Дикобраз звичайний (гребінчастий), Світ тварин та рослин
Дикобраз звичайний (лат. Hystrix cristata) – великий гризун сімейства Дикобразових (лат. Hystricidae). Він населяє північно-західну частину Африки. Зустрічається також на острові Сицилія та у південних областях Італії, куди був завезений ще за часів Римської імперії.
Стародавні римляни страждали на кулінарну слабкість, що виражалася в невгамовному прагненні поїдати дивовижних звірят. Африканці теж поважали смажене м'ясо дикобраза, що нагадує молоду кролятину, але ще більше цінували його голки, які майже всі північно-західні африканські племена використовували для виготовлення наконечників стріл і копій. Жир дикобраза місцевими лікарями використовувався для приготування лікарських зілля. Селяни просто вважали його шкідливим та ненажерливим шкідником, тому нещадно винищували.
Дикобрази чудово пристосувалися до життя в умовах посушливих напівпустель, віддаючи перевагу скелястим місцем, де можна надійно сховатися в кам'яних ущелинах.
Тварини ведуть одиночний спосіб життя, створюючи пари лише у період шлюбного сезону. Решту часу вони проводять на своїх домашніх ділянках у гордій самоті.
Селиться дикобраз зазвичай у покинутій чужій норі, хоча може викопати собі житло і самостійно. Нора зазвичай досягає 10 м завдовжки. Особливо привабливі для нього місцевості з нагромадженням каменів та численними ущелинами.
Це ссавець має посередній зір, зате дуже витонченим слухом і нюхом. Вдень він відсипається у своєму лігві, а з настанням сутінків вирушає на пошуки харчування, проходячи протягом ночі до 15 км і залишаючи після свого вантажного тільця помітні стежки.
Будучи дуже великим гризуном (другим за величиною після бобра), дикобраз славитьсявідмінним апетитом.
Будучи затятим прихильником вегетаріанської дієти, він за допомогою розвиненого нюху знаходить у нічній імлі плоди, що впали, смачні коріння і соковиті бульби. Як справжній гурман зрідка закушує їжу запашними травами та молодим листям чагарників. Вгризаючись у м'якоть плода, дикобраз кумедно притримує його передніми лапками.
Осінньою часом бере активну участь у збиранні врожаю на сільськогосподарських полях, приділяючи особливу увагу кавунам, диням, гарбузам та солодкому винограду. Різці у нього ростуть все життя, тому він із задоволенням поїдає плоди з досить твердою оболонкою, а після ситного нічного бенкету зносить додому гілки дерев, щоб погризти їх на дозвіллі вночі.
Воду дикобраз п'є по кілька разів на день з джерела, що знаходиться поблизу від житла. Перебуваючи на чужому полі, інтелектуальний гризун перекушує шланги зрошувальних систем, видобуваючи таким чином цілющу вологу.
Небезпечні голки
Охочих скуштувати м'яса такої вгодованої і жирної істоти достатньо, тому в ході еволюції йому довелося придбати оригінальну і грізну зброю. У разі небезпеки дикобраз спрямовує у бік агресора віяло голок і застережливо гуркотить тріскачкою на кінці хвоста.
Тріскачка є голки з порожнистими кінчиками, що нагадують маленькі трубочки. Такий музичний інструмент сильно діє психіку слабохарактерних хижаків. Якщо психоделічна музика не допомагає, дикобраз йде з ворогом на зближення і задом встромляє в його шкіру безліч гострих голок.
На поверхні голок знаходиться багато дрібних зазубрин, які значно знижують ймовірність позбутися їх самостійно. Рани, отримані від дикобраза, швидко інфікуються і часто призводять до болісної смерті ворога.Впоратися з дикобразом без наслідків для свого здоров'я можуть лише навчені життєвим досвідом леви та гепарди. Сміливість колючої тварини безмежна - він легко атакує колеса автомобілів, гине з вірою у свою невразливість.
Розмноження
Яскраво вираженого шлюбного періоду цей вид немає. Дитинчат самка виховує сама, хоча зрідка трапляються і особливо чадолюбиві батьки-гризуни, які із задоволенням виконують батьківські обов'язки.
Вагітність триває 110-115 днів, після чого на світ з'являються 2-3 дитинчата. Малята народжуються добре розвиненими. Очі в них вже відкриті, а тіло вкрите щетинистою шерстю і поки що м'якими колючками. Колючки швидко тверднуть і стають небезпечними вже за один тиждень.
Мати годує потомство молоком із сосців, розташованих у неї з боків. Через 2-3 тижні молоді дикобрази переходять під наглядом матері на самостійний пошук їжі. На другому році життя вони досягають статевої зрілості та залишають батьківський дах.
Протягом року самка приносить потомство 2-3 рази. У неволі дикобрази почуваються чудово, добре розмножуються і доживають до 20 років.
Дорослі особини дикобраза звичайного (гребенистого) досягають довжини тіла 60-80 см за вагою 13-25 кг. Міцно збите тіло вкрите довгими щетинистими волосками. Довгі чорно-білі колючки з невеликими зазубринами своїм корінням сидять у шкірі дикобраза.
На голові є жорсткий гребінь. Серед довгих волосків приховані невеликі вуха. Морда закруглена і тупа, вкрита темною шерстю. На кінці морди ростуть довгі вібриси, що допомагають орієнтуватися у просторі. Навколо маленьких очей видно кружечки безволосої шкіри.
Лапи короткі та дуже сильні. Пальці на задніх та передніх лапах закінчуються міцними кігтями. Зуби вкритіміцною емаллю оранжевого кольору.
Тривалість життя звичайного дикобразу у природних умовах близько 12-14 років.