Читати Наречений нареченої - Соловйов Всеволод Сергійович - Сторінка 1
Всеволод Сергійович Соловйов
Ранній зимовий вечір уже давно настав, і в царицькому теремі по всіх покоях і переходах спалахнули вогні. Мама царівни Ірини Михайлівни,[1] княгиня Марія Іванівна Хованська, сиділа у себе в опочивальні. Вона щойно прийшла від цариці після довгої і дуже важливої розмови і тепер міцно подумала. На некрасивому і вже давно збліженому обличчі її, освітленому, проте, великими й добрими блакитними очима, читалося надзвичайне збентеження.
Жінка була спокійна, розважлива, до всього. Що творилося навколо неї в цьому великому людському мурашнику, що носив назву царського терема, вона ставилася завжди без хвилювання і рідко приймала до серця. Але сьогоднішня бесіда з царицею Євдокією Лук'янівною виходила надзвичайна. Було над чим подумати і чим зніяковіти.
Княгиня часом починала навіть шепотіти щось майже вголос, з подивом хитала головою і розводила руками. Низькі дубові двері опочивальні скрипнули.
- Хто там? – прокинувшись, запитала Марія Іванівна.
- Це я, матінко-княгинюшка ... Дозволиш увійти на малу хвилинку чи недозвілля тобі? – почувся знайомий голос.
– Увійди, нічого, увійди, Настасьє Максимівно! – сказала княгиня.
Двері відчинилися і пропустили невелику, щільну ще не стару жінку. Це була одна з царицьих постільниць, що користувалася, незважаючи на свій не надто важливий чин і всім відоме худородство, великим значенням та впливом у теремі.
— Що скажеш, матінко?… Присядь! - вказала княгиня поруч із собою на низеньку лаву, вкриту м'яким стьобаним матрацем.
– Дякую, княгиню, розсаджуватись нема часу – де вже тут, справ-то з цими негідними людцями повний рот, від заутрені до заутрені не впоратися… Я всього на одне слово зайшла…
– Щотаке, Настасьє Максимівно, чи по терему негаразд?
- Та все Машутка, тобто ось ніякого, ніякого з нею сладу ... Моченьки моєї немає з цим дівчиськом! - промовила Настасія Максимівна з таким обуренням, якого навіть не можна було й чекати від її дихальної добродушністю постаті.
- Що ж таке ще наробила твоя Машутка? Розбила чи зіпсувала щось царівне? - З незадоволеною усмішкою запитала княгиня.
- Яке там розбило! Цим стала б я тебе турбувати! Не моя справа її черепки рахувати ... У сто разів гірше, княгинюшка. Ти ж від цариці… замкнувшись з нею була… про діло яке, видно, говорили… От входжу я до Царицина опочивальню, нині моє вбрання, та як увійшла, бачу: завіси ніби й ворушаться. Кішка, думаю, забралася, - ну як, не рівна година, та государю-то вночі налякає! Тихим кроком я до фіранки, ан дивись, то не кішка, а Машутка-негідниця причаїлася. Я її за вухо й витягла. Ти що це, мовляв, погане дівчисько, кажу, як це ти сюди забралася, що це ти, говорю, за государинею підслухуєш? Та тебе за такі справи вбити, говорю, мало! А вона: дивиться на мене своїми безсоромними очима і хоч би зморгнула. Воля твоя, каже, убий ти мене, Настасьє Максимівно, а підслуховувати в мене й гадки не було, та нічого й не чула. Як сюди, каже, забігла, сама не знаю – дверима зналася. Бачу, каже, государинина опочивальня, дух у мене захопило зі страху, а тут двері скрип, я й за фіранку... Бо бач, що вигадала. І не зморгне Я її тримаю за вухо, міцно тримаю, а вона на всі очі на мене, як бовван який... Ну, сама посуди, княгинюшка, ну що ж з цим зіллям тепер робити?!
— А може, дівчисько і не бреше, — сказала вона, — біс у ній сидить, це вірно, як коза вона скаче, як дзига крутиться… Може, й точно, забігла даремно вопочивальню та про страх, як ти увійшла, за фіранку і сховалася… мудрого тут немає…
Настася Максимівна вся так і почервоніла.
– Ну… і ти, княгиню, разом із царівною її покриваєш! - Вигукнула вона, розводячи руками.
– Не покриваю, а що ж… не вбивати ж її, сиротинку! Ну, покарай її як знаєш…
- Що мені її карати, вухо в неї я міцно потримала, а тільки сил з нею нема, від рук вона відбилася; як що, зараз до царівни, а та за неї горою... Але тільки, коли я на такому підслуховуванні її накрила, чи можу я промовчати перед тобою? Чи повинна я про те тобі доповісти чи ні?
– Звісно, як не сказати… Ну от я Машутку і попитаю… там видно буде…
- Та тільки ти не вір їй, княгиню, не вір ні єдиному її слову... вся вона брехала, і сорому в ній немає ні на волосся!
- Тепер де ж вона?
– Де, як не в царівни.
— Отож я й піду.
У княгині майнуло в думці: «А ну, коли й справді Машутка підслухала та Іринці передала. Не дай Бог!" Стривожена цією думкою, мама царівна піднялася з лави і швидко вийшла з опочивальні.
Княгиня Марія Іванівна якомога тихіше підійшла до спокою царівни, постаралася якомога нечутніше відчинити двері і заглянути так, щоб її появу не одразу помітили. Однак, незважаючи на це, вона не побачила і не почула зовсім нічого підозрілого. Царівна Ірина сиділа за великими п'яльцями і при світлі двох товстих воскових свічок була, мабуть, старанно зайнята рукоділлям. Біля неї в поважній і скромній позі стояла струнка дівчинка років п'ятнадцяти. Побачивши княгиню, що входила, ця дівчинка ще більше опустила очі, і все трохи бліде, хоча гарненьке, обличчя її склалося в дуже жалюгідну міну. Княгиня прямо підійшла до дівчинки:
– Ти чого тут?Що робиш?
Та підняла на неї великі темно-сірі очі, в яких читалися не лише боязкість, а й справжній страх. Але за неї відповіла царівна:
- Це я, матінко, покликала її, вчу рукоділля. Я працюю, а вона дивиться, переймає.
- Нічого сказати, багато перейме, гарна майстриня! Та й ти, царівно, що за майстриня! Якщо дівчинці й справді рукоділити полювання, то нехай у майстринь і навчається. Збала ти зовсім Машутку, з усіх боків тільки скарги на неї і чую.
Дівчинка знову опустила очі і так і завмерла досконалим уособленням скромності та переляку. Тим часом княгиня продовжувала:
– Ну та не про рукоділля тепер! А ось ти скажи мені, Машутко, була ти так з півгодини того часу в государининій опочивальні?
Дівчинка підняла очі на княгиню, але знову опустила їх і мовчала.
- Що ж, язик у тебе є, відповідай, коли питають.
Дівчинка ледь чутно відповіла:
– А! Була. Як же ти сміла? Яким шляхом туди потрапила?!
– Не знаю… – швидше зітхнула, ніж сказала дівчинка.
– Як – не знаю! Як ти смієш мені відповідати? Хто ж знає? – крикнула княгиня.
Але тут царівна прийшла на допомогу своїй улюблениці.
- Мамо, та не залякуй ти її, - сказала вона милим, ласкавим голосом, піднімаючись з місця, і, підійшовши до княгині, обійняла її. — Уже вона мені у своїй вині повинилася… Ну, що їй і відповідати, коли й справді не знає, як вона забігла?! Це й зі мною досі трапляється, розіграєшся, біжиш, наче на крилах летиш, наче несе хто тебе, і двері ніби самі собою перед тобою відчиняються. Ну от і забігла, перелякалася. Ти вже не страти її, не лай, вона не навмисне і надалі такого не зробить.
Говорячи це, царівна пригорнулася своєю ніжною гарячою щічкою дов'ялою, покритою білилами щоці княгині.
- Заступниця, пустунка! - промовила та з напівсумною усмішкою і тихенько відсторонюючись. - А біля дверей за фіранкою навіщо була? - Звернулася вона до дівчинки. Та тепер уже не стояла з опущеними очима, а дивилася ними прямо в очі княгині, дивилася пильним, бентежним поглядом, у якому нічого не можна було розібрати і який так дратував Настасью Максимівну.
- За фіранкою навіщо? - сказала вона, і голос її вже тремтів від страху. – Не те що за фіранку, а й під ліжко, куди попало сховаєшся від Настасії Максимівни, адже вона вухо мені як! - Закінчила вона, підносячи руку до свого червоного і навіть трохи припухлого вуха.
Мама царівни Ірини Михайлівни ... - За звичаєм того часу, при народженні немовляти в царській сім'ї для нього вибиралася годувальниця, а також призначалися мами та дядьки, які стежили за вихованням дитини в перші роки життя. Романова, Ірина Михайлівна (1627-1679), царівна, старша дочка царя Михайла Федоровича.