Цікаві факти про Льодовиковий період

Льодовикові періоди, які мали місце не раз на нашій планеті, завжди були вкриті безліччю загадок. Ми знаємо, що вони огортали холодом цілі континенти, перетворюючи їх на малонаселені тундри. Відомо також близько 11 таких періодів, причому всі вони мали місце з регулярною сталістю. Однак багато про них ми все ще не знаємо. Пропонуємо вам познайомитися з найцікавішими фактами про льодовикові періоди нашого минулого.

Гігантські тварини

На той час, як настав останній льодовиковий період, у ході еволюції вже з'явилися ссавці. Тварини, які могли вижити у суворих кліматичних умовах, були досить великі, їхні тіла були вкриті товстим шаром хутра.

Вчені назвали цих істот «мегафауною», яка була здатна виживати за низьких температур у районах, покритих льодом, наприклад, у районі сучасного Тибету. Дрібніші тварини не могли пристосуватися до нових умов заледеніння і загинули.

Травоїдні представники мегафауни навчилися знаходити собі їжу навіть під шарами льоду і змогли по-різному пристосуватися до навколишнього середовища: наприклад, носороги льодовикового періоду мали лопатообразні роги, за допомогою яких розкопували снігові замети.

Хижі тварини, наприклад, шаблезубі кішки, гігантські короткоморді ведмеді та жахливі вовки, чудово виживали за нових умов. Хоча їх видобуток іноді міг дати відсіч через свої великі розміри, її було вдосталь.

Люди льодовикового періоду

Незважаючи на те, що сучасна людина Homo sapiens не могла похвалитися на той час великими розмірами та вовною, вона змогла виживати в умовах холодної тундри льодовикових періодів протягом багатьох тисячоліть.

Умови життя були суворими, але люди були винахідливими.Наприклад, 15 тисяч років тому вони жили племенами, які займалися полюванням та збиранням, будували оригінальні житла з кісток мамонтів, шили теплий одяг зі шкур тварин. Коли їжі було вдосталь, вони робили запаси у вічній мерзлоті – природній морозилці.

В основному для полювання використовувалися такі знаряддя праці, як кам'яні ножі та стріли. Щоб упіймати і умертвити великих тварин льодовикового періоду, потрібно було використовувати спеціальні пастки. Коли звір траплявся в такі пастки, група людей атакувала його та забивала на смерть.

Малий льодовиковий період

Між великими льодовиковими періодами іноді траплялися й малі періоди. Не можна сказати, що вони були руйнівними, проте також викликали голод, хвороби через неврожай та інші проблеми.

Найостанній із малих льодовикових періодів почався приблизно в 12-14 століттях. Найважчим часом можна назвати період із 1500 по 1850 роки. У цей час у Північній півкулі спостерігалася досить низька температура.

У Європі було звичною справою, коли замерзали моря, а в гористих районах, наприклад, на території сучасної Швейцарії, сніг не танув навіть улітку. Холодна погода впливала на кожен аспект життя та культури. Ймовірно, Середньовіччі залишилися в історії, як «смутні часи» ще й тому, що на планеті панував малий льодовиковий період.

Періоди потепління

Деякі льодовикові періоди насправді виявлялися цілком теплими. Незважаючи на те, що поверхня землі була огорнута кригою, погода встановлювалася порівняно тепла.

Іноді в атмосфері планети накопичувалося досить багато вуглекислого газу, який є причиною появи парникового ефекту, коли тепло утримується в атмосфері інагріває планету При цьому крига продовжує утворюватися і відбивати сонячні промені назад у космос.

На думку експертів, таке явище призводило до утворення гігантської пустелі з льодом на поверхні, але досить теплою погодою.

Коли настане наступний льодовиковий період?

Теорія про те, що льодовикові періоди відбуваються на нашій планеті через рівні проміжки часу, йде в розріз із теоріями про глобальне потепління. Немає жодних сумнівів у тому, що сьогодні спостерігається повсюдне потепління клімату, яке може допомогти запобігти наступному льодовиковому періоду.

Діяльність людини призводить до викиду вуглекислого газу, який здебільшого винен у проблемі глобального потепління. Однак цей газ має ще один дивний побічний ефект. Згідно з дослідниками з Університету Кембриджу, викид CO2 може зупинити наступний льодовиковий період.

Згідно з планетарним циклом нашої планети, незабаром має наступити наступний льодовиковий період, але він може мати місце лише в тому випадку, якщо рівень вуглекислого газу в атмосфері буде порівняно низький. Однак нині рівні CO2 настільки великі, що ні про який льодовиковий період найближчим часом не може бути й мови.

Навіть якщо людина різко припинить викид вуглекислого газу в атмосферу (що мало ймовірно), існуючої кількості вистачить, щоб запобігати настанню льодовикового періоду ще як мінімум тисячу років.

Рослини льодовикового періоду

Найлегше в льодовиковий період жилося хижакам: вони завжди могли знайти собі їжу. Але що ж насправді їли травоїдні?

Виявляється, і для цих тварин цілком вистачало їжу. За часів льодовикових періодів на планеті росло чимало рослин,які могли вижити у суворих умовах. Степова місцевість покривалася чагарниками та травою, якими харчувалися мамонти та інші травоїдні.

Більше великих рослин також можна було зустріти безліч: наприклад, удосталь росли ялинки і сосни. У тепліших районах зустрічалися берези та верби. Тобто клімат за великим рахунком у багатьох сучасних південних районах нагадував той, що сьогодні є в Сибіру.

Втім, рослини льодовикового періоду дещо відрізнялися від сучасних. Звичайно, при настанні холодів багато рослин вимерли. Якщо рослина не була здатна адаптуватися до нового клімату, він мав два виходи: або переміститися в більш південні зони, або загинути.

Наприклад, на території сучасного штату Вікторія на півдні Австралії була найбагатша різноманітність видів рослин на планеті, поки не настав льодовиковий період, в результаті якого більшість видів загинула.

Причина льодовикового періоду в Гімалаях?

Виявляється, Гімалаї, найвища гірська система нашої планети, безпосередньо пов'язані з настанням льодовикового періоду.

40-50 мільйонів років тому маси суші, де сьогодні розташовуються Китай та Індія, зіткнулися, утворивши найвищі гори. Внаслідок зіткнення оголилися величезні обсяги «свіжих» гірських порід із надр Землі.

Ці гірські породи зазнали ерозії, а результаті хімічних реакцій з атмосфери став витіснятися вуглекислий газ. Клімат на планеті став ставати все холоднішим, настав льодовиковий період.

За часів різних льодовикових періодів наша планета в основному була огорнута льодами та снігами лише частково. Навіть під час найсуворішого льодовикового періоду лід покривав лише одну третину земної кулі.

Однак існує гіпотеза,що в певні періоди Земля все ж таки була повністю вкрита снігом, що зробило її схожою на гігантський сніжок. Життя все ж таки вдалося вижити завдяки рідким острівцям з відносно малою кількістю льоду і з достатнім світлом для фотосинтезу рослин.

Згідно з цією теорією, наша планета перетворювалася на сніжок принаймні одного разу, точніше 716 мільйонів років тому.

Деякі вчені переконані, що Едемський сад, описаний у Біблії, існував насправді. Припускають, що він був у Африці, і саме завдяки йому наші далекі предки змогли вижити за часів льодовикового періоду.

Приблизно 200 тисяч років тому настав суворий льодовиковий період, який поклав край багатьом формам життя. На щастя, невелика група людей спромоглася пережити період сильних холодів. Ці люди переселилися до району, де сьогодні розташована Південна Африка.

Незважаючи на те, що льодом покрилася майже вся планета, цей район залишався вільним від льоду. Тут мешкало багато живих істот. Ґрунти цієї місцевості були багаті на поживні речовини, тому тут було достаток рослин. Створені природою печери використовувалися людьми та тваринами як укриття. Для живих істот то справжній рай.

На думку деяких учених, у «Райському саду» жило не більше сотні людей, саме тому людина не має такого генетичного розмаїття, як більшість інших видів. Втім, ця теорія не знайшла наукових доказів.

---