уявляю, як це бути священиковою дружиною, — запротестовала вона.
— Для цього ми попереду ціле життя. - Він знову поцілував її.
- А Клер? Як вона? — захвилювалася Седі, коли він неохоче відпустив її. — Вона так добре поставилася до нас із Хармоні. Я їй так зобов'язана, мені ніколи їй не відплатити.
— Вона буде рада твоєму щастю, — запевнив її Томас. - Він зновупідхопив кошик, узяв Седі за руку і повів до хати. — Якщо ти, моє кохання, хочеш, щоб ми тримали поки що в секреті наші стосунки, будь ласка, тільки скажи. Але не так довго, — наполегливо заявив він, і його бірюзовий погляд засвітився. — Я ніколи не був схильний приховувати справжні почуття. Що є недоліком для людини у моєму становищі. Правильно?