Домашні собаки як екологічна проблема, Наука та життя
За попередніми оцінками, через собак з лиця Землі зникло 10 видів тварин – що, проте, значно менше, ніж число винищених кішками та гризунами.
Інвазивними видами називаються ті, які якимось чином потрапивши в чужу екосистему, починають у ній все псувати: не маючи на новому місці природних ворогів, зайві рослини і тварини просто витісняють «аборигенів».
Зазвичай загарбникам мимоволі чи мимоволі допомагає людина – саме мандрівники найчастіше допомагають інвазивним видам прийти туди, де їх ніколи не було. І в більшості випадків мова йде про якісь комахи або отруйні істоти; одні з найвідоміших і найнебезпечніших видів - це аргентинський мураха, що поширився з Південної Америки по всьому світу, і американська жаба ага, що тероризує Австралію.
Однак є тварини, яких рідко називають інвазивними, але які, проте, блукають світом разом із людиною, принагідно знищуючи всіх, з ким можуть упоратися. Йдеться про гризунів, кішок і собак (під гризунами тут маються на увазі не домашні щури, а ті, які живуть цілком вільним життям, намагаючись все ж таки бути ближче до людини з його їжею). Завдяки людині і гризуни, і кішки з собаками живуть у вельми сприятливих умовах, вільно розмножуються і вільно полюють на птахів і звірів, або залишаючись при цьому домашніми, або переходячи до дикого способу життя і намагаючись прогодуватися самим. Про кішок ми вже якось писали: щорічно вони винищують від 1,4 до 3,7 млрд. птахів і від 6,9 до 20,7 млрд. дрібних ссавців; за деякими оцінками, через них із Землі повністю зникли 63 види тварин. Гризуни винищили більше – 75 видів.
Останнім часом у екологів руки дійшли і до собак: як пишуть у журналіPNASдослідники з Університету Дікіна, пси «з'їли» 10 видів, а ще 156 наражаються через них на серйозну загрозу. Може здатися, що 10 видів – зовсім не те, що 75 у гризунів та 63 у кішок. Проте, за словами Ізабели Вержбовські (Izabela Wierzbowska) з Ягеллонського університету, така скромна цифра пов'язана, швидше за все, з тим, що поки що занадто мало робіт зроблено на цю тему, і що далеко не завжди фахівці можуть адекватно оцінити «Собача» шкода. У статті вBiological ConservationВержбовська та її колеги пишуть, скільки загиблих через собак тварин вони нарахували в польських мисливських господарствах; при цьому враховували і ті вбивства, що скоїли спеціальні службові собаки, і ті, що скоїли безхазяйні «друзі людини».
Все ж подібна шкода від собак здається поки несуттєвою, особливо в порівнянні з тими ж кішками та гризунами. Більше занепокоєння викликають інфекції, що вони переносять, на кшталт собачої чумки, яка вражає як собак, а й взагалі багатьох хижаків, і сказу. В Індії, наприклад, де вулиці заповнені безхазяйними собаками, від сказу щороку помирають 20 000 осіб – на тлі такої статистики здаються вже не такими значними природоохоронні проблеми, пов'язані зі зникненням видів.