Геракл 1-й подвиг
Геракл 1-й подвиг.
Перший подвиг. Геракл вбиває Німейського лева
Вже давно мешканці Немей скаржилися, що не можна пасти худобу на луках біля лісу, що в лісі ні пройти ні проїхати і навіть у будинках не можна спати спокійно: величезний лев жив посеред Німейського лісу, і щодня то вівця зі стада, то дитина, то мирна мандрівник з дороги пропадали безвісти.
Навіть хоробрий воїн із мечем і щитом не виходив живим із Німейського лісу, бо зброя була безсила проти лютого лева - ні спис, ні стріли не могли пробити його шкуру, і гострий меч не завдавав йому жодної шкоди.
- Горе нам! - говорили німейські селяни. - Скоро весь наш край буде спустошений.
Богиня Гера, покровителька царя Єврісфея, навчила його вимагати від Геракла, щоб він убив Німейського лева.
Геракл прийшов до Немея і почав розпитувати людей, що жили біля лісу, чи далеко лігво лева і як його знайти.
Але ніхто не хотів показати йому дорогу, ніхто не наважився проводити його.
- Лев сам знайде тебе, тільки-но ти увійдеш у ліс, - говорили люди і з жалем дивилися на молодого героя: вони не вірили, що він зможе перемогти страшного звіра.
Геракл один подався до лісу. Високі дерева обступили його з усіх боків, здивовано хитаючи верхівками, чагарники чіплялися за нього, щоб затримати, птахи кричали, щоб налякати його, але він ішов уперед і шукав слідів звіра на землі.
Ішов він недовго і раптом почув неподалік глухе гарчання лева і пішов прямо на нього. Лев теж почув ворога і, заревівши так, що весь ліс затремтів, за кілька стрибків опинився перед Гераклом. Велично зупинився він проти героя, злобно поводячи очима, з силою ударяючи себе хвостом з боків і дико ричачи. Геракл не зніяковів і, піднявши цибулю, швидко пустив.стрілу прямо у око леву. Лев з досадою мотнув головою і лапою змахнув стрілу, як соломинку. Потім, присівши, як кішка, він стрибнув із піднятою лапою, готовий роздавити сміливця. Геракл ухилився й важкою палицею з усією силою вдарив лева по кудлатій голові. Але палиця відскочила, не завдавши шкоди леву, і випала з рук Геракла. Лев знову похитав головою, протяжно й голосно позіхнув і раптом, ніби скучивши, повернувся, побіг назад у хащі лісу і втік.
Геракл пішов за ним.
Незабаром він побачив вхід у печеру і, відкинувши лук і стріли, увійшов до неї. У печері було темно, на дотик пробирався він уперед. Раптом лев скочив йому на груди й хотів розтерзати його, але Геракл обчеплено вчепився в горло звіра, стиснув його шию, наче залізним кільцем, і задушив.
Туша лева була така велика і важка, що Геракл не міг підняти її.
Тоді він здер із лева шкуру разом із головою, одягнув її на себе і пішов у Мікени.
Люди з криком розбігалися, побачивши Геракла з левовою головою на плечах. Сам цар Єврисфей сховався від нього у дальній кут палацу.
- Ось я приніс цареві шкуру Німейського лева, - сказав Геракл.
Але боягузливий Єврисфей боявся навіть мертвого лева і не наважився глянути на його шкуру.
— Нехай Геракл візьме її собі,— наказав цар.
- Дякую, - сказав Геракл і забрав левову шкуру з собою.
Він став носити її як плащ, і вона добре вкривала його, бо ні меч, ні стріли не могли пробити її.
Притулившись шкірою Німейського лева, Геракл вирушив виконувати другий наказ царя Єврісфея.