Джессі Джеймс - біографія та сім’я
Біографія
Джеймс був широко відомий ще за життя, але після смерті він став однією з легенд Дикого Заходу. Багато сучасних досліджень позиціонують його, як бунтівного конфедерату, який пережив громадянську війну США, ніж рядовий продукт епохи військового беззаконня і важкої економічної ситуації.
Джессі Вудсон Джеймс (Jesse Woodson James, 5.09.1847–3.04.1882) – американський злочинець, лідер банди грабіжників, які систематично нападали на банки та потяги в штаті Міссурі. Джеймс був широко відомий ще за життя, але після смерті він став однією з легенд Дикого Заходу. Багато сучасних досліджень позиціонують його, як бунтівного конфедерату, який пережив громадянську війну США, ніж рядовий продукт епохи військового беззаконня і важкої економічної ситуації.
Джессі та його старший брат Френк були партизанами конфедератів упродовж Громадянської Війни. Їх звинуватили в участі у низці звірячих операцій проти солдатів-юніоністів. Після війни вони грабували банки у складі різних банд, жорстоко вбиваючи банківських службовців та свідків. Також вони періодично нападали на диліжанси та потяги. Всупереч поширеному повір'ю, що малює Джеймса своєрідним послідовником Робіна Гуда, який роздає бідним вкрадені в багатих гроші, немає свідчень про те, що награбоване діставалося комусь, крім членів банд.
Джессі Вудсон Джеймс народився в Клей-каунті, Міссурі. Ріс він разом із старшим братом Олександром Франкліном (найчастіше відгукувався на 'Френк') і молодшою сестрою Сьюзан Лавенією Джеймс. Його батько Роберт С. Джеймс вирощував коноплі на продаж і був баптитським слугою. Був він досить багатий; у його господарстві було шість рабів і більше сотні акрів землі. Під час Золотої Лихоманки Роберт вирушив уКаліфорнію, де й помер; Джессі тоді було три роки. Після сме
роті чоловіка мати Джессі - Зерельда - двічі виходила заміж. Господарство мали досить заможним, але Громадянська Війна, проте, порушила цю ідилію. Міссурі - штат прикордонний, і на той момент поєднував у собі риси і Півночі, і Півдня; три чверті місцевого населення, втім, відбувалося з Півдня. Клей-каунті був одним з центрів міграції жителів півдня; знову прибулі вирощували тут самі культури, як і вдома; Звісно, вони привозили рабів і, за необхідності, докуповували нових. Згодом у цьому районі побільшало рабовласників, ніж у всій окрузі. В інших аспектах культура району також була південною.
Громадянська війна фактично сформувала життя Джеймса. Після низки кровопролитних битв у регіоні розпочалася активна партизанська війна. Сім'я Джеймса від початку вибрала бік Конфедерації. Френк Джеймс вступив до лав місцевої армії, але незабаром захворів і повернувся додому. 1863-го його впізнали, як партизана; у травні маєток інспектувала група юніоністів. Вони катували вітчима Джессі і, за легендою, жорстоко обійшлися і з самим хлопчиком. Френку вдалося втекти і вступити до лав місцевого партизанського руху. 1864-го, навесні, до нього приєднався і шістнадцятирічний Джессі. Влітку лідера групи було серйозно поранено і братам довелося шукати інший загін. Брати брали участь у низці найжорстокіших операцій проти союзних армій. Джессі був серйозно поранений. Кінець війни він зустрів у домі свого дядька; там він лікував травмовані груди і доглядав свою кузину Зерельду Міммс; вони розгорівся роман, який закінчився через дев'ять років весіллям. Тим часом, старі його колеги продовжували свою партію
занську діяльність, потроху перемикаючись навідвертий грабіж. Перше серйозне банківське пограбування Джессі, як стверджують багато хто (хоча чітких свідчень і немає), зробив у себе на батьківщині, в Клей-каунті. Втім, на момент пограбування у Джеймса мали бути все ще серйозно поранені груди, так що питання про його - і його брата - участь залишається відкритим.
Жорстокість банди за мірками того часу була не такою вже й страшною; луна війни ще не затихла і насильство вершилося по всій країні практично безкарно. Спецоперація урядових військ коштувала життя лідеру банди, Арчі Клементу. Залишки банди переформувалися і продовжили діяльність, хоча їх кількість і зменшувалося завдяки діям органів охорони правопорядку. Вибирали вони собі як цілі невеликі, слабоохоронювані банки, побоюючись зв'язуватися з великими національними мережами.
Джессі став одним із лідерів великої банди Джеймса-Янгера. На них намагалися полювати агенти Пінкертон; сам Алан Пінкертон оголосив Джеймса особистим ворогом. Тим не менш, досягти успіху йому особливо не вдавалося.
Кінцем банди стала невдала атака на Перший Національний банк. З тих, кому Джеймс міг довіряти, у живих залишилося двоє - Роберт і Чарлі Форди; і саме Роберт Форд убив Джессі.