Чому слони не літають на Місяць, Журнал Популярна Механіка
У 1903 році Марк Твен написав, що вважати, ніби еволюція пройшла довгий шлях заради того, щоб з'явилася людина так само безглуздо, як думати, ніби Ейфелеву вежу будували заради останнього мазка фарби на її верхівці. Еволюція — це взагалі синонім прогресу, це зміни в часі. А ми навіть не наймолодший вид на планеті: в одному тільки озері Вікторія в Африці за останні 14,5 тисяч років з'явилося 500 нових видів риб цихлід, тоді як люди сучасного типу жили в Африці, за останніми даними, вже 300 тисяч років назад.
Проте щось унікальне в нас є — те, що дозволяє вивчати нам самих себе і, власне, припустити, що в нашому мозку є щось унікальне. Це ми розглядаємо інших тварин під мікроскопом, а не вони нас, отже, щось у нас є. Чим визначається різниця? Якими характеристиками мозку?
Перше, що спадає на думку — параметричні відмінності: розмір, обсяг, маса. Якщо свідомість народжується у мозку, можна припустити, що більше мозку, тим більше свідомості. Але візьмемо хоча б слонів: мозок у них набагато більше за нашу, а такої складної поведінки, як у нас, немає.
Можливо, річ у кількості нервових клітин? Відповісти це питання спробувала Сюзана Геркулано-Хаузел (Suzana Herculano-Houzel), бразильський нейробіолог. Середня кількість клітин у людському мозку та її різних відділах відома, а інших тварин — який завжди, особливо тих видів, які нечасто зустрінеш у лабораторії. Тому рахувати число нейронів у слонів мозку Геркулано-Хаузел довелося самій (на допомогу прийшли студенти).
15 домашніх вихованців - від тих, хто любить до тих, кому на вас начхати
Виявилося, що у всьому 5-кілограмовому мозкуафриканського слона нейронів утричі більше, ніж у 2-кілограмовому людському: 257 мільярдів проти наших 86. Але розподілені вони зовсім по-різному. Більшість нейронів мозку слона становлять нейрони мозочка. Це правильно і для інших ссавців, але у всіх інших нейрони мозочка - це не більше 80% мозку, а у слона - всі 98%. Нейронів же кори великих півкуль мозку, які відповідають за вищі нервові функції, у тому числі (як зараз прийнято вважати) і за свідомість, у слонів всього 5,6 мільярдів, у той час як у людини цілих 16. Ця різниця в числі нейронів кори може бути найпростішою відповіддю на питання про те, чому слони з їх великим мозком не літають на Місяць і навіть не винайшли колеса.
За абсолютним числом нейронів кори великих півкуль ссавців можна побудувати ось у такий ряд:
А по масі мозку – ось у такій:
Як саме з мільярдів нейронів кори великих півкуль народжується свідомість, ми поки що не знаємо. Вчені навіть не впевнені в тому, що справа виключно в корі, можливо, розум виникає там, де є злагоджена робота між нейронами різних відділів мозку. Але поки що можна теоретизувати про важливість ролі, яку нервові клітини кори грають у роботі мозку, і через неї пояснюватиме нашу перевагу над великими слонами.