Друга світова війна в Африці, як це допомогло СРСР, українська сімка
Про африканські кампанії Другої світової війни говорять нечасто, але саме бойові дії на «чорному континенті» визначили затримку відкриття Другого фронту. Поки союзники боролися за Африку, Червона армія вже пішла у контрнаступ.
Ласо шматок
До кінця XIX століття розділ «африканського пирога» включилися практично всі європейські країни. Навіть маленька Бельгія, яка здобула незалежність від Нідерландів лише у 1830 році, вже через 40 років вирішила, що цілком здатна взяти участь у колонізації заповітних територій. У результаті карті з'явилося Бельгійське Конго.
Інтенсивна колоніальна політика на той час отримала назву «Гонка за Африку». Свої «шматки» у тій колоніальній лихоманці до Першої світової війни розхопили: Італія, Великобританія, Німеччина, Бельгія, яка вже згадувалась. Також свої колонії зміцнили та розширили Португалія та Іспанія.
У ході Першої світової Німеччина втратила свої позиції, а її території перейшли країнам-переможцям за мандатами Ліги націй.
До Другої світової війни Африка (особливо її Північно-Східна частина) стала не просто ласим шматком території, але і стратегічним місцем, за яке протягом трьох років велася запекла сутичка.
Східноафриканська кампанія
Кампанія складалася для сил союзників найсприятливішим чином. Незважаючи на чисельну перевагу, італійські війська багато в чому складалися з місцевих військ аскарі, запті та дубатів, які були, проте, добре озброєні та навчені. Однак у полон італійців брали тисячами. Під час взяття Массауа британці взяли в полон 40 тисяч італійців. До середини травня 1941 року кількість полонених італійців досягла 230 000 людина. Тим часом, під час 1700-кілометрового маршу на Аддіс-Абебу 12 африканська дивізія практично незустрічала опори та втратила всього 500 осіб. Точних цифр про кількість загиблих у цій кампанії немає. Східно-африканська кампанія дала світові свого героя. Ним, як не дивно, став головнокомандувач італійськими військами Італійської Східноафриканської імперії герцог Аоста. Він особисто керував військами під час морської битви під Амба-Алагою. Аоста отримав повагу за свій екстраординарний для війни вчинок. Після капітуляції він наполіг на тому, щоб його війська, перед тим як вирушать у полон, зняли встановлені ними мінні поля.
Кров війни
За великим рахунком, африканські кампанії були битвою за «кров війни» - нафту. Саме за нафтою йшли німці до Палестини та Суецького каналу, проте вони не могли йти через Аравію, оскільки тоді війська втратили б постачання з середземноморських портів. До них були прив'язані й війська коаліції. І німці, і союзники йшли до близькосхідної нафти, оскільки без неї будь-яка армія була б знеструмлена.
Великобританія отримувала нафту з Венесуели, з Близького Сходу, США та Південно-Східної Азії (1942 року Японія азіатську нафту «перехопили» Японці). Німеччина ж «воювала» румунською нафтою Плоєшті та невеликими обсягами угорської та галицької нафти. Їм нафта була потрібна не менше ніж Британії.
Хитрий лис війни
Вінстон Черчілль називав Ервіна Роммеля досвідченим і хоробрим противником, і навіть геніальним полководцем. Під час африканських кампаній він отримав своє прізвисько «хитрий лис війни».
Перший етап кампанії увінчався успіхом, але ближче до 1942 року у Африканського корпусу почалися перебої із постачанням, оскільки всі зусилля німецької військової машини були перекинуті на Схід. Незважаючи на це, Роммель продовжив воювати, використовуючи трофейні знаряддя та снаряди, перебуваючи в ситуації переважної чисельноїпереваги Союзників, програючи як і новизну бойової техніки і відчуваючи вкрай гострий дефіцит пального.
Одним з найбільш знаменитих трюків «лисиця пустелі», який чудово вмів будувати гарну міну при поганій грі, полягав у тому, щоб прикріпити до всіх допоміжних машин і до деяких легких танків за допомогою довгих тросів зв'язки дерев і чагарника, що піднімали хмари пилу.
Англійські частини, бачачи це і перебуваючи в повній впевненості в атаці численного німецького з'єднання, були змушені не лише відступати, а й перегруповувати сили для оборони. Справжні важкі танкові з'єднання в цей час завдавали удару зовсім з іншого напрямку, що створювало паніку, дезорганізацію в рядах англійців, і, як наслідок, розгром.
Роммель залишився одним із небагатьох учасників війни, який не був залучений до жодного військового злочину.
Касабланська конференція
У розпал Сталінградської битви, коли Червона армія і народ виявляли неабиякий героїзм, і «били німця» під Сталінградом, у Касабланці, в готелі Анфа зібралися: Рузвельт, Черчілль та членами Об'єднаного комітету начальників штабів США та Великобританії. Було запрошено туди й Йосипа Сталіна, але він приїхати не зміг, оскільки не міг залишати країну до переможного завершення Сталінградської битви.
Присутні обговорювали військово-стратегічні плани. Зокрема, питання про терміни відкриття Другого фронту. Черчілль запропонував спочатку звільнити плацдарм для проведення наступальної операції з півдня, для чого необхідно було звільнити африканське узбережжя. Також Черчілль говорив, що Туреччині необхідно вступити у війну, щоб забезпечити доступ до нафтових полів Румунії та через Чорне море до СРСР.
У результаті було ухвалено рішення про завершенняафриканської операції, захоплення влітку 1943 Тунісу, щоб використовувати звільнені війська для висадки в Сицилію. США наполягали на пріоритеті Тихоокеанської операції, але не заперечували своєї участі у висадці в Європі за успіхів Червоної армії.
За підсумками конференції «Таймс» написав: «Тінь порожнього крісла падала на всі ці переговори».
Значення кампанії
Африканську кампанію Другої світової війни не можна недооцінювати, але слід визнати, що нерішучість союзників у питанні відкриття Другого фронту ясно показувала, що Африка була цікавою для Британії та США не лише як плацдарм для операції та «нафтова бочка». На тій же Касабланській конференції генерал Джордж Маршалл не виключав швидкої капітуляції Німеччини. План же щодо висадки військ союзників у Номандії був забезпечений такою кількістю застережень, що було очевидно, що прагнення завершити війну силами СРСР було в англійців дуже сильним. За документами кон'єренції та за планом «Оверлорд» висадка могла відбутися тільки тоді, коли вітер не буде надто сильним, якщо Місяць буде в потрібній фазі, якщо погода буде хороша, якщо у німців на той час виявиться в Північно-Західній Європі не більше 12 рухомих дивізій. резерву, а також за умови, що німці не зможуть перекинути з українського фронту понад 15 першокласних дивізій.