Чорний тюльпан Дюма Олександр Сторінка - 89 Читати онлайн безкоштовно
— Він наполегливо просить, щоб йому дозволили зупинитись на кілька хвилин…
— Щоб подивитися на чорний тюльпан, монсеньйоре, — закричав Корнеліус, благаючи руки. — коли я його побачу, коли я дізнаюся про те, що мені потрібно дізнатися, я помру, якщо це потрібно, але, вмираючи, я благословитиму вашу високість, бо тим самим ви дозволите, щоб діло мого життя отримало своє завершення.
Ці двоє людей, кожен у своїй кареті, оточені своєю вартою, являли цікаве видовище; один — всесильний, другий — нещасний і жалюгідний, один — дорогою до трону, інший, як він думав, дорогою на ешафот.
Вільгельм холодно глянув на Корнеліуса і вислухав його палке прохання. Потім звернувся до офіцера:
— Це той збунтований ув'язнений, який робив замах на вбивство свого тюремника в Левештейні?
Корнеліус зітхнув і опустив голову, його ніжне, благородне обличчя почервоніло і зблідло. Слова всемогутнього, всезнаючого принца, який якимось невідомим шляхом уже знав про його злочин, передбачали йому не лише безперечну смерть, а й відмову в його проханні.
Він не намагався більше боротися, не намагався більше захищатися; він являв принцу зворушливе видовище наївного розпачу, яке було добре зрозуміле і могло схвилювати серце і розум того, хто дивився цієї миті на Корнеліуса.
— Дозвольте ув'язненому вийти з карети, — сказав штатгальтер: — нехай він піде і подивиться чорний тюльпан, гідний того, щоб його бачили хоча б один раз.
— О, — вигукнув Корнеліус, мало не втрачаючи свідомість від радості і хитаючись на підніжці карети, — о монсеньйоре!
Він задихався, і якби його не підтримав офіцер, то бідний Корнеліус на колінах, обличчям у пилюці, дякував би його високості.
Давши цей дозвіл,принц продовжував свій шлях парком серед захоплених привітань натовпу.
Незабаром він досяг естради, і одразу ж загриміли гарматні постріли.
Ван Берле у супроводі чотирьох стражників, що пробивали в натовпі шлях, попрямував навскіс до чорного тюльпана. Очі його так і пожирали квітку в міру того, як вона до неї наближалася.
Нарешті він побачив цю виняткову квітку, яка через невідомі комбінації холоду і тепла, світла і тіні, з'явилася одного разу на світ, щоб зникнути назавжди.
Він побачив його на відстані шести кроків; він насолоджувався його досконалістю та витонченістю; він бачив його позаду молодих дівчат, які несли почесну варту перед цим зразком благородства і чистоти. І все ж, чим більше він насолоджувався досконалістю квітки, тим сильніше розривалося його серце. Він шукав навколо себе когось, кому б він міг поставити питання, одне-єдине питання, але всюди були чужі особи, увага всіх була звернена на трон, на який сів штатгальтер.
Вільгельм, який привертав загальну увагу, підвівся, обвів спокійним поглядом збуджений натовп, по черзі зупинився своїм проникливим поглядом на трьох обличчях, чиї різні інтереси і різні переживання утворили перед ним ніби живий трикутник.
В одному кутку стояв Бокстель, який тремтів від нетерпіння і буквально пожирав очима принца, флорини, чорний тюльпан і всіх, хто зібрався.
В іншому — затишний, мовчазний Корнеліус, що прямував усією своєю істотою, всіма силами серця і душі до чорного тюльпану, свого дітища.
Нарешті, в третьому кутку, на одній із сходинок естради, серед дівчат Гаарлема, стояла чудова фрисландка в тонкій червоній вовняній сукні, вишиті сріблом, і в золотому чепчику, з якого хвилями спускалися.мережива. То була Роза, майже напівнепритомна, з затуманеним поглядом, вона спиралася на руку одного з офіцерів Вільгельма.
Принц повільно розгорнув пергамент і промовив спокійним, ясним, хоч і тихим голосом, жодна нота якого, однак, не загубилася, завдяки благоговійній тиші, що запанувала над п'ятдесятьма тисячами глядачів, що затамували подих.
- Ви знаєте, - сказав він, - з якою метою ви зібралися сюди? Тому, хто виростить чорний тюльпан, було обіцяно премію у сто тисяч флоринів.
Чорний тюльпан! І це диво Голландії стоїть перед очима. Чорний тюльпан вирощений та вирощений за умов, поставлених програмою товариства квітникарів міста Гаарлема.
Його історія та ім'я того, хто його виростив, буде внесено до золотої книги міста.