Читати Приречений політ (ЛП) - Каван Скотт - Сторінка 1
- ЖАНРИ 358
- АВТОРИ 250 086
- КНИГИ 568 214
- СЕРІЇ 20 907
- КОРИСТУВАЧІ 516 265
Місто внизу палало.
Сержант Керік штовхнув від себе ручку управління, і «Лютість Аквіли» перейшла в пікірування, оголошуючи зруйновані вулиці злим ревом двигунів. По обидва боки «Грозового кігтя» височіли руїни будівель, наче він летів у глибокому каньйоні, а внизу, потривожені ударною хвилею, здіймалися хмари пилу та дрібних уламків.
Політ на надмалій висоті над змученим війною містом ніс у собі чимало ризиків, і будь-яка помилка в пілотуванні могла стати останньою. «Лютість Аквіли» стрімко наближалася до групи високих будівель, що вигоріли вщент, і Керику варто було негайно змінити курс, якщо він не хотів врізатися в їх почорнілі кістяки. Навіть напівсекундне зволікання могло виявитися згубним.
Холодні сірі очі сержанта звузилися за лицьовою пластиною шолома. Керік, воїн Приречених Орлів, не знав сумнівів і не відчував вагань. Для нього не було інших спроб.
Попереду під «Лютістю Аквіли» гуркотів неповороткий ворожий транспорт із товстими шипастими колесами, що мучили і без того майже зруйновану бруківку. Керик за кілометр помітив густий дим, що вивергався мотором розвалюхи, і інстинктивно скривив губи в гримасі огиди. Сержант майже фізично відчув поганий сморід тварюків, що набилися в поїдений іржею кузов, ніби почув, як вони видають ідіотські тривожні крики, помітивши «Грозовий кіготь», що заходить в атаку на вантажовоз.
Зараз орки дерлися по головах один одного, намагаючись дістатись безглуздо величезної зброї на турелі, абияк притягнутої болтами до дірявого даху транспорту. Інші приголомшували примітивною вогнепальною зброєю і мало не звалювалися з прискореного.вантажівка, намагаючись краще прицілитися і збити штурмовик Керіка.
Кулі щасливих стрільців почали відскакувати від носа «Грозового кігтя», але на візорі шолома сержанта вже спалахнула руна, яка повідомила про завершення автоматичного наведення бічних лапок. Керик натиснув великим пальцем на вбудований в ручку управління спусковий гачок, і орочий транспорт миттєво вибухнув сліпучою вогненною кулею, прямо в серце якої влетіла «Лють Аквіли». Хоча «Грозовий кіготь» швидко прорвався крізь вихор пекельного полум'я, неймовірний жар встиг обпалити сріблястий низ фюзеляжу. Різко потягнувши ручку на себе, Керік змусив штурмовик набрати висоту, одночасно лягаючи на правий борт, і «Лють Аквіли» кинулися в просвіт між будівлями, що насуваються. Дуже тонкий просвіт. Якби сержант належав до будь-якого іншого ордену, то засумнівався в можливості проскочити таким небезпечним шляхом.
Якби так, то він уже догоряв би на землі.
«Грозовий кіготь» пролетів крізь просвіт із сантиметровим зазором.
Проте Керік полегшено видихнув, лише піднявшись на безпечну висоту. Його маневр, небезпечний і навіть необачний, був викликаний суворою необхідністю, оскільки смердючі тварюки, що набилися в вантажовоз, могли зміцнити оборону орків на цій ділянці. Звісно, хтось міг заперечити, що кілька убитих зеленошкірих нічого не змінять, що столиця Квадкан все одно вже втрачена. Можливо, дехто навіть прийняв би вчинок Керика за витончену спробу самогубства. Але Приречені Орли, які приймали, навіть вітали власну смертність, ніколи навмисне не шукали загибелі, хай і найславетнішої.
Смерть неминуча. Має значення лише те, як ти послужив Імператору в попередні роки або навіть секунди.
Керік змінив курс, злітаючи в небонад містом, після чого кинув погляд на тактичний екран, запросивши рухом зіниці поточне зведення. Вся його ескадрилья загинула, і на схематичній карті вулика сяяв самотній символ, що позначав «Лють Аквіли», останній штурмовик, що залишається в повітрі.
Бій вийшов швидким і жорстоким, результат його виявився болісно передбачуваним. Сержант згадав, як один за одним пропадали з екрану сигнали бойових братів, відзначаючи їхню загибель.
Звуки бою і поразки знову і знову віддавалися у вухах Керика, супроводжувані, як у пікт-трансляції, набором гірких картин, спогадів, які забудуться дуже не скоро.
Сержант пам'ятав, як вилаявся Маліка, вперше побачивши, що створили з Квадканою ксеноси. «Грозові пазурі» тоді увійшли в атмосферу вбитого світу, починаючи спуск до поверхні, і у вокс-каналі Приречених Орлів не замовкав голос капітана Реліна, який перераховував жахливі безчинства орків.
«П'ять мільярдів убито. Лінії оборони зметені. Храми осквернені. Ми не зазнаємо цього. Сержант?»
Керік уважно слухав інструктаж, хоча до столиці світу-вулля залишалося лише двісті кілометрів, і ескадрилья вже завершувала перебудову.
- Ми відіб'ємо Квадкану-прим, - заявив він, і Релін відразу відповів.
— Чи зробимо місто зовсім непридатним для життя. Хоч це і не світ-кузня, але рівень виробництва тут вражає уяву, збройові мануфакторіуми однієї лише Квадкани-прим здатні підтримувати майбутні нальоти орків багато років, навіть десятиліття. Поки залишаються навіть мінімальні шанси на перемогу, ми маємо битися.
«Ми боротимемося», машинально подумав Керік, і приплив гордості охопив його, коли Сьома ескадрилья, виконуючи отриману команду, прийняла атакуючу побудову і розділилася.
— Чи варто чекати підкріплень? — спитав Маліка, як тільки відвернула ланка капітана Реліна. Йому відповів Тир, технодесантник.
— Не в найближчі три дні.
— Отже, все залежить від нас.
— А хіба не завжди таке буває? - Огризнувся по вокс-каналу Керік. Їм слід було зосередитися перед боєм, а не переливати з порожнього в порожнє.
Коли поклик про допомогу влади Квадкани досяг ордену, то космодесантників здивувало не вторгнення зеленошкірих на такий важливий світ, а те, що ксенос так довго зволікав з цим. Так чи інакше, ауспики вже видавали тривожні сигнали, повідомляючи про вилетіли, що вилетіли на перехоплення.
Керика, який почав віддавати накази, перервав раптом затріпотів у вокс-каналі голос капітана.
— Противник атакує, ніколи не бачив стільки... Запитую негайну під...
Слова Реліна обірвав гуркіт вибуху і бризкання, що роздирає вуха, перешкод. З цього моменту сержант Керік став командиром ескадрильї, і на його плечі лягла відповідальність за успіх операції та життя бойових братів.
Він не зумів уберегти їх.
«Грозовий кіготь» продовжував кружляти над руїнами міських околиць, що тліли, а в небі Квадкани-прим, як і раніше, снували зграї ворожих винищувачів. Ризикнувши лягти на зворотний курс, Керік виявився б збитий за лічені секунди. Похмура посмішка з'явилася при цій думці на пересохлих губах сержанта.
Ми - Приречені Орли. Ми вже мертві.
Набираючи швидкість, «Лють Аквіли» рвонулася до центру міста-вулля.
Трасуючи снаряди промайнули над крилами «Грозового кігтя». Керік очікував, що орки займуться їм набагато раніше, хоча, звичайно, льотчики зеленошкірих не могли одночасно контролювати повітряний простір над усім містом, тим більше, коли на їхнє пануванняробив замах лише один штурмовик. Проте сержант добре знав про небезпеку недооцінки проклятих ксеносів, які компенсували брак розуму неперевершеною завзятістю. Орки не відступали доти, доки вбивали намічену жертву чи гинули самі. Іноді їм вдавалося і те, й інше водночас.
Кинувши погляд на екран заднього виду, Керік виявив, що його переслідувач набирає швидкість. «Лють Аквіли» закладало віражі серед вигорілих веж вулика, проносячись повз грандіозні колони і високі шпилі, і сержант не міг дозволити собі осмислення того, що відбувається. Керік просто діяв, покладаючись на інстинкти, що досі оберігали його від попадання в довгий список імен на стінах Залу Загиблих. Постійно змінюй висоту, залишайся непередбачуваним, і нехай ворог губиться у здогадах.