Чому грифи не труяться падлом, Наука і життя
Журнал додано до кошика.
Чому грифи не труяться падаллю
Пернаті хижаки, що харчуються падалью, зуміли подружитися з небезпечними бактеріями, що мешкають в органіці, що розкладається: самим птахам мікроби не шкодять, але допомагають їм перетравлювати мертву плоть.
Одні з найхаризматичніших представників фауни – це грифи і сипи, хоча харизма їх, треба визнати, дещо відразливої якості. Вражаючі розміри (розмах крил у деяких видів може досягати більше двох метрів), потужний дзьоб і пазурі, довга гола шия з кокетливим пуховим комірцем біля основи і гола ж голова – додайте сюди ще те, що вони харчуються паділлю, а отже, найчастіше їх можна побачити на трупі якоїсь тварини. Виходить досить крижана картина. І все ж, якщо розглядати їх з екологічної точки зору, завдання у падальників важливе і навіть частково шляхетне: вони є важливою ланкою в переробці органіки, роблять її доступнішою для мікроорганізмів, і, крім того, вони ліквідують потенційні розсадники інфекційних хвороб.
Грифи і сипи часто мають справу з рештками, що розкладаються, в яких є і дуже небезпечні бактерії, і трупна отрута, що виробляється ними. Вважається, що характерні особливості зовнішності падальників являють собою адаптації до специфічного раціону: довга, гнучка шия дозволяє їм докладно «дослідити» нутрощі загиблої тварини, а відсутність пір'я на голові та шиї зменшує ймовірність того, що шматочки їжі з бактеріями та гнильними соками затримаються на птахів. Що ж до знаменитого пухового чи пухового комірця, то він служить у прямому сенсі серветкою – щоб усе те, що тече у падальника по шиї, не текло далі на груди, спину та живіт. Нехай це вже затримається на невеликий«серветці», чим забруднить все тіло. Ну а щоб позбутися бактерій, які все ж таки потрапили на них, птахи приймають сонячні ванни: розправляють крила, підставляючись під сонячний ультрафіолет (мабуть, найефективніше така дезінфекція працює в горах).
Але падальникам потрібно захищати себе не тільки зовні, а й, так би мовити, зсередини – адже їхня травна система має якось протистояти гнильним бактеріям та продуктам розкладання. Щодо цього є різні гіпотези, частково підтверджені дослідженнями. Наприклад, стійкість птахів до негативних речовин пояснюють сильною кислотністю і потужної ферментативної активністю шлунково-кишкового тракту (відомо, що грифи і сипи легко перетравлюють кістки). З іншого боку, свою роль тут може грати бактеріальна мікрофлора.
Найдивовижніше ж, що грифам вдалося «подружитися» з бактеріальними пологамиFusobacteriaіClostridia. Деякі фузобактерії входять до складу нормальної мікрофлори верхніх дихальних шляхів, шлунково-кишкового тракту та статевих шляхів, проте серед них є такі, що займаються переробкою органічних останків. Те саме стосується і клостридій – деякі з них взагалі отруйні, виробляють ботулотоксин та інші отрути. Багато в чому завдяки фузобактеріям та клостридіям останки тварин роблять неїстівними для більшості тварин. Крім грифів: у них ці мікроби входять стали нормальною складовою мікрофлори, мабуть, допомагаючи птахам перетравлювати падали.
Як саме шлунок та кишечник грифів відокремлює непотрібні бактерії від потрібних, і як потрібні бактерії, незважаючи на всю свою шкідливість, допомагають птахам перетравлювати падаль, поки що не цілком зрозуміло. Однак очевидно, що взаємини падальників з мікрофлорою набагато складніші, ніж думали раніше,а нова робота вказує ті напрямки, якими ці взаємини можна вивчати. Справді, хімічне середовище шлунка грифів несприятливе для безлічі бактерій, але з деякими з них (небезпечнішими) вдалося налагодити плідну співпрацю. Загалом шлунково-кишкові бактерії птахів вивчені набагато, набагато гірше, ніж їхні «колеги» у звірів та людини, тож, швидше за все, у майбутньому підвищеною увагою користуватимуться не лише грифи з їхніми ексцентричними харчовими звичками, а й звичайні птахи.