Дивовижне життя жаб та жаб
Жаби і жаби, як і всі земноводні, користуються у фольклорі різних народів великою популярністю. Їх бояться вбивати, бо вважають, що вони якимось містичним чином пов'язані із потойбічним світом. У період Середньовіччя жаба і жаба були найважливішими атрибутами відьом і чаклунів: вони використовувалися в лікувальній, любовній та шкідливій магії, але в той же час у всіх народів вважалося, що разом із жабою до будинку входить удача. вірять в Уельсі (в Україні вмивання ікрою зводить нанівець ластовиння). радять у Мідленді (Великобританія).
Унікальні здібності земноводних завжди звертали увагу людей. Виділяють три сімейства: жаби, квакші та жаби. Жаби не мають зубів, але ззаду очей добре розвинені привушні залози і шкіра у них горбиста. Розміри менші, ніж у жаб. Проте величина екземпляра очеретяної або морської жаби, мешканки тропічних районів Південної Америки та Австралії, власником якого є швед Хакан Форсбер, становила 1991 року в довжину з витягнутими лапами 53,9 см, а вага — 2,65 кг. . Найменшою жабою визнано африканський підвид, що має в довжину всього 2,4 см. Квакші найдрібніші з цих трьох сімейств. Шкіра у них гладка і на пальцях є розширені диски, що сприяють пересування вгору. А всім відомі нам жаби мають зуби на верхній щелепі, гладку або слабовиражену горбкуватість шкіри з вираженими плавальними перетинками на задніх лапах. Щоправда, сімейство жаб у розмірах має великий розкид: найменшим земноводним на земній кулі є жаба, що мешкає на Кубі, довжина якої становить 8,5-12 мм, а найбільшою є жаба-голіаф — упійманий у Камеруні екземпляр мав загальну довжину з витягнутими лапами. , 63 см та важив 3,66 кг. Ці три сімейства настільки різноманітні, щочасом дивуєшся, коли знайомишся з їхнім життям у різних куточках земної кулі.
Більшість жаб і жаб відкладають ікринки у воді або поблизу води та залишають їх без нагляду. Однак деякі види дбають про своє потомство. Так самець суринамської піпи закладає ікринки у комірки шкіри на спині у самки. З ікринок вилуплюються вже сформовані жабята. Самець ринодерми Дарвіна зберігає ікринки у себе в особливому горловому мішку. Коли жабенята вилуплюються і підростають, вони вибираються назовні. Деревази переносять своїх пуголовків з того місця, де вони вилупилися з ікринок. Кожного пуголовка дереволаз поміщає високо на дереві всередині рослини, наповненої водою - своєрідний і безпечний плавальний басейн для підростаючого покоління. Раз на тиждень самка годує своє потомство ікринками, з яких ніхто вже не вилупиться. Отруйні тварини - це ті, які виробляють токсичні речовини не тільки з метою умертвіння своєї жертви, але й для збереження свого життя. Згадані дереволази, а також листолази, що мешкають у Південній та Центральній Америці, виділяють найсмертоносніші токсини у світі. Шкірний секрет золотистого листолазу із західної частини Колумбії найнебезпечніший із них.
Вміння літати — здатність у такий спосіб рятуватися від ворогів, вироблене у процесі еволюції деякими видами деревних квакш. У них довгі, розчепірені пальці з перетинками між ними. Ці жаби-квакші вміють змінювати напрямок польоту рухом лап та планують на відстань до 12 метрів. Не відстає за можливостями самозбереження і африканська гостроморда жаба. Здібності представників цього жаб'ячого сімейства - стрибки на великі відстані - людина використовує в спортивних змаганнях під назвою. Світовим чемпіоном з потрійних стрибків у довжинуна змаганнях, що проходили в курортному містечку Лурула-Натал (Південна Африка) в 1977 році, стала жаба на прізвисько Сандтжі. Її рекорд становив 10,3 м. Мало хто знає про виняткову здатність виживання цих земноводних. В 1835 Джон Братон з Ковентрі побачив, як з платформи впала на землю брила пісковика і розкололася посередині. З порожнини брили вистрибнула жаба. Незвичайним експонатом музею Бут у Брайтоні стало муміфіковане тільце жаби, знайдене у 1899 році усередині кремнієвої породи у каменоломнях Льюїса (Великобританія). 1906 року в Брослі, Шропшир, робітники на двометровій глибині розкололи пласт глини, всередині нього сиділа маленька жива жаба. Набереться безліч цілком достовірних повідомлень, що особливо часто надходять з Великобританії, про те, що всередині порожнистих брил були знайдені замурованими живі жаби.