Епоха генетичномодифікованих тварин
Риба, комарі, корови... На тваринах вже проводиться безліч генетичних випробувань для підвищення ефективності скотарства та створення нових медикаментів.
Процес схожий на селекцію
Людина змінює гени тварин протягом століть. «Ми лише називали цю практику селекцією», — пояснює генетик Марк Вестхузін. Якщо кілька поколінь схрещувати одну породу собак з іншого, то вийде генетичний коктейль, який природа навряд чи змішала б сама — це болонка.
Нові генетичні інструменти дозволяють зробити зміни точнішими та швидшими. «Ми змінюємо риси точніше: ми можемо точно сказати, що створюємо», — пояснює Елісон Ван Ернам, фахівець із геному та біотехнологій з Каліфорнійського університету.
Першою твариною, чий геном зазнав змін у лабораторних умовах, стала миша. У 1982 році вченим вдалося створити мишу, організм якої виділяв значну кількість гормонів росту. І той досяг розмірів невеликого щура.
Лікування трансгенним молоком
Тварина зросла вдвічі більше за нормальні розміри? Цій науковій знахідці є чим зацікавити сільське господарство. Вдвічі більший лосось вже був виведений (комерційна назва AquAdvantage) і може стати першою генетично модифікованою рибою, яку продаватиме для вживання в їжу. Компанія чекає лише на відмашки американської влади.
Крім того, тварини можуть одержати імунітет від епідемій. Так, наприклад, британські генетики вивели курку, якій не страшний пташиний грип. У Бразилії генетично модифікованих комарів використовують для боротьби з лихоманкою денге.
Що ще цікавіше, молоко трансгенних тварин таїть у собі безмежніможливості. Корів вже змінювали для отримання материнського та гіпоалергенного молока (для тих, хто має непереносимість лактози). У майбутньому можна буде отримати молоко з людськими антитілами для боротьби з меланомою. Американська компанія GTC Biotherapeutics вивела кіз, чиє молоко містить антитромботичні речовини: ATryn, що отримав назву, запобігає виникненню кров'яних згустків.
Варіантів схрещування генів існує безліч, і деякі з них дуже незвичайні: після випробування на козах бактерії змінили для вироблення павутиння. Цей матеріал (вважається найміцнішим у світі) дозволив би створити надефективні куленепробивні жилети та медичні тканини.
Рибам-зебрам же дісталася ДНК медузи, що світиться. Мета експерименту: змусити їх світитися у присутності певних токсинів виявлення забруднення води.
Як би там не було, GloFish здобули більше успіху в акваріумах американців, ставши першою генетично модифікованою домашньою твариною.
Вчені просуваються все далі і далі у розшифровці геному. Йдеться розуміння того, як той чи інший ген визначає характеристики виду. Прогрес у генетиці прискорився ще більше з виявленням нових ефективних інструментів, насамперед Cas9.
Техніка Cas9 була «випадково» відкрита вченими Емманюель Шарпантьє та Дженніфер Дудний у ході дослідів на вірусах. Якщо не вдаватися до подробиць, вона дозволяє знайти певну ділянку ДНК і вирізати її. При додаванні іншого матеріалу вона також дозволяє замінити його іншим ділянкою ДНК.
За словами Дженніфер Дудні, все це стало великим кроком уперед:
«Якщо в минулому технології були подібні до ковальського молота, зараз ми працюємо з геномом молекулярними скальпелями».