Чорні амазонки» - кривавий жах Дагомеї, Журнал
Королівство Дагомея не знайти на сучасних географічних картах. Воно загубилося десь біля берегів Гвінейської затоки біля Республіки Бенін. А лише кілька століть тому, за часів свого розквіту, це була багата, деспотична держава з найсильнішою армією, що складається наполовину з... чорношкірих амазонок.
На той час європейці називали Дагомею Невільницьким Берегом чи Чорною Спартою. Справа в тому, що щовесни вимуштрована армія вирушала на загарбницькі війни до сусідів. Головними трофеями солдатів були раби.
За деякими оцінками, до середини ХІХ століття Чорна Спарта щорічно продавала близько 20 тисяч рабів. Такі гроші дозволяли вдосталь купувати тканини, спирт, тютюн та головне — зброю для армії. Чим більше зброї – тим більше захоплених рабів.
Мужні мисливці на слонів — гбето згадуються у дагомейських стародавніх переказах. Король запрошував їх до палацу служити охоронцями. Також як данина королю до палацу з усієї країни надсилали фізично міцних дівчаток, у тому числі і складалася королівська гвардія. Все це відбувалося через те, що чоловіче населення країни здебільшого вмирало на полях боїв перманентних воєн.Тому в армію почали набирати жінок.
Амазонки перебували у напівсвященному статусі, їм довіряли здійснювати криваві жертвопринесення культу вуду. Від ворогів та злих духів войовниць захищав шийний амулет, їхні голови покривали рогаті шоломи. Вони були екіпіровані списами, короткими та довгими ножами. Пізніше до цього додалися гвинтівки, а наприкінці ХІХ століття – гармати. Король Беханзін закупив їх у Німеччині спеціально для загону жінок-артилеристів.
Для королів Дагомеї амазонки були вірною опорою до самої смерті. Абсолютна влада могла не побоюватися бунтів та переворотів. Формально усі войовниці ставали королівськими дружинами третього рангу. Монарх не ділив з ними ліжко, а іншим чоловікам це заборонялося.
«З палацу амазонки виходили у супроводі рабинь та євнухів, які б'ють у гонг. Звуки гонгу нагадували чоловікам: під страхом смерті їм слід відійти подалі і дивитися в інший бік», - так писав мандрівник сер Річард Френсіс Бертон, який відвідав Дагомею в 1860 році.
Жінки, які стали воїнами, дотримувалися залізної дисципліни, в їхньому середовищі панувала жорстка ієрархія. Вся їхня невитрачена енергія любові і материнства трансформувалася в люту хоробрість на полі бою і готовність негайно померти за короля.
«Коли французькі солдати побачили, з ким вони воюватимуть, вони оторопіли, — писав у своїх мемуарах дивізіонний генерал Альфред Амеде Доддс. — Вони не розуміли, як воювати з пані. Але всі зрозуміли, побачивши як на землюполетіли відрубані голови товаришів. Чорні амазонки залишили довкола себе гори трупів ворогів. Французи були в шоці від мужності та люті жінок-воїнів. Але у європейців була досконаліша зброя, тому дагомейська армія не змогла перемогти, французи захопили столицю королівства. Дагомея впала. З кількох тисяч амазонок живими залишилися одиниці.