Єгипетські мумії розкривають генетичні секрети
Незабаром розшифрування геномадревних єгиптян стане повсякденним заняттям. Принаймні так вважають учені, які використовують технології нового покоління для аналізу ДНК, отриманої від єгипетських мумій.
У ході ранніх досліджень ДНК єгипетських мумій використовувалася технологія під назвою полімеразна ланцюгова реакція (ПЛР), за допомогою якої вдавалося ампліфікувати окремі сегменти ДНК. Але ці дослідження викликали багато протиріч. Метод ПЛР піддається внесенням фрагментів сучасної ДНК, особливо під час ампліфікації генів людей або бактерій, які можуть перебувати у навколишньому середовищі.
Надалі ці аргументи отримали підтримку у 2011 році, коли дослідники ампліфікували ДНК муміфікованих дитинчат крокодила віком 2000 років. Отже, дослідники з обох боків барикад шукали спосіб застосування технологій секвенування наступного покоління. Замість ампліфікації окремих послідовностей нові методи давали змогу зчитувати мільйони маленьких фрагментів і отримувати велику картину всієї ДНК, що є у зразку. Завдяки цьому процес виявлення чужої ДНК значно полегшився.
З 2010 року секвенування нового покоління використовувалося для розшифрування геномів різних стародавніх людей, що збереглися в холодних умовах, включаючи палео-ексімос віком 4 000 років на ім'я саккакська людина, денисовця – нового гомініду, знайденого в Сибіру, а також крижаної людини Еці – замерзшої. 5300 років, знайдену в центрально-європейській частині Альп.
Тепер Пуш і його колеги зазнали секвенування нового покоління на п'яти єгипетських муміфікованих головах, що зберігаються в Тюбінгенгському університеті. Їхній вік датується відносно пізньою історією стародавнього Єгипту – між 806 р. дон.е. та 124 р. н.е.
Поки отримані обсяги даних невеликі – крихітна частка того, що необхідно для складання повної генетичної послідовності. Але вони демонструють, що людська ДНК виживає у муміях та піддається секвенуванню.
Дослідники визначили, що один із п'яти муміфікованих людей належить до родової групи, або гаплогрупи, під назвою I2, яка, як вважається, бере витоки у Західній Азії. Вони також отримали генетичний матеріал від патогенних організмів, які викликають малярію та токсоплазмоз, а також від цілого ряду рослин, таких як ялина та сосна (обидва вважаються компонентами для процесу бальзамування), а також рицина, лляне насіння, олива, мигдаль та лотос.
Як зазначає Пуш, відсоток людської ДНК у виявлених послідовностях можна порівняти з отриманим із заморожених зразків, таких як саккацька людина. За його словами, виявляється, що збереження ДНК у муміях не залежить від температури.
Але Том Гілберт, який керував групою дослідників у Центрі геогенетики в Копенгагені і брав участь у секвенуванні геному саккацької людини, попереджає про небезпеки таких порівнянь, оскільки багато послідовностей, отриманих у цьому дослідженні, виявилися неідентифікованими.
За словами вченого, секвенування цілого геному, продемонстроване Пушем на єгипетських муміях – це не найвища математика. Обмежуючим чинником є розмір зразка. Щодо денисівця, то в розпорядженні була лише фаланга пальця. Тепер у вчених є ціла мумія.
У той же час Пуш і його колеги заявляють про те, що зараз працюють над комплекснішим аналізом, і що секвенування цілого геному древніх єгиптян, швидше за все, у найближчому майбутньому стане звичайним явищем.
«Було б непогано дізнатися більше про походження давніх єгиптян, – зазначає Пуш. – Звідки вони прийшли? Куди вирушили? Чи існують сліди ДНК предків у Єгипті?»