Чому ми не завжди бачимо повний Місяць
Ти, звичайно, звертав увагу на те, що Місяць не завжди виглядає однаково. Протягом місяця її вигляд змінюється. Іноді ми бачимо лише тоненький серпик, іноді півмісяць, іноді половину Місяця.
Що ж із нею відбувається?
Місяць не випромінює світло. Вона лише відображає падаючі на неї сонячні промені. Тому освітленим буває лише одна сторона Місяця, а інша залишається темною.
Ти можеш перевірити це. Помісти кулю в темну кімнату, а потім запали ручний ліхтарик і направ промінь на кулю. Ти побачиш, що освітлена половина кулі. Інша половина залишилася темною.
Те саме відбувається з Місяцем та іншими планетами. Вони завжди наполовину світла, наполовину в тіні. З Землі ми спостерігаємо лише освітлену половину Місяця. Іноді бачимо повну поверхню Місяця освітленої, інколи ж освітлена лише його частина. Справа в тому Земля загороджує Сонце, і його світло не досягає Місяця.
Зміни Місяця називаються фазами. Цикл місячних фаз починається з молодого Місяця. Це відбувається тоді, коли Місяць перебуває між Землею та Сонцем. Молодий Місяць не видно. Потім сторона Місяця, звернена до Землі, починає освітлюватись Сонцем. Освітлена частина виглядає тонким, вузьким шматочком кола. Він називається наростаючим Місяцем.
Сонячна частина Місяця швидко зростає і досягає півкола. Це називається першою чвертю. Далі, щодня видима частина Місяця стає дедалі більше і, нарешті, перетворюється на справжнє коло.
Це явище називається повним місяцем. Потім поверхня Місяця висвітлюється дедалі менше, і сягає останньої чверті. Так цикл закінчується і замінюється новим, молодим, зростаючим Місяцем. Повний цикл від одного молодого місяця до іншого займає 29,5 днів.