Феномен японського ножа, MIUKI MIKADO • Віртуальна Японія
Що ж змушує «європейців» йти шляхом копіювання «японців» навіть на своєму ринку? Чим же такий привабливий для споживача «японський» ніж?
Щоб відповісти на ці запитання, спробуємо подумки поринути у стародавні часи, коли відбувалися громоподібні зіткнення закутих у зброю армій, у релігійні традиції синтоїзму, у нев'янучу любов японців до спеціалізації та систематизації.
Запити споживачів, безперечно, формували ту спеціалізацію, якої дотримувалися ковалі. Епоха Едо – закінчення епохи феодальних воєн і встановлення системи управління країною імператором через військового правителя – сьогуна (токугавське Бакуфу), змусила багатьох ковалів «перекувати мечі на орала», тобто. змінити спеціалізацію на більш мирний бік: право на вільне носіння «довгомірної» зброї отримало лише стан самураїв – «буси». Конкуренція серед ковалів у виробництві предметів побуту, зокрема й ножів, підвищилася, й у боротьбі (не в останню чергу якістю) викристалізувався цей «японський» стиль ножів . А дійти до наших днів практично без змін дозволила самоізоляція Японії від впливу зовнішнього світу практично до «реставрації» імператора Мейдзі(Ера Мейдзі 1868-1912). Саме в цей час був другий період масового перепрофілювання ковалів – сьогунат був скасований, і мечі для регулярної армії та флоту вже робила сталеливарна промисловість. І останній зрушення, що направило ковалів у «стилі мілітарі» до виготовлення знарядь праці відбулося після Другої світової війни, коли японська армія практично перестала існувати.
Які ж основні особливості традиційного японського ножа, що відрізняють його від решти?
По-перше, досить масивний обух, що доходить на деяких екземплярах до 10 мм. По-друге, листоподібна форма, за рідкісним винятком. По-третє, одностороння заточка з увігнутою лівою стороною (якщо дивитися на обух ножа рукояттю до себе) і, по-четверте, звичайно ж, дерев'яна рукоять з чорним болестером. І, нарешті, найважливіше, це бездоганна заточка, велика твердість леза. Часто клинок двох-або тришаровий. У такому вигляді ніж у Японії існував не одне століття.
І коли японські компанії у другій половині ХХ століття почали виходити на зовнішній ринок, то швидко стало ясно, що ніж у такому вигляді потрібен переважно японофілам. Домогосподарки та шеф-кухарі інших країн надавали перевагу європейській класиці. Але ж японці розумні люди і дуже хороші бізнесмени, і дуже скоро на прилавках магазинів з'явилися продукти взаємозв'язку культур. Японські майстри, схрестивши найкраще у традиціях Японії та Європи, явили світ той феномен, який зараз користується масовою популярністю.
Від «європейця» у ньому – невелика товщина обуха, металевий болестер, накладний монтаж рукояті, клинок із нержавіючої сталі. І від «японця» – якість сталі (саме японці відомі тим, що розробили марки сталейбезпосередньо для ножів), бездоганна заточка, форма ножа, відірваність РК від болестера, якість зборки. І окремо скажемо про сталь. Найякісніші серії японських кухонних ножів виконані з «шаруватої» сталі, в якій центральний шар із загартованої до високої твердості чудово ріжучої сталі, а бічні обкладки — з низьковуглецевої зносостійкої.