Читати онлайн Більше ніколи не спати автора Херманс Віллем Фредерік - RuLit - Сторінка 1
Віллем Фредерік ХЕРМАНС
Більше ніколи не спати
- До професора Нуммедала, please. У мене з ним призначено зустріч.
- Goodday, sir. Я не знаю, чи професор Нуммедал у себе.
Англійською він говорить повільно; ніби німецькою. Закінчивши фразу, він знову застигає нерухомо.
— Я вчора домовився про цю зустріч через секретарку професора. На сьогодні, о пів на одинадцяту.
Мимоволі я дивлюся на свій годинник, який учора після приїзду в Осло відразу ж переставив на норвезьку літню пору. Половина одинадцятого.
І тільки потім помічаю, що над головою у вахтера висить настінний годинник, і він теж показує половину одинадцятої.
Начебто я боюся, що понівечений запідозрить мене в обмані, я дістаю листа, який професор Сіббеле вручив мені в Амстердамі, і говорю:
— Втім, день був призначений заздалегідь.
Розгорнувши листа нижнім краєм від себе, я простягаю його вахтеру. Але голову він так і не повертає, рухаються лише його руки.
На лівій руці пальців немає зовсім, а на правій - тільки великий палець і ще один обрубок без нігтя. Великий палець зовсім не пошкоджений, і ніготь чистий і доглянутий. Здається, що цей палець не його власний.
Навіть обручку нема на що надіти.
Наручний годинник вахтера закритий металевою кришкою, яку він відкидає нігтем. Під кришкою немає скла. Обрубком пальця вахтер обмацує стрілки і каже:
— Цілком можливо, що професор Нуммедал у себе в кабінеті. Підніміться на два поверхи, а потім другі двері праворуч.
З розкритим ротом я знову засовую листа в кишеню.
Сам не знаю, за що я йому подякував. Він поводився так, наче я — невідомо хто і зайшов сюди навмання, без жодної попередньоїдомовленості.
Але я пригнічую роздратування. І навіть готовий виявити до нього таке ж співчуття, яке, мабуть, виявляє його шеф. Який тримає його тут, незважаючи на те, що він не підходить навіть для такої простої роботи, як прийом відвідувачів. Що кожному з них він усім своїм виглядом показує, як йому на них начхати. Я вважаю сходинки. З поверху на поверх — по двадцять вісім сходинок між сходами вісім кроків. Потім ще п'ятнадцять кроків до другої двері праворуч.
Я стукаю у двері. За дверима хтось вигукує у відповідь незрозуміле мені слово. Я відчиняю двері, репетируючи про себе те, що мушу зараз сказати. Are you profesor Nummedal… Have I the pleasure… I am…
…Where are you, profesor Nummedal?
Кабінет — ціла зала, оброблена дубом. Очами я шукаю професора і знаходжу його за письмовим столом у найдальшому кутку. Проходжу туди між двома низькими столиками, заваленими напіврозгорнутими картами. Над маленькою сірою фігуркою професора височіє біла площина креслярської дошки.
- Are you professor Nummedal?
Він намагається підвестися, здається, без особливої привітності. Сонячне світло падає по діагоналі на скло його окулярів, непроникне через товщину. Він підносить до окулярів руку і відвертає вгору на лоб ще окуляри, прикріплені до перших на шарнірах. Тепер на мене дивляться чотири круглі дзеркальця.
Я підходжу до столу впритул і пояснюю англійською, що вчора я зателефонував до його секретарки, і вона сказала, щоб я прийшов сьогодні в цей час.
Його англійську лише з великими труднощами можна відрізнити від норвезького, якого я не розумію, і говорить він старим голосом, ніби втомленим від повторення того самого.
— Я не пам'ятаю, щоб моя секретарка мені щось про вас говорила. Але, можливо, вона якраз збираласяце зробити. Where does you come from?
- З Голландії. Я цей аспірант професора Сіббеле. Я їду в експедицію до Фінської Марки з вашими учнями, Арне Йордалом та Квігстадом.
Моя рука вирушає у внутрішню кишеню і знову дістає листа Нуммедала до Сіббели.
Раптом я ловлю себе на тому, що розгортаю листа так само, як і перед вахтером.
- Well, well. You is a гхолландець, you is…
Я сміюся — на підтвердження, і ще для того, щоб показати, як мене торкнулося те, що слово «голландець» він вимовив майже зовсім правильно.